et Leonids Tambijevs 
Kazakhstan - Lettonie (6 mai 1998)
Championnats du monde 1998, premier tour, groupe D.
La Lettonie a eu deux défenseurs blessés, Normunds Sējējs au genou et Andrejs Maticins à la cheville. Seul ce dernier est finalement déclaré apte à jouer par le médecin Jānis Kvēps. Le premier nommé est remplacé par l'arrière de l'Avalanche du Colorado, Sandis Ozoliņš, arrivé le matin même de Denver, un jour et demi après avoir éliminé des play-offs NHL. Un renfort important pour ce match dont le vainqueur pourra jouer la poule de maintien permettant de gagner sa place pour l'an prochain.
Les deux pays partagent une culture soviétique qui ne se traduit pas seulement dans un hockey bien léché techniquement, mais aussi dans une certaine paranoïa. Les Lettons osent ainsi affirmer que l'arbitre allemand M. Slapke avantage délibérément le Kazakhstan parce que ce serait un adversaire plus commode pour l'Allemagne (qui n'a jamais battu la Lettonie). Ils en veulent pour preuve la pénalité sifflée dès la première présence contre Sergejs Čudinovs, qui retient le bras de Shafranov. Mikhaïl Borodulin gagne l'engagement face à Beļavskis et le Kazakhstan conserve le palet pendant 47 secondes sans être vraiment agressé par la boîte grenat. Borodulin, qui avait déjà frappé à la porte une première fois, finit par marquer à ras glace (1-0, 01'24"). Encore un but faible pour le héros Irbe, sous ses jambières.
Pour le troisième match consécutif, les Baltes sont vite menés au score. Blâmer l'arbitre serait oublier qu'ils bénéficient à leur tour de deux supériorités numériques, pour une obstruction de Sagimbayev sur Ņiživijs puis pour un coup de crosse de Pchelyakov. Or, pendant ces quatre minutes, ils ne restent installés que quelques secondes et perdent tous les duels.
Ce sont paradoxalement les pénalités infligées à Aleksandrs Beļavskis - qui a levé le coude au visage d'Evgeni Koreshkov dans son dos - et Andrejs Maticins - auteur d'un coup de crosse dans le slot - qui remettent la Lettonie à l'endroit. La bonne anticipation du trio Skrastiņš-Ozoliņš-Vītoliņš puis le sacrifice désespéré du trio Laviņš-Čudinovs-Tambijevs lui permettent de résister à 3 contre 5 et de retrouver des valeurs de combat. Elle reprend alors l'initiative. Pchelyakov fait trébucher Vītoliņš derrière sa cage. Le powerplay cadre un seul tir (un slap de Semjonovs capté de la mitaine par Eremeïev), mais 30 secondes après le retour à égalité numérique, Leonids Tambijevs récupère un palet que Borodulin vient d'enlever à Ignatovičs. L'ailier est fait trébucher par son vis-à-vis mais, dans sa chute, parvient à propulser le palet du revers entre les bottes du gardien (1-1, 14'28"). L'élan est désormais balte. Sur un 2 contre 1, Vadim Glovatsky se couche pour bloquer la passe et contre avec le patin - et avec un peu de chance - le tir de Maticins. Le Kazakhstan finit le tiers à quatre à cause d'un surnombre mais Semjonovs parfaitement placé dans l'enclave n'est pas tranchant dans le dernier geste.
Le Kazakhstan ressort mieux des vestiaires. Ignatovics part en prison pour avoir retenu Aleksei Troshchinsky, mais Pchelyakov ne parvient pas à exploiter un rebond du revers. L'obstruction de Sagymbayev sur Ignatovics n'a pas plus d'effet : Aleksandrs Beļavskis se saisit d'un rebond, dribble le gardien pour s'ouvrir la cage et tire... sur le poteau ! L'équilibre numérique s'inverse encore avec une crosse haute de Semjonovs mais la meilleure occasion est une échappée en infériorité de Beļavskis, sur lequel Tregubov revient donner un coup de crosse (photo de droite). Le défenseur est sanctionné... tout comme Beļavskis onze secondes plus tard pour un léger accrochage sur Evgeni Koreshkov, dont il dénonce à juste titre le plongeon.
