Suède - Finlande (5 septembre 2002)
Match comptant pour la Ceska Pojistovna Cup, première étape de l'Euro Hockey Tour 2002/03.
Ce match de la Ceska Pojistovna Cup ne se joue pas en République Tchèque mais en Suède, qui en a confié l'organisation à Karlstad, la ville du champion en titre Färjestad. La Lila Arena est bien remplie avec près de sept mille spectateurs, une affluence qu'on aurait aimé voir plus souvent lors des derniers championnats du monde.
On joue depuis un peu moins de trois minutes quand le gardien finlandais Fredrik Norrena dégage le palet dans les tribunes et prend la première pénalité du match pour retard du jeu. Un reflet du match ? Au contraire, un leurre complet - et ce sera d'ailleurs la seule prison finlandaise de la rencontre. La pression suédoise s'éteint rapidement tandis que l'indigence offensive scandinave est plus qu'inquiétante. La première période se termine sur un score nul et vierge, nul comme le spectacle, vierge comme le bilan des actions remarquables.
La deuxième période est d'une autre facture, mais la domination est toujours du même côté, à savoir en faveur des Finlandais. Seulement, le jeune gardien Stefan Liv, désormais titulaire des cages suédoises maintenant que Tellqvist a rejoint Salo en NHL, arrête tout ce qui bouge, et ce sont les Suédois qui marquent contre le cours du jeu par Jörgen Jönsson.
Le défenseur-buteur Pierre Hedin double la mise en début de dernier tiers-temps et la Suède repart avec une victoire qu'elle doit presque exclusivement à son portier, auteur d'un blanchissage mérité. L'indiscutable héros du jour est donc Stefan Liv, dont la distraction est légendaire en Suède, où tout le monde connaît l'histoire de son examen de permis de conduire raté parce qu'il a pris un rond point en sens contraire, où celle de sa télécommande perdue et retrouvée... dans le réfrigérateur. Mais, sur la glace, Liv est un autre homme, et la vigilance devient sa principale qualité, comme il l'a prouvé ce soir.
Meilleurs joueurs du match : Stefan Liv pour la Suède et Jani Hassinen pour la Finlande.
Commentaire d'après-match :
Hardy Nilsson (entraîneur de la Suède) : "Les deux gardiens ont effectué un match excellent, mais Stefan Liv a été le plus remarquable avec ses arrêts spectaculaires."
Suède - Finlande 2-0 (0-0, 1-0, 1-0)
Jeudi 5 septembre 2002 à 19h00 à la Löfbergs Lila Arena de Karlstad. 6952 spectateurs.
Arbitrage d'Anatoli Zakharov (RUS) assisté de Mikael Lundqvist et Fredrik Carlman (SUE).
Pénalités : Suède 6' (2', 2', 2'), Finlande 2' (2', 0', 0').
Tirs cadrés : Suède 21 (2, 13, 6), Finlande 32 (7, 16, 9).
Évolution du score :
1-0 à 28'10" : Jönsson assisté de Rhodin
2-0 à 45'24" : Hedin assisté de Rhodin
Suède
Gardien : Stefan Liv.
Défenseurs : Ronnie Sundin - Magnus Johansson ; Thomas Rhodin - Per Gustafsson ; Per Hållberg - Pierre Hedin ; Greger Artursson.
Attaquants : Magnus Kahnberg - Jonas Rönnqvist - Niklas Andersson ; Björn Melin - Jörgen Jönsson - Claes Eriksson ; Mika Hannula - Pär Bäcker - Daniel Rudslätt ; Niklas Anger - Johan Davidsson - Mikael Håkansson.
Finlande
Gardien : Fredrik Norrena.
Défenseurs : Marko Tuulola - Arto Tukio ; Mikko Lehtonen - Pasi Petriläinen ; Janne Niskala - Rami Alanko ; Jyrki Välivaara - Miska Kangasniemi.
Attaquants : Marko Tuomainen - Juha Ylönen - Eero Somervuori ; Ville Vahalahti - Tommi Miettinen - Timo Pärssinen ; Ville Peltonen - Petri Pakaslahti - Jani Hassinen ; Tomek Valtonen - Jari Viuhkola - Joonas Vihko.