ì AIK (SUE)

Après trois années d'absence, le club de Solna, banlieue de Stockholm, retrouve enfin les play-offs. Cette qualification a été obtenue à l'avant-dernière journée grâce à une victoire sur Leksand, la grosse déception de cette saison, qui termine onzième et devra disputer la poule de promotion/relégation. Un des artisans du redressement de l'AIK est le gardien américain Tim Thomas, qui n'a jamais réussi de grandes performances en Amérique du Nord, mais que l'air de la Suède transcende. Il a ainsi fini la saison avec le meilleur pourcentage d'arrêts de l'Elitserien.

Il est certainement trop tard pour Havírov, qui se battait pour ne pas terminer dernier il n'y a pas si longtemps, pour revenir dans la course aux play-offs, mais la série de victoires réalisée en février n'en reste pas moins impressionnante. Cerise sur le gâteau : la victoire 8-1 sur le leader Vsetín, le succès le plus large en Extraliga pour Havírov. A contrario, jamais Vsetín n'avait encaissé une telle claque. Ce soir-là (18 février), le gardien Jaroslav Kames était reparti dégoûté de Moravie du Nord. Et pour cause, puisque, avant cette mémorable soirée, il restait sur trois blanchissages consécutifs.

î Krefeld (ALL)

Depuis les débuts de saison de DEL, les équipes de tête se tiennent en quelques points. Krefeld est du nombre et menait sa saison sur un bon rythme, flirtant sans cesse avec le podium. Mais, alors qu'un petit écart s'était creusé entre les huit premiers et les autres, Hanovre a réussi à recoller au peloton : une équipe devait donc en faire les frais et être éjectée des quarts de finale. De façon relativement surprenante, ce fut Krefeld, qui ne put jamais enrayer la mauvaise série une fois celle-ci entamée. Le licenciement de l'entraîneur néerlando-canadien Doug Mason n'a pas provoqué de déclic, et les derniers espoirs de play-offs se sont envolés dans le derby contre Kassel le dimanche 25. Ce qui fonctionnait en début de saison s'est détraqué du jour au lendemain. C'est le cas du gardien suédois Roger Nordström, excellent en début de saison, et qui voit converger sur lui les récriminations du public.

î Lugano (SUI)

Les résultats chaotiques des dernières semaines de saison régulière pouvaient passer pour du relâchement, dans la mesure où Lugano a assuré le strict nécessaire pour conserver la première place. Mais les Tessinois poursuivi sur le même faux rythme pour un quart de finale a priori facile contre le huitième, Fribourg. Quand un leader d'attaque, Christian Dubé, n'arrive plus à marquer, quand une valeur sûre comme Philippe Bozon n'est que l'ombre de lui-même, c'est toute l'équipe qui doute. Toute, sauf un : Cristobal Huet, qui a maintenu son équipe à flots et l'a même fait gagner le troisième match - ô combien important - aux penaltys. Lugano peut donc probablement se qualifier sans bien jouer, mais il lui sera difficile d'aller beaucoup plus loin si cette équipe ne retrouve pas son niveau. Dans le même temps, les dirigeants s'inquiètent de la désaffection du public dans les patinoires des deux grands clubs du Tessin. Lugano a donc commandité avec Ambrì un sondage d'opinion, qui n'a pas reflété de tendances négatives ni montré une baisse d'intérêt du public. Les résultats : sur la moitié des Tessinois qui disent s'intéresser aux clubs sportifs de leur région, un tiers déclare suivre le hockey, bien partagés entre partisans de Lugano ou d'Ambrì. Seule critique qui transparaît légèrement : un relatif manque de confort à la patinoire d'Ambrì. Perplexes, les présidents des deux clubs s'interrogent toujours sur la baisse des recettes aux guichets.

Le mois précédent (janvier 2001)

Le mois suivant (mars 2001)

Retour au sommaire