North American professional hockey leagues 1960/61
Ligues mineures professionnelles nord-américaines de hockey sur glace
En dessous de la NHL, seule ligue majeure, le hockey professionnel nord-américain comprend les ligues suivantes, par ordre estimatif de valeur décroissante :
*** American Hockey League (AHL) et Western Hockey League (WHL), dont toutes les équipes ont un partenariat avec les franchises de NHL.
** Eastern Professional Hockey League (EPHL), filiale à part entière de la NHL.
* International Hockey League (IHL), ligue indépendante, officiellement de statut amateur.
* Eastern Hockey League (EHL), officiellement de statut amateur.
Classement (72 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Springfield Indians 99 49 1 22 344-206 +138 2 Hershey Bears 76 36 4 32 218-210 +8 3 Cleveland Barons 73 36 1 35 231-234 -3 4 Buffalo Bisons 73 35 3 34 259-261 -2 5 Rochester Americans 68 32 4 36 261-244 +17 6 As de Québec 63 30 3 39 217-267 -50 7 Providence Reds 52 26 0 46 225-333 -108
Meilleur joueur : Phil Maloney (Buffalo).
Meilleur défenseur : Bob McCord (Springfield) - photo.
Première équipe-étoile : Marcel Paille (Springfield) / Bob McCord (Springfield) - Aldo Guidolin (Cleveland) / Dick Gamble (Buffalo) - Phil Maloney (Buffalo) - Bruce Cline (Springfield).
Deuxième équipe-étoile : Ed Chadwick (Rochester) / Howie Yanosik (Hershey) - Steve Kraftcheck (Rochester) / Jim Anderson (Springfield) - Bill Sweeney (Springfield) - Gerry Ehman (Rochester).
Meilleur rookie : Ron "Chico" Maki (Buffalo).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens)
MJ B A Pts Pén 1 Bill Sweeney Springfield 70 40 68 108 26' 2 Phil Maloney Buffalo 71 37 65 102 27' 3 Bruce Cline Springfield 72 40 52 92 13' 4 Bill McCreary Springfield 72 33 54 87 26' 5 Brian Kilrea Springfield 70 20 67 87 47' 6 Larry Wilson Buffalo 72 30 54 84 62' 7 Jimmy Anderson Springfield 72 43 38 81 18' 8 Dick Gamble Buffalo 72 40 36 76 18' 9 Billy Dea Buffalo 72 35 39 74 10' 10 Hank Ciesla Rochester 70 30 44 74 23' 11 Ron "Chico" Maki Buffalo 69 30 42 72 20' Dave Creighton Rochester 71 30 42 72 31'
Demi-finale entre champions de division (29 mars, 1er, 2 et 4/5 avril 1961)
Springfield - Cleveland 8-1 3-2 4-1 3-1 Hershey - Buffalo 6-1 2-1(a.p.) 2-5 5-4(a.2p.)
Si Springfield se qualifie facilement par 4 victoires à 0 mais perd sur blessure son gardien Marcel Paille, que remplace au cours du dernier match George Wood, qui vient de se fêter 23 ans. L'autre demi-finale est plus serrée. Buffalo mène 3-2 au quatrième match, ce qui permettrait d'égaliser à 2 victoires partout, mais Willie Marshall égalise à une minute de la fin du temps réglementaire. La première prolongation s'achève avec un but de chaque côté, mais Marshall marque de nouveau en deuxième prolongation pour ce qui s'avère être le but gagnant.
Finale (8, 9, 12, 15, 16, 19 et 22 avril 1961)
Springfield - Hershey 4-3 (1-2,1-0,2-1) Springfield - Hershey 3-2 (0-1,2-1,1-0) Hershey - Springfield 3-7 (1-1,0-2,2-4) Hershey - Springfield 0-3 (0-1,0-0,0-2)
Les Indians de Springfield s'enorgueillissent de devenir la première équipe de l'histoire de l'AHL à remporter à la fois la saison régulière et les play-offs deux ans de suite. Même si les deux premières victoires ont été longues à se dessiner, ils ont largement dominé et tiré à la cage plus de deux fois plus souvent que leurs adversaires. Pratiquant une défense individuelle homme à homme, les hommes du coach Pat Egan limitent Hershey à moins de 20 tirs à chaque soir. Au match 4, Dennis Olson vole le palet à Hec Lalande et ouvre le score après seulement neuf secondes. Le jeune gardien remplaçant Wood n'a que 13 arrêts à faire - même si certains sont difficiles - pour récolter un premier blanchissage chez les pros et soulever la Coupe Calder.
