Minor professional hockey leagues 1984/85
Ligues mineures professionelles de hockey sur glace
En dessous de la NHL, la ligue majeure, le hockey professionnel nord-américain comprend les ligues suivantes, par ordre estimatif de valeur décroissante :
*** American Hockey League (AHL), sur la côte Est y compris au Canada
** International Hockey League (IHL), qui a récupéré deux équipes du Midwest issues de la ligue "centrale" disparue
* Atlantic Coast Hockey League (ACHL), sur la côte Est.
Les Canadiens de Montréal avaient la volonté de rapatrier leur équipe-ferme principale au Québec, mais ils étaient coincés par leur bail du Metro Centre de Halifax qui courait encore sur deux saisons. Une solution est trouvée par un échange de bons procédés entre les franchises canadiennes de NHL : les Oilers d'Edmonton revendent aux Flames de Calgary leur filiale de Moncton (renommé Golden Flames) et rachètent le bail de Halifax, rebaptisant "Oilers" la franchise établie en Nouvelle-Écosse.
Dans le même temps, le CH rachète à Winnipeg la franchise des Jets de Sherbrooke - déficitaire et tombée en dessous des 1500 spectateurs - pour l'honorer du nom de "Canadiens" ; cette équipe-ferme reste partagée entre Winnipeg et Montréal qui fournissent chacune une partie des joueurs.
Nord (80 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Maine Mariners 86 38 10 32 296-266 +30 2 Fredericton Express 80 36 8 36 279-301 -22 3 Canadiens de Sherbrooke 79 37 5 38 323-329 -6 4 Nova Scotia Oilers 79 36 7 37 292-295 -3 5 Adirondack Red Wings 78 35 8 37 290-336 -46 6 Moncton Golden Flames 72 32 8 40 291-300 -29
Sud (80 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Binghamton Whalers 112 52 8 20 388-265 +123 2 Baltimore Skipjacks 98 45 8 27 326-252 +76 3 Rochester Americans 93 40 13 27 333-301 +32 4 Springfield Indians 76 36 4 40 322-326 -4 5 New Haven Nighthawks 70 31 8 41 315-341 -26 6 Hershey Bears 63 26 11 43 315-339 -24 7 St. Catharines Saints 54 24 6 50 272-391 -119
Meilleur joueur : Paul Gardner (Binghamton Whalers).
Meilleur gardien : Jon Casey (Baltimore Skipjacks).
Meilleur défenseur : Richie Dunn (Binghamton Whalers).
Première équipe-étoile : Jon Casey (Baltimore) / Richie Dunn (Binghamton) - Greg Joly (Adirondack) / Steve Thomas (St. Catharines) - Paul Gardner (Binghamton) - Pierre Rioux (Moncton).
Deuxième équipe-étoile : Samuel Saint-Laurent (Maine) / Neil Belland (Fredericton) - Dale DeGray (Moncton) / Glenn Merkosky (Maine) - Claude Verret (Rochester) - Mike Siltala (Binghamton).
Persévérance et fair-play : Paul Gardner (Binghamton Whalers).
Meilleur rookie : Steve Thomas (St. Catharines Saints).
Meilleur entraîneur : Bill Dineen (Adirondack Red Wings).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens)
MJ B A Pts Pén 1 Paul Gardner Binghamton 64 51 79 130 10' 2 Claude Verret Rochester 76 40 53 93 12' 3 Pierre Rioux Moncton 69 25 66 91 14' 4 Steve Thomas St.Catharines 64 42 48 90 56' 5 Bruce Eakin Moncton 78 35 48 83 60' 6 Larry Floyd Maine 72 30 51 81 24' 7 Serge Boisvert Sherbrooke 63 38 41 79 8' 8 Claude Larose Sherbrooke 77 36 43 79 4' 9 Ray Cote Nova Scotia 79 36 43 79 63' 10 Mike Siltala Binghamton 75 42 36 78 53'
Demi-finales Nord (11, 12/14, 15/17, 17/19, 20 et 22 avril 1985)
Fredericton - Sherbrooke 2-5 2-3 6-2 4-5 3-1 3-4(a.p.) Maine - Nova Scotia 3-4(a.p.) 5-3 6-5(a.p.) 3-4 5-4 4-3
Le gardien de 19 ans, Patrick Roy est arrivé de Granby après sa saison de Junior Majeur, comme troisième gardien. Le voilà sur le banc quand Paul Pageau part auprès de sa famme qui vient d'accoucher. Le titulaire Greg Moffett connaît alors un problème d'équipement, Roy entre en jeu... et ne quitte plus son poste tant il impressionne.
