Minor professional hockey leagues 1983/84
Ligues mineures professionelles de hockey sur glace
En dessous de la NHL, la ligue majeure, le hockey professionnel nord-américain comprend les ligues suivantes, par ordre estimatif de valeur décroissante :
**/*** American Hockey League (AHL), sur la côte Est y compris au Canada
** International Hockey League (IHL), concentrée dans la région des Lacs
** Central Hockey League (CHL)
* Atlantic Coast Hockey League (ACHL), sur la côte Est.
Les Philadelphia Flyers ont vendu leur équipe-ferme du Maine aux Devils du New Jersey. Malgré ce changement d'affiliation, les Mariners gardent les couleurs traditionnelles associées à Philadelphie (orange, noir et blanc).
Nord (80 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Fredericton Express 95 45 5 30 340-262 +78 2 Adirondack Red Wings 88 37 14 29 344-330 +14 3 Maine Mariners 77 33 11 36 310-312 -2 4 Nova Scotia Voyageurs 75 32 11 37 277-288 -11 5 Moncton Alpines 72 32 8 40 251-278 -27 6 Jets de Sherbrooke 49 22 5 53 301-419 -118
Sud (80 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Baltimore Skipjacks 102 46 10 24 384-304 +80 2 Rochester Americans 94 46 2 32 363-300 +63 3 St. Catharines Saints 92 43 6 31 364-346 +18 4 Springfield Indians 84 39 6 35 344-340 +4 5 New Haven Nighthawks 76 36 4 40 365-371 -6 6 Binghamton Whalers 70 33 4 43 359-388 -29 7 Hershey Bears 66 28 10 42 320-384 -64
Les Skipjacks remportent la saison régulière, aidés par la stratégie des Pittsburgh Penguins qui ne rappellent jamais les meilleurs joueurs de leur équipe-ferme pour être "sûrs" de finir derniers en NHL et de pouvoir choisir en numéro 1 de la draft l'exceptionnel Mario Lemieux.
Meilleur joueur : Garry Lariviere (St. Catharines Saints) et Mal Davis (Rochester Americans).
Meilleur gardien (nouveau trophée) : Brian Ford (Fredericton Express).
Meilleur défenseur : Garry Lariviere (St. Catharines Saints).
Première équipe-étoile : Brian Ford (Fredericton) / Garry Lariviere (St. Catharines) - Rick Lapointe (Fredericton) / Claude Larose (Sherbrooke) - Murray Eaves (Sherbrooke) - Mal Davis (Rochester).
Deuxième équipe-étoile : Tim Bernhardt (St. Catharines) / Tom Thornbury (Baltimore) - Greg Joly (Adirondack) / Daryl Evans (New Haven) - Mike Kaszycki (St. Catharines) - Mark Lofthouse (New Haven).
Persévérance et fair-play : Claude Larose (Sherbrooke Jets).
Meilleur rookie : Claude Verret (Rochester Americans).
Meilleur entraîneur : Gene Ubriaco (Baltimore Skipjacks).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens)
MJ B A Pts Pén 1 Claude Larose Sherbrooke 80 53 67 120 6' 2 Murray Eaves Sherbrooke 78 47 68 115 40' 3 Mike Kaszycki St.Catharines 72 39 71 110 51' 4 Bruce Boudreau St.Catharines 80 47 62 109 44' 5 Ross Yates Binghamton 68 35 73 108 82' 6 Mal Davis Rochester 71 55 48 103 53' 7 Mark Lofthouse New Haven 79 37 64 101 45' 8 Normand Aubin St.Catharines 80 47 47 94 63' 9 Geordie Robertson Rochester 64 37 54 91 103' 10 Claude Verret Rochester 65 39 51 90 4'
Demi-finales Nord (5, 7, 8, 11/12, 13/14, 15 et 17/18 avril 1984)
Fredericton - Nova Scotia 4-6 4-5 5-3 1-6 8-1 8-6 3-6 Adirondack - Maine 6-3 3-6 6-4 0-2 2-1 2-6 3-5
Demi-finales Sud (3/5, 4/6, 6/8, 7/11, 13, 16 et 17 avril 1984)
Baltimore - Springfield 10-2 5-3 8-7(a.p.) 5-3 Rochester - St. Catharines 3-4 5-3 5-3 2-3 9-4 1-4 4-2
Finale de Division Nord (21, 22, 24, 25 avril, 2, 4 et 6 mai 1984)
Maine - Nova Scotia 7-5 (2-1,1-2,4-2) Maine - Nova Scotia 6-1 (1-0,1-0,4-1) Nova Scotia - Maine 4-1 (0-0,1-0,3-1) Nova Scotia - Maine 2-5 (0-2,1-2,1-1) Maine - Nova Scotia 5-2 (3-1,0-1,2-0)
Finale de Division Sud (20, 22, 25, 27, 29 avril, 2 et 5 mai 1984)
Baltimore - Rochester 1-5 Baltimore - Rochester 5-2 Rochester - Baltimore 5-6 (3-3,1-1,1-2) Rochester - Baltimore 5-4 a.p. Baltimore - Rochester 3-7 Rochester - Baltimore 3-2 a.p. (1-1,1-0,0-1,0-0,1-0)
Le but de Daniel Naud après 94'12" de jeu qualifie les Amerks, champions en titre, pour une nouvelle finale qui sera la réédition de la précédente contre Maine.