Meilleurs marqueurs des playoffs
B A Pts 1 Harry Pidhirny Springfield 5 5 10 2 Dennis Olson Springfield 4 6 10 3 Hec Lalande Hershey 3 7 10 4 Bill McCreary Springfield 5 4 9 5 Bill Sweeney Springfield 4 5 9 6 John McKenzie Hershey 3 6 9 7 Ray Kinasewich Hershey 4 4 8 8 Willie Marshall Hershey 3 5 8
Une franchise d'expansion s'installe à Portland dans le tour nouveau Memorial Coliseum de 10 500 places. Elle prend l'ancien nom de l'équipe de hockey de la ville, les Buckaroos. Ils embauchent comme coach Hal Laycoe, qui a dirigé Victoria la saison précédente, mais qui embauche surtout d'anciens joueurs de son précédent employeur (disparu en 1959), les Royals de New Westminster.
Classement (70 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Calgary Stampeders 92 44 4 22 300-215 +85 2 Portland Buckaroos 85 38 9 23 242-192 +50 3 Vancouver Canucks 79 38 3 29 208-191 +17 4 Seattle Totems 79 37 5 28 262-222 +40 5 Spokane Comets 69 33 3 34 247-258 -11 6 Victoria Cougars 56 27 2 41 220-267 -47 7 Edmonton Flyers 54 27 0 43 229-295 -66 8 Winnipeg Warriors 46 21 4 45 191-259 -68
Meilleur joueur : Lou Jankowski (Calgary).
Première équipe-étoile (vote des journalistes) : Don Head (Portland) / Ralph Keller (Vancouver) - Larry Cahan (Vancouver) / Lou Jankowski (Calgary) - Norm Johnson (Calgary) - Ron Leopold (Calgary).
Deuxième équipe-étoile (vote des journalistes) : Marcel Pelletier (Victoria) / Fred Hucul (Calgary) - Ron Matthews (Portland) / Gordon Fashoway (Portland) - Guyle Fielder (Seattle) - Arnie Schmautz (Portland).
Troisième équipe-étoile (vote des journalistes) : Lucien Dechene (Calgary) / Brent MacNab (Vancouver) - Sandy Hucul (Spokane) / Bill MacFarland (Seattle) - Art Jones (Portland) - Wally Hergesheimer (Calgary).
Meilleur rookie : Don Head (Portland).
Joueur le plus gentleman (première attribution) : Gordon Fashoway (Portland).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens sauf mention)
MJ B A Pts Pén 1 Art Jones Portland 69 36 64 100 22' 2 Lou Jankowski Calgary 69 57 42 99 7' 3 Rudy Filion Seattle 70 36 60 96 2' 4 Bill MacFarland Seattle 70 40 55 95 24' 5 Guyle Fielder (USA) Seattle 69 24 71 95 32' 6 Ron Leopold Calgary 66 51 41 92 30' 7 Norm Johnson Calgary 58 23 64 87 19' 8 Gerry Goyer Victoria 70 31 46 77 28' 9 Bruce Carmichael Vancouver 70 30 47 77 36' 10 Bill Saunders Victoria 60 33 43 76 13'
Barrages (4, 5, 7, 8 et 10 avril 1961)
Portland - Spokane 7-2 1-3 6-4 5-3 Vancouver - Victoria 2-1 1-4 3-4 3-1 3-1
Demi-finale A (5, 8, 10, 14 et 16 avril 1961)
Calgary - Seattle 5-2 (1-2,2-0,2-0) Calgary - Seattle 4-5 Calgary - Seattle 2-6 Seattle - Calgary 2-1 (2-0,0-1,0-0) Seattle - Calgary 2-1 (0-0,1-0,1-1)
La série entre le premier et le quatrième de la saison régulière donne à son vainqueur une qualification directe. En réussissant à éliminer le grand favori Calgary, les Totems s'offrent ainsi une place en finale. Leur performance culmine au match 4 à domicile quand ils prennent l'avantage par un doublé de leur capitaine Bill MacFarland et bâillonnent la meilleure attaque de la ligue qui ne peut cadrer que 14 tirs.