Demi-finales Sud (10/11, 12/13, 13/14, 16/17 et 20 avril 1985)
Binghamton - Springfield 4-2 9-5 6-1 7-5 Baltimore - Rochester 2-3(a.p.) 6-5 8-5 6-5(a.p.) 6-1
Finale de Division Nord (1er, 3, 4, 6 et 8 mai 1985)
Maine - Sherbrooke 5-2 (1-0,2-2,2-0) Sherbrooke - Maine 9-2 (3-1,2-1,4-0) Maine - Sherbrooke 3-7 (2-1,0-4,1-2) Sherbrooke - Maine 7-2 (1-2,4-0,2-0) Maine - Sherbrooke 5-6 a.p. (1-2,4-2,0-1,0-0,0-1)
Les Mariners du Maine, tenants du titre, sont éliminés après 92'28" de jeu au sixième match quand John Newberry pousse au fond le rebond d'un tir de Stéphane Richer, envoyé "se racheter" en ligue mineure cinq jours plus tôt après avoir "fait des folies" selon ses mots : Richer avait provoqué un bagarre dans un match junior des Saguénéens de Chicoutimi joué au Forum devant ses futurs partisans montréalais et s'était fait suspendre pour les deux dernières parties de sa série.
Finale de Division Sud (25, 28 avril, 1er et 4 mai 1985)
Binghamton - Baltimore 2-5 Baltimore - Binghamton 2-1 a.p. Binghamton - Baltimore 3-6 Baltimore - Binghamton 6-1
Finale (11, 15, 17, 19, 22, 24 et 27 mai 1985)
Baltimore - Sherbrooke 3-4 (0-2,0-2,3-0) Baltimore - Sherbrooke 3-4 (1-1,1-2,1-1) Sherbrooke - Baltimore 3-5 (1-1,1-4,1-0) Sherbrooke - Baltimore 6-1 (0-1,3-0,3-0) Baltimore - Sherbrooke 6-2 (2-2,1-0,3-0) Sherbrooke - Baltimore 3-1 (0-0,0-0,3-1)
Les Skipjacks de Baltimore ont abordé la fin de saison en grande forme. Ils ont battu un record du hockey professionnel nord-américain avec 16 victoires consécutives en février/mars, puis ont impressionné pendant deux tours de playoffs. Mais en finale, ils butent sur le portier de 19 ans, Patrick Roy, dont la soif d'apprendre a immédiatement plu à François Allaire, l'entraîneur des gardiens de Sherbooke. Merveilleux sous la forte pression, Roy tient 42 minutes au dernier match avant de concéder l'ouverture du score à Tookey, puis Skrudland égalise à huit minutes de la fin. L'autre junior québécois Stéphane Richer marque le but du titre à 56'28", après avoir déjà été décisif au match 4 en inscrivant les deux premiers buts. C'est la première fois qu'une équipe du Québec remporte cette Coupe Calder de champion de la Ligue Américaine.
Meilleur joueur des playoffs : Brian Skrudland (Sherbrooke Canadiens).
