Metalurgs Liepaja - Keramin Minsk (23 novembre 2008)
Coupe Continentale, troisième tour, groupe D.
Le public balte se manifeste un peu plus pour ce dernier match car son équipe est en position favorable pour accéder à la Superfinale de Rouen. Il peut même se qualifier en perdant par un seul but d'écart. Si l'on en croit le classement du championnat du Bélarus, l'adversaire du jour, le Keramin Minsk, est pourtant plus fort. Les clubs lettons, pour leur retour dans la ligue de leurs voisins, peinent en effet à soutenir la comparaison. Ici, on relativise, en partant du principe que les équipes ne sont pas vraiment motivées par un championnat où elles n'ont rien à gagner et qu'elles attendent surtout les play-offs nationaux. Une victoire ce soir dans une compétition européenne accréditerait cette thèse à laquelle personne ne croit au Bélarus.
Le Keramin est toujours sans Suursoo, et le capitaine Andrushchenko ne fait sa rentrée que sur la quatrième ligne avec les jeunes (dont le défenseur Sinkevich essayé sans grande réussite en attaque), ce qui n'indique sûrement pas qu'il est en pleine santé. Mais le Metalurgs est à son tour frappé par la guigne : Mikhaïlov a l'épaule en vrac tandis qu'Andrejs Smirnovs a dû se faire recoudre une lèvre à l'hôpital. Cela ne l'empêche pas de faire son retour, mais Gubin, en sang lui aussi après avoir pris un palet, n'a pas cette chance.
Le début de match fait l'effet d'une douche froide pour le public. Après une minute de jeu seulement, Aleksei Permyakov, déjà très à son aise hier, marque pour les visiteurs sur une bonne action de ses complices Igoshin et Khafizov. Le défenseur ukrainien Blagoï prend cependant la première pénalité du match, et juste avant qu'il ne revienne sur la glace, le slap du recousu Andrejs Smirnovs, servi par un très bon Maris Jass, traverse une forêt de joueurs et égalise. C'est encore et toujours la même ligne qui insiste pour faire passer le Keramin devant : en double supériorité numérique, Irek Khafizov prend le rebond d'un tir de Permyakov alors que le gardien letton se plaint d'avoir été gêné.
Le Metalurgs est à son tour à 5 contre 3 et a donc l'occasion de répliquer une fois de plus. Mais il paraît maintenant fébrile et n'en profite pas. Pire encore, alors que l'adversaire est revenu à quatre, les Lettons envoient le palet dans le champ libre vers leur cage et permettent ainsi à Dmitri Shulga de s'échapper en solitaire et de battre facilement Zabotinskis en un contre un pour un but-cadeau. La première période se termine ainsi à 3-1, un résultat qui fait l'affaire du... troisième larron, le Sokil. Si le score en reste là, les Ukrainiens seront qualifiés. Encore faut-il qu'il n'y ait plus le moindre but pendant les quarante minutes qui restent.
Après quatre minutes en deuxième période, l'ailier russe Dmitri Igoshin, originaire de Nijni Novgorod, se casse la clavicule. C'est une lourde perte pour le Keramin Minsk, car sa ligne avec Permyakov et Khafizov a vraiment été la bonne surprise du tournoi. Igoshin devrait être absent environ six semaines, soit à peu près jusqu'au moment de la finale continentale. La Superfinale ? Y pense-t-on donc déjà au Keramin ? Forcément un peu, car les Biélorusses sont virtuellement qualifiés après le but du 4-1, une magnifique déviation de Baukin entre ses jambes, dos au but, sur une diagonale venue de la gauche de Drozd (29'07"). Seul le Metalurgs peut encore les priver de finale, mais il lui faut pour cela marquer deux fois. Or, le Keramin continue à dominer, et Evgeni Kovryshin manque même un tir de pénalité qui aurait pu tuer le match (31'28"). Les joueurs de Liepaja, après leur prestation très sérieuse d'hier soir, semblent avoir totalement perdu le fil du match. L'international lituanien Darius Pliskauskas passe toute la période à protester, jusqu'à ce que les arbitres finissent par lui infliger une méconduite.
Plus que vingt minutes et deux buts à remonter pour le Metalurgs, c'est dire si le temps presse. Ils retrouvent enfin leur hockey à la sortie des vestiaires. Maris Jass manque une cage ouverte, et une minute plus tard, Sergejs Danilovs dévie hors cadre. Pliskauskas est plus précis à son retour sur la glace, mais le gardien slovaque Matus Kostur reste bien positionné et fait l'arrêt.
Il reste six petites minutes, mais voilà qu'Andrejs "lèvres-en-feu" Smirnovs résiste à l'accrochage d'Ebert en supériorité numérique et réduit le score. La dynamique est revenue en faveur de Liepaja, qui pousse pour marquer le but de la qualification... mais à trois minutes de la fin, Zabotinskis lâche un rebond sur un tir de Permyakov et Irek Khafizov assure la qualification du Keramin.