Demi-finale entre qualifiés du premier tour (13, 15, 17 et 19 avril 1961)
Portland - Vancouver 5-1 (2-0,2-1,1-0) [à Victoria] Vancouver - Portland 2-1 Portland - Vancouver 5-0 [à Victoria] Vancouver - Portland 1-4 (0-1,1-2,0-1)
Le défenseur Ralph Keller continue à jouer alors qu'il ne peut plus mâcher d'aliments solides après avoir pris une crosse en travers de la joue au premier match, mais la performance des arrières des Canucks (qui marquent 8 buts dans ces play-offs) ne peut pas masquer la contre-performance des attaquants (qui n'en inscrivent que neuf). Ils restent impuissants face au meilleur gardien de la ligue Don Head. Contraints de s'exiler de Portland parce que leur patinoire est occupée par un spectacle sur glace, les Buckaroos se qualifient quand même pour la première finale 100% américaine de l'histoire de la WHL.
Finale (26, 28, 30 avril, 2, 4, 6 et 9 mai 1961)
Portland - Seattle 1-2 (0-0,1-1,0-1) Portland - Seattle 3-2 a.p. (1-0,0-2,1-0,1-0) Portland - Seattle 5-3 (2-0,2-0,1-3) Seattle - Portland 3-2 a.p. (0-0,1-1,1-1,1-0) Seattle - Portland 3-5 (0-2,0-2,3-1) Seattle - Portland 0-4 (0-2,0-0,0-2)
Les Buckaroos reviennent chez eux, et même pour trois rencontres consécutives car c'est au tour de la patinoire de Seattle d'être réservée pour un autre évènement. Battus au premier match sur un lancer d'Ed Stankiewicz dévié devant le but par Murray Wilkie, ils égalisent sur un but controversé d'Arlo Goodwin en prolongation, alors que le gardien visiteur Bev Bentley a été percuté par Eddie Dudych (qui s'est dit déséquilibré par une crosse adverse). Ils prennent ensuite l'avantage devant une foule record de 10 604 spectateurs : l'affluence cumulée de la saison à Portland (318 000 personnes) est la plus élevée jamais vue en hockey sur glace en dehors de la NHL sans même attendre un éventuel match 7. Celui-ci n'aura pas lieu. Certes, en prolongation du match 4, le défenseur Frank Arnett - le joueur le plus pénalisé de la ligue - met en échec Dudych en zone neutre pour gagner le palet et s'avancer pour un slap qui ramène Seattle à 2 victoires partout. Mais les Buckaroos enchaînent par deux victoires, en finissant par un blanchissage de 23 arrêts de Don Head, pour soulever la Coupe Lester Patrick dès leur première saison d'existence.
Meilleurs marqueurs des playoffs
B A Pts 1 Art Jones Portland 8 10 18 2 Gordon Fashoway Portland 6 10 16 3 Bill MacFarland Seattle 6 8 14 Arnie Schmautz Portland 6 8 14 5 Arlo Goodwin Portland 8 5 13 6 Larry Leach Portland 6 7 13 7 Guyle Fielder (USA) Seattle 2 9 11 8 Don Chiupka Seattle 5 5 10
Eastern Professional Hockey League (EPHL)
Classement (70 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Hull-Ottawa Canadiens 91 41 9 20 268-187 +81 2 Sault Ste. Marie Thunderbirds 73 32 9 29 236-234 +2 3 Kitchener-Waterloo Beavers 73 31 11 28 220-215 +5 4 Kingston Frontenacs 66 29 8 33 259-269 -10 5 Sudbury Wolves 65 28 9 33 236-257 -21 6 Royal Montréal Hockey Club 52 19 14 37 167-224 -57
En même temps qu'il annonce soutenir une future franchise d'AHL à Pittsburgh, Frank Selke, le directeur général des Canadiens de Montréal, indique abandonner les Royals (club initialement amateur créé en 1932), qui seront remplacés par une équipe à North Bay dans l'Ontario : "Si un groupe local de francophones veut reprendre la direction, nous pourrions le considérer, parce que la plupart des trucs qui ne sont pas français ne réussissent pas à Montréal, comme par exemple les Royals en baseball. Nous avons perdu entre 60 000 et 100 000 dollars avec les Royals en EPHL. Nous avons certes de l'argent dans l'organisation mais je ne nous vois pas le jeter dans l'évier. Les affluences des Royals en semaine étaient très faibles. Il y avait parfois plus de gens pour acheter des places debout pour voir les Canadiens que pour assister aux matches des Royals." Précisons de manière générale que la diffusion gratuite de matches de NHL à la télévision la plupart des soirs en semaine est en train de vider les tribunes dans tout le Canada au point de menacer toutes les équipes canadiennes de ligues mineures...
