New Jersey - Anaheim (29 mai 2003)

 

Finale de NHL, match 2.

New Jersey a infligé jeudi soir la même punition aux Mighty Ducks d'Anaheim, en s'imposant 3-0 lors du deuxième match de la finale de la coupe Stanley, à domicile. Les Devils ont employé leurs armes habituelles, c'est-à-dire une défense redoutable, un jeu vif et physique, l'échec avant et Martin Brodeur dans les cages. Le gardien québécois, successeur désigné d'un Patrick Roy parti à la retraite mercredi, a parfaitement tenu son équipe, sans être il est vrai souvent inquiété (seize arrêts).

Anaheim s'est montré incapable de créer la moindre attaque construite, les joueurs étant ralentis et muselés dès la zone neutre, et assommés par le jeu physique de leurs adversaires. Enfin, c'est encore un ancien d'Anaheim qui est à l'origine du succès des Devils. Oleg Tverdovsky avait été mis à l'écart dans la moitié des matchs de playoffs cette saison, mais Pat Burns a choisi d'aligner le défenseur russe pour la finale, estimant qu'il serait motivé pour jouer face à son ancien club. Pari gagné, encore une fois, par le maître tacticien des Devils.

Le scénario de ce deuxième match a été la copie conforme du premier. Un premier tiers-temps d'observation, sans véritable occasion, puis une tornade en deuxième tiers, où New Jersey a tout emporté sur son passage, limitant les Ducks à deux petits lancers. Patrik Elias, discret jusque là dans ces playoffs 2003, transformait la première occasion. Une pénalité contre Sykora annulait une supériorité numérique d'Anaheim, sur pénalité d'Elias. À peine sorti de prison, l'attaquant des Devils stationnait à proximité du but. Tverdovsky lançait le palet à la ligne bleue, et Giguère était piégé par le trafic devant la cage. Il s'avançait, mais la rondelle détournée tombait sur Elias, pour un but facile. La ligne Elias-Gomez assurait le spectacle, et Tverdovsky poursuivait son show. Il lançait une nouvelle fois dans le trafic, le palet touchant au passage Gomez pour une déviation et le 2-0.

La messe était dite, et le troisième tiers-temps ne changeait rien pour l'outsider. Jeff Friesen, l'autre ancien Ducks, alourdissait même l'addition, en début de période. Remportant son duel face à Rucchin et Carney derrière la cage, l'attaquant revenait dans l'axe et utilisait son coéquipier Gionta comme écran devant Giguère pour marquer d'un joli tir du revers.

Les Mighty Ducks sont bien loin de leurs prestations exceptionnelles des tours précédents. Un manque évident d'intensité dans le jeu, un manque de vitesse et de physique, un Giguère plus friable : autant d'arguments en faveur de New Jersey, car remonter un handicap de deux victoires à zéro est assez rare dans l'histoire. De plus, les Devils ont eux montré leur solidité dans tous les compartiments du jeu, leur mental et la qualité de leur préparation. L'effectif est sans doute plus expérimenté et plus homogène, à la fois talentueux techniquement, collectivement, défensivement et physiquement. Les Ducks peuvent mieux faire, et revenir au score, mais il leur faudra remonter sérieusement leur niveau de jeu. La troisième manche samedi en Californie s'annonce déjà comme un tournant dans la série.

Compte-rendu signé Nicolas Leborgne

 

Commentaires d'après-match

Martin Brodeur (gardien de New Jersey) : "C'est sûr, quand je serai retraité et que je regarderai ce que j'aurai accompli [ses deux blanchissages pour commencer la finale, une première depuis 1945], ce sera vraiment agréable. Maintenant, je ne peux pas me laisser aller à ça. Nous avons gagné, c'est ce qui est important. C'est plus facile d'aller en Californie avec cette avance. Nous les avons découragés par notre défense solide."

Ruslan Salei (défenseur d'Anaheim) : "Pour savoir à quel point [Brodeur] est bon, il faut le tester. Nous n'avons pas vraiment fait un grand travail en ce sens. Je ne pense pas qu'il ait été un facteur car nous n'avons pas eu beaucoup d'occasions."

 

New Jersey Devils - Mighty Ducks of Anaheim 3-0 (0-0, 2-0, 1-0)

Jeudi 29 mai 2003 à East Rutherford. 19040 spectateurs.

Arbitrage de Bill McCreary et Paul Devorski assistés de Brian Murphy et Tim Nowak.

Pénalités : New Jersey 6' (0', 2', 4'), Anaheim 8' (4', 2', 2').

Tirs : New Jersey 25 (7, 6, 12), Anaheim 16 (7, 2, 7).

Évolution du score :

1-0 à 24'42" : Elias assisté de Tverdovsky et Gomez (sup. num.)

2-0 à 32'11" : Gomez assisté de Tverdovsky et Elias

3-0 à 44'22" : Friesen assisté de Gionta et S. Niedermayer

 

New Jersey Devils

Gardien : Martin Brodeur.

Défenseurs : Scott Stevens - Brian Rafalski ; Colin White (+1) - Scott Niedermayer (+1) ; Tommy Albelin (+1) - Oleg Tverdovsky (+1).

Attaquants : Jay Pandolfo - John Madden - Jamie Langenbrunner ; Patrik Elias (+1) - Scott Gomez (+1) - Grant Marshall (+1) ; Jeff Friesen (+1) - Sergei Brylin (+1) - Brian Gionta (+1) ; Jiri Bicek - Pascal Rhéaume - Jim McKenzie.

Remplaçant : Corey Schwab (G). Absents : Joe Nieuwendyk (hanche), Turner Stevenson (aine), Ken Daneyko, Richard Smehlik (surnuméraires).

Mighty Ducks of Anaheim

Gardien : Jean-Sébastien Giguère.

Défenseurs : Keith Carney (-1) - Niclas Hävelid (-1) ; Sandis Ozolinš (-1) - Kurt Sauer (-1) ; Ruslan Salei - Vitaly Vishnevski.

Attaquants : Rob Niedermayer (-1) - Steve Rucchin (-1) - Mike Leclerc (-1) ; Paul Kariya - Adam Oates - Petr Sykora ; Stanislav Chistov (-1) - Samuel Påhlsson (-1) - Steve Thomas (-1) ; Dan Bylsma - Jason Krog - Marc Chouinard.

Remplaçant : Martin Gerber (G). Absents : Fredrik Olausson, Lance Ward, Jonathan Hedström, Cam Severson, Aleksei Smirnov (surnuméraires).

 

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