Meilleurs marqueurs des playoffs (tous canadiens sauf mention)
B A Pts 1 John Newberry Sherbrooke 6 14 20 2 Thomas Rundqvist (SUE) Sherbrooke 5 14 19 3 Andy Brickley (USA) Baltimore 10 8 18 4 Tim Tookey Baltimore 8 10 18 5 Murray Eaves Sherbrooke 5 13 18 6 Brian Skrudland Sherbrooke 9 8 17 7 Ric Nattress Sherbrooke 4 13 17 8 Claude Larose Sherbrooke 10 6 16 9 Steve Gatzos Baltimore 8 6 14
International Hockey League (IHL)
La franchise de Peoria était née sous une mauvaise étoile. Cette ville de l'Illinois est connue pour abriter le siège social et l'usine du fabricant d'engins de chantier Caterpillar, qui emploie directement ou indirectement la moitié des habitants. Mais en 1982, en représailles contre la déclaration de la loi martiale en Pologne, le président Ronald Reagan interdit l'export d'équipement lourd vers l'Union Soviétique, où l'entreprise avait obtenu un beau contrat de 90 millions de dollars. 8000 employés sont mis au chômage, et le syndicat UAW commence le 1er octobre 1982 une des plus longues grèves de l'histoire industrielle américaine (206 jours). Caterpillar devient déficitaire pour la première fois depuis 50 ans. Privés de leur ressources, la majorité des foyers de la ville ont un pouvoir d'achat réduit et ne peuvent guère se payer des distractions comme des sorties à un match de sport.
Or, cette grève a coïncidé exactement avec la saison de hockey sur glace et le début de l'activité des Peoria Prancers. Ceux-ci perdent beaucoup d'argent et ne s'en relèveront jamais. L'expérimenté manager de hockey Ken Wilson, qui avait rassemblé un groupe d'investisseurs et créé l'équipe, est contraint de la vendre aux propriétaires de la salle qu'ils louent, le Peoria Civic Center. Ceux-ci lancent un concours dans le journal local pour renommer la franchise&nsbp;: le nom "Rivermen" en ressort gagnant, en référence à la rivière Illinois qui traverse la ville.
Dans le même temps, Larry Gordon (rachète pour un dollar symbolique la franchise des Muskegon Mohawks, qui n'a cessé de décliner depuis son titre de championne en 1968. Lui aussi organise un concours pour la rebaptiser et c'est le nom "Lumberjacks" (bûcherons) qui l'emporte, en référence aux nombreuses scieries de cette ville au bord du lac Michigan, connue pour avoir fourni le bois pour reconstruire Chicago après le grand incendie de 1871. Gordon promet de viser des titres et de changer la réputation perdante de son équipe.
Division Est (82 matches)
Pts V N DP* D BP-BC Diff 1 Muskegon Lumberjacks 103 50 3 0 29 374-291 +83 2 Flint Generals 93 43 4 3 32 349-340 +9 3 Kalamazoo Wings 89 40 7 2 33 323-297 +26 4 Toledo Goaldiggers 72 32 5 3 42 292-362 -70
Division Ouest (82 matches)
Pts V N DP* D BP-BC Diff 1 Peoria Rivermen 105 48 9 0 25 357-275 +82 2 Fort Wayne Komets 90 37 11 5 29 339-327 +12 3 Salt Lake Golden Eagles 82 35 8 4 35 332-323 +9 4 Indianapolis Checkers 69 31 4 3 44 264-318 -54 5 Milwaukee Admirals 60 25 5 5 47 292-389 -97
* les défaites en prolongation rapportent un point
Meilleur joueur : Scott Gruhl (Muskegon Lumberjacks).
Meilleur défenseur : Lee Norwood (Peoria Rivermen).
Première équipe-étoile : Rick Heinz (Peoria) / Lee Norwood (Peoria) - Randy Boyd (Milwaukee) / Scott Gruhl (Muskegon) - Scott MacLeod (Salt Lake City) - Wally Schreiber (Fort Wayne).