Meilleur joueur : Cliff Pennington (Hull-Ottawa) et Fred "Skippy" Burchell (Montréal).
Meilleur défenseur : Al MacNeil (Hull-Ottawa).
Première équipe-étoile : Ed Johnston (Hull-Ottawa) / Al MacNeil (Hull-Ottawa) - Jean Gauthier (Hull-Ottawa) / Fred Hilts (Sault) - Cliff Pennington (Hull-Ottawa) - Bobby Rousseau (Hull-Ottawa).
Deuxième équipe-étoile : Gerry McNamara (Sudbury) / Jack Bownass (Kitchener) - Pat Stapleton (Sault) / Silvio "Sam" Bettio (Sudbury) - Fred Burchell (Montréal) - Ed Kachur (Sault).
Meilleur rookie : Cliff Pennington (Hull-Ottawa).
Joueur le plus gentleman : Cliff Pennington (Hull-Ottawa).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens)
MJ B A Pts Pén 1 Cliff Pennington Hull-Ottawa 65 33 62 102 10' 2 Silvio Bettio Sudbury 65 37 50 87 99' 3 Fred Hilts Sault Ste M. 68 45 38 83 43' 4 Eddie Kachur Sault Ste M. 70 38 43 81 71' 5 Terry Gray Hull-Ottawa 69 40 37 77 63' 6 Fred Burchell Montréal 68 13 61 74 12' 7 Cleland Mortson Sudbury 64 25 45 70 94' 8 Bob Attersley Kingston 64 28 38 66 10' 9 Ed Hoekstra Kitchener 70 32 33 65 18'
Demi-finales (24, 26, 31 mars, 2, 5, 7 et 9 avril 1961)
Hull-Ottawa - Kitchener-Waterloo 7-1 3-1 0-2 0-2 4-1 2-3(a.p.) 6-2 Sault-Sainte-Marie - Kingston 3-1 4-3(a.p.) 4-3 2-5 2-0 [les 24, 26, 29, 31 mars et 2 avril]
Largement dominateurs en saison régulière, les Canadiens de Hull-Ottawa ne remportent néanmoins aucun match à Kitchener. Le gardien champion olympique Jack McCartan signe deux blanchissages de suite pour les Beavers, qui s'imposent aussi au match 6 quand Dave Balon - qui joue malgré un étirement à l'aine - vole le palet à Pennington pour marquer le but gagnant à la troisième minute de la prolongation. Il faut donc en passer par un septième match décisif, qui bascule sur ce que Bobby Rousseau décrit comme "le but le plus chanceux de sa carrière". Et pour cause, il n'a même pas touché la rondelle ! Alors qu'il fait face à Art Stratton sur un engagement dans la zone défensive de Kitchener, le centre adverse gagne la mise au jeu... en propulsant le palet du revers dans ses propres filets ! Rousseau signe une passe décisive 28 secondes plus tard pour le 3-1, et Kitchener ne s'en remettra jamais.
