NHL 1941/42
Saison régulière (48 matches)
Pts V VP N DP D BP-BC Diff 1 New York Rangers 60 24 5 2 1 16 177-143 +34 2 Toronto Maple Leafs 57 25 2 3 3 15 158-136 +22 3 Boston Bruins 56 21 4 6 2 15 160-118 +42 4 Chicago Black Hawks 47 21 1 3 1 22 145-155 -10 5 Detroit Red Wings 42 18 1 4 2 23 140-147 -7 6 Canadiens de Montréal 39 14 4 3 5 22 134-173 -39 7 Brooklyn Americans 35 14 2 3 5 24 133-175 -42
Les New York Americans se sont rebaptisés Brooklyn Americans pour essayer de tisser des liens avec ce quartier où ils s'entraînent et s'écarter ainsi de la sphère d'influence des Rangers. Mais en pratique, il n'y a pas là-bas de salle capable de les accueillir pour les matches. Ils continuent donc de jouer à Manhattan en partageant le Madison Square Garden avec les New York Rangers. Mais la franchise est déjà au bord du gouffre, sportivement et financièrement. Le manager Red Dutton n'arrive pas à trouver d'accord contractuel avec l'ailier au patinage d'élite Harvey "Busher" Jackson et finit par le vendre en janvier à Boston (où il pourra jouer avec son jeune frère Art Jackson). Il s'attend à avoir d'autant plus de mal à maintenir son effectif que la mobilisation des hockeyeurs dans l'armée devient de plus en plus probable après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre Mondiale à la suite de l'attaque de Pearl Harbor en décembre 1941.
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens)
MJ B A Pts Pén 1 Bryan Hextall New York 48 24 32 56 30' 2 Lynn Patrick New York 47 32 22 54 18' 3 Don Grosso Detroit 45 23 30 53 13' 4 Phil Watson New York 48 15 37 52 58' 5 Sid Abel Detroit 48 18 31 49 45' 6 Toe Blake Montréal 48 17 28 45 29' 7 Bill Thoms Chicago 47 15 30 45 8' 8 Gordie Drillon Toronto 48 23 18 41 6' 9 Syl Apps Toronto 38 18 23 41 0' 10 Tommy Anderson Brooklyn 48 12 29 41 64' 11 Billy Taylor Toronto 48 12 26 38 20' 12 Eddie Wares Detroit 43 9 29 38 31' 13 Roy Conacher Boston 43 24 13 37 12' 14 Mel Hill Brooklyn 47 14 23 37 10' 15 Robert "Red" Hamill Bos./Chic. 43 24 12 36 23'
Meilleurs gardiens
MJ Min Moy. 1 Frank Brimsek (USA) Boston 47 2930 2,35 (Vézina) 2 Turk Broda Toronto 48 2960 2,76 3 Jim Henry New York 48 2960 2,90 4 Johnny Mowers Detroit 47 2880 3,00 5 Sam LoPresti Chicago 47 2870 3,18 6 Paul Bibeault Montréal 38 2380 3,30
Les trophées
Meilleur joueur (trophée Hart) : Tommy Anderson (Brooklyn Americans).
Meilleure recrue (trophée Calder) : Grant Warwick (New York Rangers).
Fair-play (trophée Lady Byng) : Syl Apps (Toronto Maple Leafs).
Meilleur entraîneur : Frank Boucher (New York Rangers).
Première équipe all-star : Frank Brimsek (Boston) ; Tommy Anderson (Brooklyn) - Earl Seibert (Chicago) ; Lynn Patrick (NY Rangers) - Syl Apps (Toronto) - Bryan Hextall (NY Rangers).
Deuxième équipe all-star : Turk Broda (Toronto) ; Bucko McDonald (Toronto) - Pat Egan (Brooklyn) ; Sid Abel (Detroit) - Phil Watson (NY Rangers) - Gordie Drillon (Toronto).
Play-offs
Tour préliminaire (22, 24 et 26 mars 1942)
Chicago - Boston 1-2 a.p. (0-1,0-0,1-0,0-1) Boston - Chicago 0-4 (0-0,0-3,0-1) Boston - Chicago 3-2 (1-0,2-2,0-0) Detroit - Montréal 2-1 (1-0,1-1,0-0) Montréal - Detroit 5-0 (1-0,2-0,2-0) Detroit - Montréal 6-2 (0-0,2-1,4-1)
Un doublé de Gordie Bruce au match 3 permet à Boston - troisième de la saison régulière - de se sortir du piège du tour préliminaire face au quatrième, Chicago. Mais il lui reste encore à affronter le vainqueur du duel entre les deux derniers qualifiés...
Demi-finale entre les deux premiers de saison régulière (21, 22, 24, 28, 29 et 31 mars 1942)
Toronto - New York 3-1 (2-1,1-0,0-0) New York - Toronto 2-4 (0-2,0-0,2-2) New York - Toronto 3-0 (0-0,2-0,1-0) Toronto - New York 2-1 (0-0,0-0,2-1) New York - Toronto 3-1 (2-0,0-0,1-1) Toronto - New York 3-2 (1-0,1-0,1-2)
Déjà vainqueur de la Coupe Memorial de champion canadien junior, de la Coupe Allan de champion amateur (deux fois) et du championnat du monde 1939, John McCreedy, qui a déjà démontré ses qualifiés de buteur en saison régulière (15 buts), se montre décisif dès sa première saison professionnelle : ses deux buts permettent de gagner aux Toronto Maple Leafs de gagner le match 2 à l'extérieur et de reprendre l'avantage de la glace pour éliminer la tête de série numéro 1, les New York Rangers, et se qualifier pour leur première finale depuis dix ans.