Pas grave, car c'est cette situation à 4 contre 4 qui profite à la Lettonie. Tambijevs accélère sur l'aile gauche, Antipin lui soulève la crosse pour l'empêcher de compléter son tir... et pourtant le palet glisse sous Eremeïev qui fait un incompréhensible poke-check dans le vide (1-2, 30'19"). Ce gardien aux si bonnes stats dans le championnat russe est franchement peu rassurant. Son homologue de NHL Irbe est quant à lui toujours aussi nerveux et prend dix minutes de méconduite, pour lequel Beresnevs change deux fois de substitut (finalement le septième défenseur Tribuncovs et non un ailier de quatrième ligne).
Le Kazakhstan se débarrasse sans cesse du palet. Il commet de plus en plus d'approximations techniques. Vitali Tregubov, servi en retrait par Zemlyanoy et sous la pression de Pavlovs, donne carrément la rondelle à Harijs Vītoliņš face à son propre but pour un but-cadeau (1-3, 34'30"). Après ce troisième but encaissé sous les bottes, Eremeïev est - comme avant-hier - remplacé sur blessure Krivomazov pour la fin de deuxième période.
Mais ces quelques minutes se passent beaucoup moins bien pour le jeune remplaçant. Le rebond qu'il laisse sur le tir en angle de Karlis Skrastiņš s'apparente presque à un contrôle de poitrine orienté (!) pour Sandis Ozoliņš monté dans l'enclave (1-4, 36'14"). Sur l'action suivante, la vitesse de Harijs Vītoliņš déborde Aleksei Troshchinsky, Krivomazov se couche bien en travers de lui mais Znaroks a suivi pour lever le palet du revers dans le haut du filet (1-5, 36'29"). Le calvaire se poursuit par un but d'Ignatovics qui part à 2 contre 1, se voit laisser le face-à-face et a la patience de laisser le gardien junior faire le premier mouvement avant de tirer (1-6, 38'57"). Krivomazov fait ses adieux par une belle sortie culottée face à Znarok et laissera de nouveau la place à Eremeïev pour le troisième tiers.
Vingt dernières minutes qui ne sont plus qu'une formalité. Kercs dévie hors cadre un lancer de Bondarevs puis prend son propre rebond en cage ouverte (1-7, 45'07"). Tambijevs prend une dernière pénalité en faisant retenir Antipin. Le gardien Irbe calcule mal sa sortie sur un centre d'Antropov et Aleksandr Koreshkov a le but grand ouvert (2-7, 47'14").
Pour le Kazakhstan, la première expérience du championnat du monde élite aura donc tourné très court, 3 matches à peine. Sandis Ozoliņš, qui a amené beaucoup de sérénité dans ses relances d'un calme olympien, n'est pas venu pour rien en revanche : il pourra jouer trois rencontres supplémentaires lors de la poule de maintien.
Désignés joueurs du match : Pavel Kamentsev et Leonids Tambijevs
Étoiles du match Hockey Archives : *** Leonids Tambijevs / ** Sandis Ozoliņš / * Harijs Vītoliņš
Marc Branchu
Commentaires d'après-match
Leonids Beresnevs (entraîneur de la Lettonie, photo) : "C'était un match très important pour continuer à nous battre dans ce championnat. Nous n'avons pas bien fait contre la Finlande et la Russie parce que nous avons concédé beaucoup de buts stupides, mais cette fois, nous avons réussi à retrouver le jeu que nous avons montré en Finlande l'année dernière. L'arrivée de Sandis Ozoliņš est un gros plus, car il a donné un sentiment de sécurité non seulement aux défenseurs, mais aussi aux attaquants grâce à sa performance. L'essentiel maintenant est de ne pas perdre l'esprit combatif, la vitesse et la réussite devant le but adverse que nous avons acquis. Les gars ont travaillé à 100% sur toutes les composantes du jeu. Nous avons apporté quelques ajustements par rapport aux parties précédentes. La réunion a été courte et pertinente. Nous n’avons pas torturé les garçons car ce sont tous des adultes parfaitement conscients de l'importance de ce match. Je suis vraiment désolé que nous n'ayons pas réussi à mettre en œuvre le plan préparé contre la Russie. Si ce match s'était terminé par un 6-6, je serais en train d'attendre avec le cœur serré le résultat de Russie-Finlande."