Finale (13, 16, 17, 19, 21, 23 et 25 avril 1961)
Hull-Ottawa - Sault-Sainte-Marie 6-3 (2-0,1-1,3-2) Hull-Ottawa - Sault-Sainte-Marie 1-2 (1-0,0-0,0-2) Sault-Sainte-Marie - Hull-Ottawa 4-2 (1-1,1-1,2-0) Sault-Sainte-Marie - Hull-Ottawa 1-3 (0-2,0-1,1-0) Hull-Ottawa - Sault-Sainte-Marie 3-2 a.p. (0-0,1-1,1-1,1-0) Sault-Sainte-Marie - Hull-Ottawa 3-2 (2-1,1-0,0-1) Hull-Ottawa - Sault-Sainte-Marie 5-1 (1-0,1-0,3-1)
Les Thunderbirds de Sault-Sainte-Marie sont également des adversaires coriaces. Selon le staff, leur gardien Roy Edwards a mieux joué dans la seconde moitié de saison que Denis DeJordy - transféré à Buffalo en AHL - dans la première moitié. Il a plus de travail que son vis-à-vis Johnston à chaque match mais maintient le suspense. Hull-Ottawa est même mené 2 victoires à 1 avant de remporter enfin son premier succès à l'extérieur depuis le 2 mars lors du match 4, au cours duquel deux supporters locaux se sont exclure de la patinoire après avoir jeté des pétards sur la glace à de multiples reprises.
Le tournant intervient dans la prolongation du très spectaculaire match 5 : Fred Hilts choisit le tir au lieu de servir un de ses coéquipiers en situation de 3 contre 1, et quelques minutes plus tard, Bobby Rousseau marque le but gagnant. Considéré comme l'un des meilleurs espoirs du pays, Rousseau a vu sa saison perturbée par un ulcère puis par une infection au coude. Sa condition physique était dégradée avant que ses dirigeants ne revoient avec lui sa nutrition et qu'il arrive dans sa meilleure forme. Il a fait la différence dans ces play-offs avec 12 buts. Les Canadiens soulèvent le trophée Tom Foley devant 5 760 spectateurs, un record d'affluence à Hull.
Meilleurs marqueurs des playoffs
B A Pts 1 Bobby Rousseau Hull-Ottawa 12 7 19 2 Terry Gray Hull-Ottawa 8 11 19 3 Cliff Pennington Hull-Ottawa 4 11 15 4 Cliff Schmautz Sault Ste M. 7 6 13 5 Fred Hilts Sault Ste M. 7 5 12 6 Bob Ellett Hull-Ottawa 5 6 11
International Hockey League (IHL)
Division Est (70 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Toledo Mercurys 71 36 1 33 274-260 +14 2 Fort Wayne Komets 65* 31 3 35 304-265 +39 3 Muskegon Zephyrs 54 25 4 41 243-319 -76 4 Indianapolis Chiefs 44 20 4 46 217-313 -96
* un match en moins
Division Ouest (72 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Minneapolis Millers 102 50 2 20 323-229 +94 2 St. Paul Saints 96 46 4 22 309-233 +76 3 Omaha Knights 73* 35 3 32 254-235 +19 4 Milwaukee Falcons 3** 1 1 15 45-115 -70
* deux matches en moins / ** 17 matches joués (liquidation financière le 26 novembre 1960)
Meilleur joueur : Len Thornson (Fort Wayne).
Première équipe-étoile : Ray Mikulan (Minneapolis) / Cy Whiteside (Minneapolis) - Gerry Glaude (Muskegon) / Ken Yackel (Minneapolis) - Len Thornson (Fort Wayne) - Ken Hayden (Muskegon).
Deuxième équipe-étoile : Jacques Marcotte (St Paul) / Mickey Keating (St Paul) - Dave Rimstad (Toledo) / Roger Maisonneuve (Toledo) - William "Chick" Chalmers (Omaha) - Pierre Brillant (Omaha).
