NHL 1978/79
La NHL donne son accord pour la fusion entre les Cleveland Barons, au bord de la faillite, et les Minnesota North Stars, eux-mêmes en difficulté financière. L'équipe continue au Minnesota mais prend la place de Cleveland dans la Division Adams. La réduction du nombre de franchises à 17 est cependant temporaire car les négociations se poursuivent avec la WHA, la ligue concurrente, pour arrêter l'escalade salariale pour s'adjuger les meilleurs joueurs, et joindre plutôt ses forces.
Classements (80 matches)
Les vainqueurs de division accèdent en quart de finale ; les deuxièmes de division sont automatiquement qualifiés en play-offs avec les quatre autres équipes les mieux classées.
Division Adams
Pts V N D BP-BC Diff 3 Boston Bruins 100 43 14 23 316-270 +46 7 Buffalo Sabres 88 36 16 28 280-263 +17 9 Toronto Maple Leafs 81 34 13 33 267-252 +15 12 Minnesota North Stars 68 28 12 40 257-289 -32
Division Norris
Pts V N D BP-BC Diff 3 Canadiens de Montréal 115 52 11 17 337-204 +133 8 Pittsburgh Penguins 85 36 13 31 281-279 +2 10 Los Angeles Kings 80 34 12 34 292-286 +6 14 Washington Capitals 63 24 15 41 273-338 -65 15 Detroit Red Wings 62 23 16 41 252-295 -43
Division Patrick
Pts V N D BP-BC Diff 1 New York Islanders 116 51 14 15 358-214 +144 4 Philadelphia Flyers 95 40 15 25 281-248 +33 5 New York Rangers 91 40 11 29 316-292 +24 6 Atlanta Flames 90 41 8 31 327-280 +47
Division Smythe
Pts V N D BP-BC Diff 11 Chicago Black Hawks 73 29 15 36 244-277 -33 13 Vancouver Canucks 63 25 13 42 217-291 -74 16 Saint Louis Blues 48 18 12 50 249-348 -99 17 Colorado Rockies 42 15 12 53 210-331 -121
Après trois années de domination sans partage des Canadiens de Montréal, tant en saison régulière qu'en séries, ils sont devancés pour la première fois, d'un petit point, par les Islanders de New York. Plus de la moitié de leurs buts sont marqués par le premier trio Gillies-Trottier-Bossy et par le défenseur offensif Denis Potvin. Pour sa deuxième saison pro, Mike Bossy établit ainsi un record de buts pour un ailier droit (69). Quant à Potvin, il devient le deuxième arrière après Bobby Orr (contraint à la retraite en cours de saison) à atteindre la barre des 100 points.
Meilleurs marqueurs de la saison régulière
MJ B A Pts +/- Pén 1 Bryan Trottier NY Islanders 76 47 87 134 +76 50' 2 Marcel Dionne Los Angeles 80 59 71 130 +23 30' 3 Guy Lafleur Montréal 80 52 77 129 +56 28' 4 Mike Bossy NY Islanders 80 69 57 126 +63 25' 5 Bob MacMillan Atlanta 79 37 71 108 +34 14' 6 Guy Chouinard Atlanta 80 50 57 107 +23 14' 7 Denis Potvin NY Islanders 73 31 70 101 +71 58' 8 Bernie Federko St. Louis 74 31 64 95 -15 14' 9 Dave Taylor Los Angeles 78 43 48 91 +27 124' 10 Clark Gillies NY Islanders 75 35 56 91 +57 68' 11 Dennis Maruk Washington 78 31 59 90 -15 71' 12 "Butch" Goring Los Angeles 80 36 51 87 -20 16' 13 Darryl Sittler Toronto 70 36 51 87 +9 69' 14 Rick Middleton Boston 71 38 48 86 +33 7' 15 Lanny McDonald Toronto 79 43 42 85 +12 32'
Meilleurs gardiens
Min Moy. 1 Ken Dryden Montréal 2814 2,30 (Vézina) 2 Glenn "Chico" Resch NY Islanders 2539 2,50 3 Bernie Parent Philadelphie 1979 2,70 4 Michel Larocque Montréal 1986 2,84 (Vézina) 5 Billy Smith NY Islanders 2261 2,87 6 Mike Palmateer Toronto 3396 2,95 7 Don Edwards Buffalo 3160 3,02 8 Glen Hanlon Vancouver 1821 3,10
Les trophées
Meilleur joueur (trophée Hart) : Bryan Trottier (New York Islanders).