Deuxième équipe-étoile : Georges Gagnon (Kalamazoo) / Brian Tutt (Toledo) - Greg Tebbutt (Muskegon) / Dave Michayluk (Kalamazoo) - Gilles Thibaudeau (Flint) - Perry Ganchar (Peoria) et Brent Sapergia (Salt Lake City).
Meilleur rookie : Gilles Thibaudeau (Flint Generals).
Meilleur rookie américain : Bill Schafhauser (Kalamazoo Wings).
Meilleur entraîneur (nouveau trophée) : Pat Kelly (Peoria) et Rick Ley (Muskegon).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens)
MJ B A Pts Pén 1 Scott MacLeod Salt Lake 82 51 88 139 89' 2 Scott Gruhl Muskegon 82 39 68 126 102' 3 Wally Schreiber Fort Wayne 81 51 58 109 45' 4 Jock Callander Muskegon 82 39 68 107 86' 5 Dave Gans Toledo 81 52 53 105 65' 6 Dave Michayluk Kalamazoo 82 66 33 99 49' 7 Gilles Thibaudeau Flint 71 52 45 97 91' 8 Paul Lawless Salt Lake 72 49 48 97 14' 9 Doug Evans Peoria 81 36 61 97 189' 10 John Goodwin Peoria 82 31 64 95 45'
Demi-finales Est (17/19, 19/20, 21, 22, 24, 27/28 et 28 avril 1985)
Flint - Kalamazoo 4-2 0-9 2-1 1-9 6-1 2-5 3-4(a.p.) Muskegon - Toledo 3-1 3-4 1-2 4-2 7-2 8-4
Demi-finales Ouest (17, 19/20, 20/22, 21/23, 24/25, 25/27 et 26/28 avril 1985)
Peoria - Indianapolis 4-0 0-4 x-x 5-3 x-x 4-3 5-2 Fort Wayne - Salt Lake City 3-1 3-2 7-2 4-5(a.p.) 4-3 3-6 6-2
Finale Est (1er, 3, 4, 8, 10, 11 et 12 mai 1985)
Muskegon - Kalamazoo 6-3 Kalamazoo - Muskegon 4-7 Muskegon - Kalamazoo 5-3 Kalamazoo - Muskegon 3-4
Finale Ouest (1er, 3, 4, 5, 7, 8 et 11 mai 1985)
Peoria - Fort Wayne 4-5 a.p. Peoria - Fort Wayne 3-2 a.p. Fort Wayne - Peoria 8-4 Fort Wayne - Peoria 1-4 Peoria - Fort Wayne 6-1 Fort Wayne - Peoria 4-5 a.p.
Finale (11, 12, 15, 17, 18, 22 et 24 mai 1985)
Peoria - Muskegon 4-3 a.p. Peoria - Muskegon 3-6 Muskegon - Peoria 5-3 Muskegon - Peoria 4-5 a.p. Peoria - Muskegon 3-4 a.p. Muskegon - Peoria 1-2 Peoria - Muskegon 4-1
Les Rivermen de Peoria remportent la Coupe Turner après avoir failli disparaître. Ils ont réussi cet exploit en concluant un accord d'affiliation avec les Blues de Saint Louis, dont ils deviennent la principale équipe-ferme.
Meilleurs marqueurs des play-offs (tous canadiens sauf mention)
B A Pts 1 Denis Cyr Peoria 18 14 32 2 Rod Schutt Muskegon 10 13 23 3 Scott Gruhl Muskegon 7 16 23 4 Jock Callander Muskegon 8 13 21 5 Doug Evans Peoria 8 11 19 6 Brian Shaw Peoria 9 9 18 7 John Goodwin Peoria 6 11 17 8 Steve Salvucci (USA) Fort Wayne 10 5 15
Atlantic Coast Hockey League (ACHL)
La patinoire des Pinebrige Bucks sonne souvent creux dans la petite ville de Spruce Pine, ce qui était prévisible. Leur propriétaire Robert Bailey songe déjà à mettre fin à sa folle aventure après un an d'existence mais leur forfait signifierait la fin de l'ACHL car les Mohwk Valley Stars (de la ville d'Utica) ont déjà prévenu qu'ils ne participeraient pas à une ligue de seulement quatre équipes. Rick Dudley, l'homme à tout faire des Carolina Thunderbirds qui conduit en pratique les affaires de la ligue, passe toute une nuit au téléphone à convaincre Bailey de rester au moins un an de plus, ce que le millionnaire du bois finit par accepter, presque comme une faveur personnelle.