Meilleur entraîneur : Ken Yackel (Minneapolis).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens sauf mention)
MJ B A Pts Pén 1 Ken Yackel (USA) Minneapolis 72 40 74 114 102' 2 Chick Chalmers Omaha 70 35 69 104 15' 3 Len Thornson Fort Wayne 52 35 64 99 6' 4 Jean-Paul Denis Saint Paul 67 41 52 93 52' 5 Joe Kastelic Fort Wayne 65 34 54 88 51' 6 Adolph Kukulowicz Saint Paul 72 34 53 87 39' 7 Ken Hayden Muskegon 69 52 34 86 78' 8 Roger Maisonneuve Toledo 70 45 41 86 20' 9 Greg Jablonski Omaha 70 30 55 85 2'
Play-offs Est (8 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Muskegon Zephyrs 10 4 2 2 30-29 +1 2 Fort Wayne Komets 8 3 2 3 27-26 +1 3 Toledo Mercurys 6 3 0 5 30-32 -2
Play-offs Ouest (8 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 St. Paul Saints 11 6 1 1 31-15 +26 2 Minneapolis Millers 8 3 2 3 28-22 +6 3 Omaha Knights 3 1 1 6 20-42 -22
Finale (4, 6, 7, 9 et 14 avril 1961)
Muskegon - Saint Paul 2-1 (0-1,2-0,0-0) Muskegon - Saint Paul 3-4 (3-0,0-1,0-3) Saint Paul - Muskegon 6-2 (2-0,2-1,2-1) Saint Paul - Muskegon 3-2 (1-1,1-0,1-1) Saint Paul - Muskegon 5-2 (2-0,0-0,3-2)
Les Saints du coach Fred Shero remportent leur deuxième Coupe Turner en deux ans d'existence. L'équipe a connu quelques modifications, et l'un de ses nouveaux visages est... masqué. Le gardien Jacques Marcotte est en effet un des rares à porter un masque dans le hockey professionnel (avec Jacques Plante). Il y a une bonne raison à cela. Fin février 1958, une chance unique s'ouvrait au jeunes Québécois de débuter en NHL : les Maple Leafs de Toronto avaient acquis ses droits et comptaient l'essayer pour qu'il les aide à se qualifier en play-offs. Mais à son premier entraînement, sur un tir de Frank Mahovlich, le palet le frappait juste sous l'œil droit. Deux mois plus tard, il n'avait récupéré que 40% de sa vision. Il dut passer deux longues saisons sans jouer avant de recouvrer suffisamment la vue pour reprendre le hockey, avec un masque pour protéger ses yeux. Son style audacieux, n'hésitant pas à sortir loin de son but au devant du palet ou à dribbler les attaquants adverses, en fait un chouchou des supporters dans le Minnesota, où il rencontre sa future épouse.
Meilleurs marqueurs des play-offs
B A Pts 1 Adolph Kukulowicz St. Paul 6 13 19 2 Bryan Derrett St. Paul 3 16 19 3 John "Bud" Bailey St. Paul 12 6 18 4 Fred Brown St. Paul 4 11 15 5 Jean-Paul Denis St. Paul 8 6 14 6 Bryan McLay Muskegon 10 3 13 7 Elliot Chorley St. Paul 3 9 12 8 Ken Hayden Muskegon 7 3 10
Division Nord (64 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 New Haven Blades 77 38 1 25 278-221 +57 2 Clinton Comets 62 30 2 32 267-228 +39 3 Jersey Larks 49 24 1 39 210-254 -44 4 New York Rovers 37 18 1 45 196-293 -97
Division Sud (64 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Greensboro Generals 82 40 2 22 339-257 +82 2 Johnstown Jets 82 40 2 22 273-215 +58 3 Philadelphia Ramblers 68 32 4 28 227-278 -51 4 Charlotte Checkers 55 25 5 34 221-265 -44
Première équipe-étoile : Gaétan Dessureault (New Haven) / Don Perry (New Haven) - Florent Pilote (Charlotte) / Ron Muir (Greensboro) - Don Davidson (New Haven) - Dick Roberge (Johnstown).
Deuxième équipe-étoile : Norm DeFelice (Clinton) / Butch MacKay (Greensboro) - Jean-Paul Lamirande (Clinton) / Don Hall (Johnstown) - Ken Laufman (Johnstown) et Skip Teal (Clinton) ex æquo - Gord Stratton (New Haven).
Meilleur entraîneur : Don Perry (New Haven).
