Lettonie - Italie (10 novembre 2002)
Match comptant pour l'Euro Hockey Challenge 2002/2003 (trophée Olivier Lesieur 2002).
Même menée 0-2 par des buts de Romanovskis et Stals, l'équipe italienne en reconstruction fait preuve de combativité et revient dans le match, au point de croire à une victoire dans le tournoi lorsque la révélation du moment Fabrizio Fontanive lui donne l'avantage, alors que l'autre rencontre à Belfort n'est pas encore tout à fait terminée. Malheureusement, l'Italie n'aura pas à regarder ce qui se passe là-bas car son indiscipline aussi chronique que légendaire lui ôte toute chance en moins de cinq minutes.
Les Italiens sont déjà en infériorité lorsque Alexander Egger se rend coupable d'une charge par derrière, que l'arbitre n'a d'autre choix que de sanctionner de 2'+10'. Les consignes de sévérité pour assainir le jeu n'ont cependant pas dû parvenir jusqu'aux oreilles transalpines, en tout cas pas à celles d'Armin Helfer, qui proteste et à son tour sanctionné d'une méconduite. Cela fait deux défenseurs dehors...
Ensuite, le gardien Günther Hell choisit très mal son moment pour un piquage, qui lui vaut une pénalité majeure assortie d'une exclusion. Les Italiens sont alors contraints de faire rentrer Stefano Antinori pour ce qui constitue sa première sélection. Mais cette grande première à ce moment-là du match constitue un vrai cadeau empoisonné pour l'ancien gardien réserviste de Rouen, qui se fait peu d'illusions sur son avenir en équipe nationale faute d'avoir ses entrées dans un cercle assez fermé.
À cinq contre trois, Sergejs Senins ne manque évidemment pas l'occasion d'égaliser. Mais les cinq minutes de pénalité courent toujours jusqu'à la sirène finale d'un match que l'Italie devra terminer à quatre. Outre l'inexpérience d'Antinori, elle a en plus le handicap de sa défense à effectif réduit, puisque la paire Helfer-Egger a pété les plombs. Dans ces moments décisifs, c'est le duo composé de Florian Ramoser et Carlo Lorenzi qui a le cruel privilège de montrer ses limites en étant sur la glace lors des trois derniers buts lettons.
Commentaire d'après-match
Alexander Avancini (défenseur de l'Italie) : "L'expulsion de Hell pouvait être sifflée, ou pas. Une faute de ce genre dans notre championnat n'aurait peut-être même pas été sanctionnée de deux minutes. [...] J'espère jouer mes premiers Mondiaux cette année après la petite déception de l'an passé. J'étais convaincu d'être de l'aventure jusqu'à la fin du dernier entraînement, et Cortina s'était alors approché de moi pour me dire qu'il prenait à ma place Justin Peca, qui était arrivé dans les deux derniers jours."
Lettonie - Italie 6-3 (0-0, 2-1, 4-2)
Arbitrage de Jacob Grumsen assisté d'Éric Bouguin et Damien Bliek.
Dimanche 10 novembre 2002 à 17h30 à la patinoire de l'Illberg, à Mulhouse. 482 spectateurs.
Pénalités : Lettonie 14' (6', 6', 2'), Italie 63' (4', 6', 8'+10'+10'+5'+20').
Évolution du score :
1-0 à 26'52" : Stals assisté de Bogdanovs et Durdins (sup. num.)
2-0 à 28'47" : Romanovskis assisté de Galuzo (inf. num.)
2-1 à 34'56" : Margoni assisté de Helfer (sup. num.)
2-2 à 46'40" : Borgatello assisté de M. De Toni
2-3 à 52'14" : Fontanive assisté de Helfer et Timpone
3-3 à 55'41" : Senins assisté de Durdins (double sup. num.)
4-3 à 56'38" : Pantelejevs assisté d'Ignatjevs (sup. num.)
5-3 à 58'03" : Smirnovs (sup. num.)
6-3 à 58'55" : Nikitins assisté de Durdins et Bogdanovs (sup. num.)
Lettonie
Gardien : Sergejs Naumovs.
Défenseurs : Mihails Bogdanovs - Sergejs Durdins ; Rodrigo Lavins (A) - Aleksandrs Siskovics ; Aigars Miranovics - Viktors Ignatjevs (C) ; Martins Beresnevs - Kaspars Vitkovskis.
Attaquants : Andrejs Smirnovs - Sergejs Senins - Juris Stals ; Aleksandrs Macijevskis - Janis Sprukts - Romans Nikitins ; Vadims Romanovskis - Vitalijs Galuzo - Grigorijs Pantelejevs (A) ; Vladimirs Mamonovs - Janis Vegners - Viktors Blinovs.
Remplaçant : Imants Legzda (G).
Italie
Gardien : Günther Hell puis Stefano Antinori à 54'48".
Défenseurs : Michele Strazzabosco (A) - Christian Borgatello ; Armin Helfer - Alexander Egger ; Florian Ramoser - Carlo Lorenzi ; Alexander Avancini.
Attaquants ;: Christian Timpone - Armando Chelodi - Roland Ramoser (C) ; Stefano Margoni - Luca Ansoldi - Fabrizio Fontanive ; Michael Sparber - Manuel De Toni - Daniele Veggiato ; Lino De Toni (A) - Stefan Zisser - Giorgio De Bettin.
Remplaçant : Werner Ramoser.