Finale (6, 9, 11, 12, 16, 19 et 23 mai 1984)
Rochester - Maine 6-5 Rochester - Maine 5-6 a.2p. Maine - Rochester 7-4 Maine - Rochester 3-2 Rochester - Maine 2-5 (1-3,0-1,1-1)
Lors de leur deux premiers titres en 1978 et 1979, les Mariners avaient fini premiers puis confirmé en séries. Cette fois, c'est à la surprise générale que l'équipe établie à Portland s'impose puisqu'elle avait bouclé la saison régulière un bilan négatif. Et pourtant, ce sont les mêmes joueurs (photo) qui remportent cette Coupe Calder, avec tout de même deux renforts importants "descendus" par les Devils en cours de saison, le défenseur Murray Brumwell et l'attaquant Mike Antonovich. La franchise du New Jersey avait en revanche "promu" l'entraîneur Tom McVie, laissant l'équipe-ferme sous la conduite d'un coach débutant qui a alors raccroché les patins, John Paddock. Une première tromphale pour Paddock, qui redeviendra adjoint de McVie l'an prochain.
Meilleur joueur des playoffs (nouveau trophée) : Bud Stefanski (Maine Mariners).
Meilleurs marqueurs des playoffs (tous canadiens sauf mention)
B A Pts 1 Paul Gardner Baltimore 12 10 22 2 Bud Stefanski Maine 12 9 21 3 Glenn Merkosky Maine 11 10 21 4 Bob Mongrain Rochester 11 9 20 5 Yvon Lambert Rochester 8 11 19 6 John Newberry Nova Scotia 7 12 19 7 Geordie Robertson Rochester 9 9 18 8 Al Hill Maine 6 12 18 9 Larry Floyd Maine 9 8 17
International Hockey League (IHL)
En onze ans d'existence, les Saginaw Gears n'auront manqué les play-offs que deux fois : lors de leur première saison... et lors de leur dernière, à laquelle ils n'ont pas survécu. Il reste 7 équipes et on repasse en poule unique.
Classement (82 matches)
Pts V N DP* D BP-BC Diff 1 Fort Wayne Komets 112 52 7 1 22 371-273 +98 2 Milwaukee Admirals 101 46 6 3 27 403-335 +68 3 Flint Generals 93 41 9 2 30 375-319 +56 4 Toledo Goaldiggers 91 41 5 4 32 326-318 +8 5 Kalamazoo Wings 83 37 7 2 36 333-316 +17 6 Peoria Prancers 66 29 5 3 45 298-392 -94 7 Muskegon Mohawks 46 19 5 3 55 282-435 -153
* les défaites en prolongation rapportent un point
Meilleur joueur : Darren Jensen (Fort Wayne Komets).
Meilleur défenseur : Kevin Willison (Milwaukee Admirals).
Première équipe-étoile : Darren Jensen (Fort Wayne) / Kevin Willison (Milwaukee) - Vic Morin (Fort Wayne) / Scott Gruhl (Muskegon) - Bernie Gallant (Flint) - Wally Schreiber (Fort Wayne).
Deuxième équipe-étoile : Rick Knickle (Flint) / Brian Tutt (Toledo) - Mike Greeder (USA, Toledo) / Rob Motz (Fort Wayne) - Rob Davies (Kalamazoo) - Christian Tanguay (Milwaukee) et Ian MacInnis (Peoria).