Meilleur joueur élu par ses pairs (trophée Lester B. Pearson) : Marcel Dionne (Los Angeles Kings).
Meilleur défenseur (trophée Norris) : Denis Potvin (New York Islanders).
Meilleur attaquant défensif (trophée Selke) : Bob Gainey (Canadiens de Montréal).
Meilleure recrue (trophée Calder) : Bobby Smith (Minnesota North Stars).
Fair-play (trophée Lady Byng) : Bob MacMillan (Atlanta Flames).
Persévérance (trophée Masterton) : Serge Savard (Canadiens de Montréal).
Meilleur entraîneur (trophée Jack Adams) : Al Arbour (New York Islanders).
Première équipe all-star : Ken Dryden (Montréal) ; Larry Robinson (Montréal) - Denis Potvin (NY Islanders) ; Clark Gillies (NY Islanders) - Bryan Trottier (NY Islanders) - Guy Lafleur (Montréal).
Deuxième équipe all-star : Glenn Resch (NY Islanders) ; Serge Savard (Montréal) - Börje Salming (Toronto) ; Bill Barber (Philadelphie) - Marcel Dionne (Los Angeles) - Mike Bossy (NY Islanders).
Play-offs
Tour préliminaire (10, 12 et 14 avril 1979)
Philadelphie - Vancouver 2-3 (0-0,0-1,2-2) Vancouver - Philadelphie 4-6 (2-2,1-1,1-3) Philadelphie - Vancouver 7-2 (2-1,3-0,2-1) New York Rangers - Los Angeles 7-1 (2-1,4-0,1-0) Los Angeles - New York Rangers 1-2 a.p. (1-0,0-0,0-1,0-1) Atlanta - Toronto 1-2 (0-0,1-2,0-0) Toronto - Atlanta 7-4 (3-1,4-1,0-2) Buffalo - Pittsburgh 3-4 (1-1,1-0,1-3) Pittsburgh - Buffalo 1-3 (0-1,1-1,0-1) Buffalo - Pittsburgh 3-4 a.p. (2-1,1-1,0-1,0-1)
Comme l'année précédente sous les couleurs de Toronto, George Ferguson donne sa pleine mesure en play-offs : son égalisation en troisième période puis son but à la première minute de prolongation qualifie les Penguins de Pittsburgh.
Quarts de finale (16, 18, 20, 22 et 24 avril 1979)
New York Islanders - Chicago 6-2 (2-1,2-1,2-0) New York Islanders - Chicago 1-0 a.p. (0-0,0-0,0-0,1-0) Chicago - New York Islanders 0-4 (0-1,0-1,0-2) Chicago - New York Islanders 1-3 (0-1,1-1,0-1) Montréal - Toronto 5-2 (0-1,2-1,3-0) Montréal - Toronto 5-1 (2-0,1-0,2-1) Toronto - Montréal 3-4 a.p. (2-1,0-2,1-0,0-0,0-1) [le 21 avril] Toronto - Montréal 4-5 a.p. (0-2,2-2,2-0,0-1) Boston - Pittsburgh 6-2 (3-0,3-1,0-1) Boston - Pittsburgh 4-3 (2-1,1-1,1-1) Pittsburgh - Boston 1-2 (1-1,0-0,0-1) [le 21 avril] Pittsburgh - Boston 1-4 (1-2,0-0,0-2) Philadelphie - New York Rangers 3-2 a.p. (1-2,0-0,1-0,1-0) Philadelphie - New York Rangers 1-7 (1-2,0-3,0-2) New York Rangers - Philadelphie 5-1 (0-1,3-0,2-0) New York Rangers - Philadelphie 6-0 (2-0,2-0,2-0) Philadelphie - New York Rangers 3-8 (0-2,0-0,3-6)
Les Flyers de Philadelphie butent sur John Davidson, le gardien des Rangers. Dans les rangs new-yorkais se révèle un attaquant débutant de 20 ans Don Maloney, drafté un an plus tôt car il est le frère du capitaine et défenseur Dave Maloney.