Sergueï Mogilnikov (entraîneur-adjoint du Kazakhstan) : "Il n'y a pas grand chose à dire sur le match. L'énergie de notre équipe a été épuisée par la rencontre avec la Finlande, dans laquelle nous avons dû jouer en infériorité pendant 36 minutes. Nous étions trop fatigués et n'avons pas pu récupérer avant d'affronter la Lettonie. C'est pourquoi nous avons commis tant d'erreurs."
Kazakhstan - Lettonie 2-7 (1-1, 0-5, 1-1)
Mercredi 6 mai 1998 à 16h00 à la St. Jakobshalle de Bâle. 3400 spectateurs.
Arbitrage de Peter Slapke 
assisté de Daniel Nater 
et Marc Mendlowictz 
Pénalités : Kazakhstan 14' (8', 6', 0') ; Lettonie 26' (6', 6'+10', 4').
Tirs cadrés : Kazakhstan 17 (9, 4, 4) ; Lettonie 41 (13, 16, 12).
Évolution du score :
1-0 à 01'24" : Borodulin assisté de Antropov et Dudarev et Glovatsky (sup. num.)
1-1 à 14'28" : Tambijevs assisté d'Ignatovičs et Cipruss
1-2 à 30'19" : Tambijevs assisté de Skrastiņš
1-3 à 34'30" : Vītoliņš
1-4 à 36'14" : Ozoliņš assisté de Skrastiņš
1-5 à 36'29" : Znaroks assisté de Vītoliņš (sup. num.)
1-6 à 38'57" : Ignatovičs
1-7 à 45'07" : Kerčs assisté de Bondarevs
2-7 à 47'14" : A. Koreshkov assisté d'Antropov et E. Koreshkov (sup. num.)
en noir, la feuille de match officielle ; en rouge, les corrections de Hockey Archives
Kazakhstan (2' pour surnombre)
Attaquants :
29 Konstantin Shafranov (-2 -1) - 19 Evgeny Koreshkov - 17 Aleksandr Koreshkov (-2)
18 Dmitry Dudarev (-2) - 27 Mikhaïl Borodulin (A, -1 +2) - 24 Nikolai Antropov
10 Oleg Kryazhev (-3) - 11 Pavel Kamentsev (-2, 2') - 21 Andrei Pchelyakov (-4, 4')
28 Erlan Sagymbaev (C, -1, 4') - 22 Andrei Raisky (-3) - 15 Andrei Troshchinsky
Défenseurs :
3 Igor Zemlyanoy (A, -1 -2) - 7 Igor Nikitin (-1)
12 Vadim Glovatsky (-1) - 9 Vladimir Antipin (-2)
5 Aleksei Troshchinsky (-4 -3) - 4 Vitaly Tregubov (-4, 2')
26 Viktor Bystryantsev (-1)
Gardien :
30 Vitali Eremeev, remplacé par 20 Roman Krivomazov de 34'38" à 40'00"
Absents : 1 Aleksandr Shimin (G), 8 Andrei Sokolov (D).
Lettonie
Attaquants :
11 Olegs Znaroks (C, +2) - 20 Harijs Vītoliņš (A, +2, 2') - 18 Igors Pavlovs (+2)
21 Aleksandrs Kerčs (+1) - 27 Aleksandrs Semjonovs (+1, 2') - 9 Aleksandrs Beļavskis (+1, 4')
24 Andrejs Ignatovičs (+3, 2') - 29 Aigars Cipruss (+4) - 14 Leonids Tambijevs (+4, 2')
23 Juris Opulskis - 26 Herberts Vasiljevs - 71 Aleksandrs Ņiživijs
Défenseurs :
5 Igors Bondarevs (+3) - 17 Sergejs Čudinovs (+3, 2')
2 Rodrigo Laviņš (+1) - 28 Andrejs Maticins (A, +1, 2')
7 Karlis Skrastiņš (+3) - 8 Sandis Ozoliņš (+3)
6 Atvars Tribunčovs
Gardiens :
1 Artūrs Irbe (10')
Remplaçant : 30 Juris Klodāns (G). Absent : 4 Normunds Sējējs (D, ligaments du genou).