Meilleurs marqueurs (tous canadiens)
MJ B A Pts Pén 1 Dick Roberge Johnstown 64 56 60 116 19' 2 Ken Laufman Johnstown 64 41 75 116 24' 3 Gordie Stratton New Haven 64 54 58 112 24' 4 Alan "Skip" Teal Clinton 63 46 66 112 32' 5 Les Lilley Greensboro 64 52 59 111 13' 6 Ron Muir Greensboro 64 43 54 97 32' 7 John Lumley Johnstown 64 40 57 97 86' 8 Chuck Stuart Philadelphie 62 44 51 95 10' 9 Don Davidson New Haven 56 31 59 90 42'
Premier tour (8, 10, 11 et 12 mars 1961)
Clinton - Jersey 2-4 2-7 3-2(a.p.) 1-2 Johnstown - Philadelphie 8-0 4-2 1-0
Demi-finale entre les champions de division (6, 8, 11, 12, 14, 15, 16, 17 et 19 mars 1961)
Greensboro - New Haven 7-4 (1-1,1-0,5-3) Greensboro - New Haven 2-3 (0-2,2-1,0-0) New Haven - Greensboro 1-3 (1-0,0-1,0-2) New Haven - Greensboro 5-2 (3-1,2-1,0-0) Greensboro - New Haven 1-3 (1-0,0-3,0-0) New Haven - Greensboro 1-3 (0-0,1-1,0-2) New Haven - Greensboro 2-1 (0-0,2-0,0-1) Greensboro - New Haven 3-2 a.p. (0-2,0-0,2-0,1-0) Greensboro - New Haven 2-5 (0-1,0-1,2-3)
Une bagarre générale à deux minutes de la fin du sixième match se propage dans les tribunes jusqu'à impliquer plusieurs centaines de personnes. Deux spectateurs, KO, sont évacués à l'hôpital. La police, qui a mis 15 minutes à rétablir l'ordre dans la New Haven Arena, gardera quatre hockeyeurs pour un interrogatoire. Don Carter (Greensboro) et l'entraîneur-joueur local Wally Kullman seront relâchés contre une caution de 100 dollars et - dans l'attente de leur procès prévu début avril - continuent à participer à la série. Les Blades finissent par se qualifier au neuvième et dernier match - le septième en neuf jours ! - par deux doublés d'Yvan Chasle et Bob Ertel
Demi-finale entre qualifiés du premier tour (14, 15 et 17 mars 1961)
Johnstown - Jersey 10-2 (3-0,4-2,3-0) Jersey - Johnstown 0-3 (0-2,0-1,0-0) Johnstown - Jersey 4-2 (1-1,0-1,3-0)
Les deux gardiens font face à quasiment autant de tirs cadrés au cours de la série (111 à 110 pour Johnstown) et pourtant le résultat est à sens unique. Marvin Edwards est bien meilleur que son vis-à-vis Chuck Adamson, signant un record au passage avec déjà trois blanchissages dans ces play-offs.
Finale (21, 23, 25, 26, 28 et 29 mars 1961)
New Haven - Johnstown 2-1 (0-0,0-0,2-1) Johnstown - New Haven 4-2 (1-0,2-0,1-2) Johnstown - New Haven 2-0 (1-0,1-0,0-0) Johnstown - New Haven 3-1 (0-0,1-1,2-0) New Haven - Johnstown 5-3 (4-1,1-1,0-1) New Haven - Johnstown 2-4 (1-2,1-2,0-0)
Le gardien Marv Edwards est toujours intraitable, avec des statistiques impressionnantes de 95,4% d'arrêts dans ces play-offs. Le défenseur Léon Bouchard, arrivé de Clinton à Johnstown en cours de saison, marque deux importants buts gagnants au match 4 et au match 6. Les Jets remportent donc la Boardwalk Cup pour la seconde année consécutive.
Meilleurs marqueurs des play-offs
B A Pts 1 Dick Roberge Johnstown 8 13 21 2 Fern Bernaquez New Haven 4 11 15 3 Yvan Chasle New Haven 10 4 14 4 John Lumley Johnstown 7 7 14 5 Ken Laufman Johnstown 6 8 14 6 Claude Boileau New Haven 2 12 14 7 Don Hall Johnstown 4 9 13
La saison précédente (1959/60)