On aura décidément vécu un week-end à rebondissements. Le premier jour, les Ukrainiens du Sokil se voyaient vainqueurs après avoir battu le Keramin. Le deuxième jour, les Lettons du Metalurgs pensaient avoir un patin à Rouen après avoir piégé le Sokil. Et le dernier jour, les Biélorusses du Keramin ont mis tout le monde d'accord en dominant le Metalurgs pour prendre l'avantage aux confrontations particulières (2-4 et 5-2, soit +1 contre 0 au Sokil et -1 à Liepaja) dans cette égalité à trois.
Désignés joueurs du match : vents Feldmanis pour le Metalurgs et Irek Khafizov pour le Keramin.
Commentaires d'après-match
Vladimir Golubovich (entraîneur de Liepaja) : "Le Keramin a paru frais. Nous avons aussi été victimes de nos erreurs. Nous avons commencé à en commettre dès vendredi, mais nous avons atteint notre apogée ce soir. Ce but encaissé à cinq contre quatre, ce n'est pas une question de la fatigue, mais plutôt d'un manque de réflexion. Qu'est-ce qui nous a manqué à 2-4 ? Le niveau n'était pas suffisant. Pour être précis, l'intelligence de jeu. Félicitations à Minsk pour l'accès en finale."
Andreï Gusov (entraîneur du Keramin Minsk) : "Nous avions la plus jeune moyenne d'âge des quatre participants. Mais mes joueurs ont vraiment montré des qualités viriles et ont réussi là où d'autres auraient déjà pu cessé d'y croire. Les hôtes nous ont aidés, en battant le Sokil hier. Mais nous avons mérité de remporter ce match décisif. La conclusion, c'est que c'est une équipe dans le vrai sens du terme. Pouvez-vous imaginer ce que ressentent les joueurs, dont la majorité participe à ce tournoi pour la première fois ? Ce n'est pas le succès d'un club, mais de tout le hockey biélorusse. Maintenant, nous devons optimiser notre coopération avec le Dynamo. La Superfinale, c'est sérieux, c'est le prestige de notre hockey. ils pourraient nous envoyer au moins ceux qui n'ont pas de temps de jeu en KHL."
Metalurgs Liepaja - Keramin Minsk 2-5 (1-3, 0-1, 1-1)
Dimanche 23 novembre 2008 à 19h00 à la Ledus halle de Liepaja. 965 spectateurs.
Arbitrage d'Aleksi Rantala (FIN) et Martin Frano (TCH) assistés de Sergejs Dancenoks et Renars Borskis (LET).
Pénalités : Metalurgs 24' (8', 6'+10', 0'), Keramin 16' (10', 4', 2').
Tirs : Metalurgs 18 (6, 3, 9), Keramin 35 (10, 16, 9).
Évolution du score :
0-1 à 01'04" : Permyakov assisté d'Igoshin et Khafizov
1-1 à 04'36" : Smirnovs assisté de Jass (sup. num.)
1-2 à 08'00" : Khafizov assisté de Permyakov (double sup. num.)
1-3 à 16'02" : Shulga assisté de Blagoï (inf. num.)
1-4 à 29'07" : Baukin assisté de Drozd
2-4 à 53'53" : Smirnovs assisté de Mamonovs et Brahmanis (sup. num.)
2-5 à 57'02" : Khafizov assisté de Permyakov
Metalurgs Liepaja
Gardien : Dmitrijs Zabotinskis [sorti de 39'19" à 39'58" et de 59'29" à 59'52"].
Défenseurs : Eduards Ivanovs (C, 2') - Vents Feldmanis ; Sergejs Olhovtsevs - Edmunds Kniksts (2') ; Aleksejs Bihanovs - Maris Jass.
Attaquants : Vladimirs Mamonovs (4') - Darius Pliskauskas (10') - Maris Gravitis (2') ; Sergejs Danilovs - Gunars Skvorcovs (2') - Andrejs Smirnovs ; Marcis Zembergs - Aldis Abolins - Sergejs Tjoluskins ; Aleksandr Gorshkov - Edijs Brahmanis (2').
Remplaçants : Imants Legzdas (G), Sergejs Louskins. Absents : Juris Ozols et Valerijs Filimonovs (blessés), Sergejs Gubins (poumon), Konstantins Mihailovs (épaule).
Keramin Minsk
Gardien : Matus Kostur.
Défenseurs : Igor Shvedov - Pavel Chernook (2') ; Oleg Blagoï (2') - Andrei Glebov ; Vadim Sushko - Valentin Ebert.
Attaquants : Sergei Drozd - Evgeni Kovryshin - Andrei Stas ; Irek Khafizov - Aleksei Permyakov (4') - Dmitri Igoshin ; Artur Tereshko (4') - Evgeni Baukin - Dmitri Shulga ; Ilya Sinkevich - Igor Andryushchenko (C, 2') - Igor Voroshilov (2').
Remplaçant : Dmitri Karpikov (G). Absents : Toivo Suursoo (ligaments), Aleksei Plotnikov (fracture de la mâchoire).