Demi-finale de repêchage entre les vainqueurs du tour préliminaire (29 et 31 mars 1942)
Boston - Detroit 4-6 (1-3,1-2,2-1) Detroit - Boston 3-1 (1-1,0-0,2-0)
Cinquième de la saison régulière, Detroit prend pleinement avantage de la formule en éliminant le champion en titre Boston en deux petites manches, avec des doublés de Carl Liscombe et Joe Carveth, pour se qualifier pour la finale.
Finale (4, 7, 9, 12, 14, 16 et 18 avril 1942)
Toronto - Detroit 2-3 (2-2,0-1,0-0) Toronto - Detroit 2-4 (0-2,1-0,1-2) Detroit - Toronto 5-2 (2-2,2-0,1-0) Detroit - Toronto 3-4 (0-0,2-2,1-2) Toronto - Detroit 9-3 (2-0,5-0,2-3) Detroit - Toronto 0-3 (0-0,0-1,0-2) Toronto - Detroit 3-1 (0-0,0-1,3-0)
Jack Adams, l'entraîneur des Red Wings de Detroit, a mis au point une tactique qui frustre les favoris : le dump-and-chase hockey. Son équipe envoie le palet dans les coins et patine fort pour le récupérer au lieu d'essayer d'entrer en zone offensive avec la possession de la rondelle. Cela fonctionne si bien, avec trois victoires d'affilée, que Turk Broda, le gardien de Toronto, va jusqu'à décréter les Red Wings "imbattables".
Hap Day, l'entraîneur des Maple Leafs de Toronto, n'a néanmoins pas son dernier mot et tente un coup de poker au match 4 : il sort de son effectif deux titulaires pourtant indiscutables (qui ont été élus dans la deuxième équipe-étoile de la saison régulière !), Gordie Drillon et Bucko McDonald, et il fait rentrer Don Metz qui avait été réserviste depuis le début des play-offs. Le plan fonctionne et Toronto s'impose sur un but décisif de Nick Metz, le frère aîné de Don. Dans les deux dernières minutes de ce match, Detroit jette ses dernières forces dans la bataille. Eddie Wares est alors sanctionné d'une méconduite pour le match, mais refuse de quitter la glace. L'arbitre Mel Harwood fait reprendre le jeu quand même et inflige du coup deux minutes de pénalité aux Red Wings supplémentaires pour retard de jeu. Quand la sirène retentit, Jack Adams, réputé pour son tempérament colérique qui lui a valu bien des admonestations de la ligue, insulte et frappe l'arbitre. Celui-ci devra quitter la patinoire Olympia de Detroit sous escorte policière, de même que le président de la NHL Frank Calder, présent au milieu des tribunes où les supporters lancent sur le glace tout ce qui leur passe sous la main (du papier, des cacahuètes et une chaussure de femme).
Il n'y aura aucune mansuétude cette fois : Calder suspend Adams jusqu'à la fin de la série. Il est remplacé sur le banc par Ebbie Goodfellow, le capitaine blessé, mais les Red Wings perdent leur plan de jeu sans le coaching de leur mentor. Le joker Don Metz renverse alors la série : 3 buts et 2 assists au match 5, puis le but décisif au match 6 en interceptant le palet en fond de zone offensive dès les premières secondes de la deuxième période. Dans ce sixième duel très physique, Turk Broda verrouille sa cage pour un blanchissage impressionnant.
La plus grande foule jamais vue à un match de hockey sur glace - 16 218 spectateurs - se presse pour assister au dernier épisode de la remontée fantastique. En troisième période, peu après une pénalité tuée par Detroit, Sweeney Schriner et Pete Langelle renversent le score pour Toronto avec deux buts à deux minutes d'intervalle sur des mêlées devant la cage. Les Maple Leafs deviennent ainsi la première équipe du sport nord-américain à remporter une série en remportant quatre victoires de suite après avoir perdu les trois premières manches. Même quand la finale de Coupe Stanley se jouait au meilleur des cinq matches, aucune équipe n'avait remporté un déficit initial de deux défaites !
Meilleurs marqueurs des play-offs (tous canadiens)
MJ B A Pts Pén 1 Don Grosso Detroit 12 8 6 14 29' 2 Syl Apps Toronto 13 5 9 14 2' 3 Carl Liscombe Detroit 12 6 6 12 2' 4 Wally Stanowski Toronto 13 2 8 10 2' 5 Billy Taylor Toronto 13 2 8 10 4' 6 Sweeney Schriner Toronto 13 6 3 9 10' 7 Nick Metz Toronto 13 4 4 8 12' 8 Syd Howe Detroit 12 3 5 8 0' 9 Don Metz Toronto 4 4 3 7 0' Johnny McCreedy Detroit 13 4 3 7 6'
La saison précédente (1940/41)