Classement (64 matches)
Pts V DT* D BP-BC Diff 1 Carolina Thunderbirds 107 53 1 10 374-220 +154 2 Erie Golden Blades 83 41 1 22 362-261 +101 3 Pinebridge Bucks 72 33 6 25 306-398 -92 4 Virginia Lancers 42 19 4 41 298-434 -136 5 Mohawk Valley Stars 33 14 5 45 290-417 -127
* les défaites aux tirs au but rapportent un point (ils ont été introduits cette saison en ACHL, il n'y a donc plus de match nul)
Meilleur joueur : Barry Tabobondung (Erie Golden Blades).
Meilleur gardien : Dan Olson (USA, Carolina Thunderbirds)
Première équipe-étoile : Dan Olson (Carolina) / Randy Irving (Carolina) - Barry Tabobondung (Erie) / Paul Mancini (Erie) - André Chartrain (Virginia) - Rob Clavette (Pinebrige).
Deuxième équipe-étoile : Ray LeBlanc (Pinebridge) / Bob Hagan (USA, Carolina) - Kurt Rugenius (Mohawk Valley) / Larry Power (Mohawk Valley) - Dave Herbst (USA, Erie) - Dan Lane (Mohawk Valley).
Meilleur rookie (nouveau trophée) : Todd Bjorkstrand (USA, Pinebridge Bucks) et Kurt Rugenius (Mohawk Valley Stars).
Meilleur entraîneur : Frank Perkins (USA, Pinebridge Bucks).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens sauf mention)
MJ B A Pts Pén 1 Paul Mancini Erie 64 67 70 137 47' 2 Dane Lane Mohawk 63 69 53 122 158' 3 Larry Power Mohawk 62 59 60 119 49' 4 Dave Herbst (USA) Erie 59 47 70 117 185' 5 Rob Clavette Pinebridge 59 52 62 114 52' 6 Scott Robins (USA) Pinebridge 64 53 57 110 42' 7 Don Shaw Erie 64 54 55 109 41' 8 Ron Carter Virginia 57 56 48 104 10'
Demi-finales (28, 29, 30 mars, 31 mars ou 2 avril, 4 et 5 avril 1985)
Virginia - Carolina 3-7 4-12 4-12 5-10 Erie - Pinebridge 6-2 3-5 3-2 3-4 5-2 5-4
Finale (6, 8, 9, 10, 16 et 18 avril 1985)
Carolina - Erie 3-2 8-4 3-5 1-3 4-3 3-1
Comme deux ans plus tôt, les Carolina Thunderbirds de Winston-Salem remportent l'ACHL sous la conduite de Rick Dudley. Celui-ci est toujours entraîneur et manager, mais il a revendu la propriété de l'équipe en début de saison au fondateur de la ligue, Bill Coffey.
MVP des playoffs (nouveau trophée) : Brian Carroll (Carolina Thunderbirds)
Meilleurs marqueurs des playoffs (tous canadiens sauf mention)
B A Pts 1 Brian Carroll Carolina 11 9 20 2 Rory Cava Carolina 7 11 18 Ron Hansis (USA) Erie 7 11 18 4 Joe Curran (USA) Carolina 5 13 18 5 René Breton Erie 7 10 17 6 Dave Watson Carolina 3 14 17 7 John Torchetti (USA) Carolina 8 6 14 8 Don Shaw (USA) Erie 5 8 13
La saison précédente (1983/84)