Demi-finales (26, 28 avril, 1er, 3, 5, 8 et 10 mai 1979)
New York Islanders - New York Rangers 1-4 (1-2,0-2,0-0) New York Islanders - New York Rangers 4-3 a.p. (0-1,1-1,2-1,1-0) New York Rangers - New York Islanders 3-1 (0-0,2-1,1-0) New York Rangers - New York Islanders 2-3 a.p. (0-0,1-1,1-1,0-1) New York Islanders - New York Rangers 3-4 (1-1,0-1,2-2) New York Rangers - New York Islanders 2-1 (0-1,2-0,0-0) Montréal - Boston 4-2 (1-0,0-2,3-0) Montréal - Boston 5-2 (0-0,3-2,2-0) Boston - Montréal 2-1 (1-0,0-0,1-1) Boston - Montréal 4-3 a.p. (1-1,1-1,1-1,1-0) Montréal - Boston 5-1 (3-0,0-0,2-1) Boston - Montréal 5-2 (2-2,1-0,2-0) Montréal - Boston 5-4 a.p. (1-1,0-2,3-1,1-0)
Comment rêver meilleures affiches pour les demi-finales que ces rivalités intimes. La série Boston-Montréal est extrêmement disputée. Rick Middleton donne l'avantage aux Bruins à quatre minutes de la fin du dernier match, mais peu après, Don Cherry commet une erreur de coaching et son équipe est pénalisée pour un surnombre. Guy Lafleur égalise pendant la supériorité numérique, et Yvon Lambert qualifie les Canadiens en prolongation.
New York s'enflamme à l'idée de voir une de ses équipes en finale, mais ce ne seront pas les Islanders qui paraissaient pourtant mûrs pour cette consécration. Au match décisif, ils ouvrent le score mais Don Murdoch et Ron Greschner marquent à trois minutes d'intervalle en deuxième période et renversent la situation en faveur des "Blueshirts". Le propriétaire du Madison Square Garden, Sonny Werblin, avait investi pour améliorer ses Rangers cette saison en recrutant Fred Shero, l'entraîneur qui a conduit Philadelphie à deux Coupes Stanley, et les deux stars suédoises de Winnipeg en WHA, Anders Hedberg et Ulf Nilsson, devenus les joueurs les mieux payés de la ligue (jusqu'ici il s'agissait déjà d'un Ranger, Phil Esposito).
Finale (13, 15, 17, 19 et 21 mai 1979)
Montréal - New York Rangers 1-4 (0-2,1-2,0-0) Montréal - New York Rangers 6-2 (3-2,2-0,1-0) New York Rangers - Montréal 1-4 (0-2,0-0,1-2) New York Rangers - Montréal 3-4 a.p. (2-1,0-1,1-1,0-1) Montréal - New York Rangers 4-1 (1-1,2-0,0-0)
Les Canadiens de Montréal remportent une quatrième Coupe Stanley d'affilée, mais une page se tourne pour la dynastie. Trois joueurs emblématiques prennent leur retraite : le gardien Ken Dryden pour retourner à ses études de droit, le centre Jacques Lemaire pour devenir entraîneur en Suisse, et le capitaine Yvan Cournoyer à cause de son dos en compote. Cournoyer a passé l'essentiel de la saison blessé et a donc laissé le "C" au défenseur Serge Savard, auteur d'un but précieux en prolongation du quatrième match.
Meilleur joueur des play-offs (trophée Conn-Smythe) : Bob Gainey (Canadiens de Montréal).
Meilleurs marqueurs des play-offs :
MJ B A Pts Pén 1 Jacques Lemaire Montréal 16 11 12 23 6' 2 Guy Lafleur Montréal 16 10 13 23 0' 3 Phil Esposito NY Rangers 18 8 12 20 20' 4 Don Maloney NY Rangers 18 7 13 20 19' 5 Bob Gainey Montréal 16 6 10 16 10' 6 Larry Robinson Montréal 16 6 9 15 8' 7 Jean Ratelle Boston 11 7 6 13 2' 8 Mike McEwen NY Rangers 18 2 11 13 8'
La saison précédente (1977/78)