Meilleur rookie : Darren Jensen (Fort Wayne Komets).
Meilleur rookie américain : Michael Krensing (Milwaukee pendant un mois puis Muskegon).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens)
MJ B A Pts Pén 1 Wally Schreiber Fort Wayne 82 47 66 113 44' 2 Doug Rigler Fort Wayne 75 42 62 104 30' 3 Dale Yakiwchuk Milwaukee 74 35 69 104 67' 4 Bernie Gallant Flint 81 50 53 103 22' 5 Jeff Pyle (USA) Flint 80 44 59 103 20' 6 Daniel Lecours Milwaukee 70 48 49 97 28' 7 Scott Gruhl Muskegon 56 40 56 96 49' 8 Fred Berry Milwaukee 82 38 58 96 50' 9 Christian Tanguay Milwaukee 74 44 50 94 23' 10 Ron Leef Fort Wayne 65 37 57 94 57'
Barrages (avril 1984)
Toledo élimine Kalamazoo 2 victoires à 1 (score cumulé 14-7)
Demi-finales (13/15, 15/18, 19/20, 21, 25 et 27 avril 1984)
Milwaukee - Flint 3-4 3-4 3-4(a.p.) 2-5 Fort Wayne - Toledo 1-3 5-3 7-4 4-6 3-4 0-1
Finale (29 avril, 1er, 5 et 9 mai 1984)
Flint - Toledo 6-4 Toledo - Flint 5-7 Flint - Toledo 5-3 Toledo - Flint 1-4 (0-1,1-1,0-2)
Le rugueux attaquant Mike Martin marque son seul but des play-offs en fin de deuxième période sur un tir à ras glace qu'un défenseur de Toledo dévie entre les jambes de son propre gardien : c'est le but du premier titre pour les Flint Generals ! Passé à l'intersaison du rôle d'ailier à celui de coach et manager, le moustachu Dennis Desrosiers remporte la Coupe Turner dès sa première saison comme entraîneur (il en avait gagné une comme joueur à Saginaw en 1977).
Meilleurs marqueurs des play-offs (tous canadiens sauf mention)
B A Pts 1 Jeff Pyle (USA) Flint 7 8 15 2 Lawrie Nisker Flint 5 10 15 3 Kevin Conway Toledo 5 10 15 Jim Bissett (USA) Toledo 5 10 15 5 Tim Salmon Toledo 6 6 12 6 Rick Hendricks Toledo 4 8 12 7 Dave Falkenberg Toledo 4 7 11 8 Bernie Gallant Flint 3 7 10
En juin 1983, deux équipes en difficulté, Salt Lake City et Birmingham, se voient donner un ultimatum par la ligue. Les South Stars de Birmingham sont les finalistes sortants, mais ce parcours réussi a justement tourné la CHL contre eux quand elle a constaté qu'ils ne rassemblaient que 2284 spectateurs de moyenne en play-offs. Leurs dirigeants se reportent donc sur l'ACHL car les voyages sont bien plus faciles vers Nashville (quitte à perdre toute affiliation NHL). Et justement, ce départ sauve l'autre franchise menacée ! Les Minnesota North Stars de la NHL prennent en effet comme équipe-ferme les Golden Eagles, dont les difficultés venaient d'un conflit avec leur bailleur de fonds NHL, les Blues de Saint-Louis. Ceux-ci s'associent alors aux Oilers d'Edmonton pour affilier le Magic du Montana, une franchise que le manager Larry Gordon a déménagé de Wichita où il n'avait pas trouvé d'accord avec les propriétaires de la salle (le Kansas Coliseum).
Classement
Pts MJ V N D BP-BC Diff 1 Colorado Flames 99 76 48 3 25 343-287 +56 2 Tulsa Oilers 77 68 36 5 27 252-248 +4 3 Salt Lake Golden Eagles 72 72 35 2 35 334-330 -6 4 Indianapolis Checkers 70 72 34 2 36 308-289 +19 5 Montana Magic 44 76 20 4 52 276-381 -105
Les équipes de CHL ont joué des rencontres face aux équipes nationales du Canada et des États-Unis - qui préparent les Jeux olympiques de Sarajevo - et les résultats comptent dans le classement. C'est pourquoi le bilan victoires/défaites est négatif, de même que la somme des différences de buts.
Meilleur joueur : John Vanbiesbrouck (Tulsa Oilers) et Bruce Affleck (Indianapolis Checkers).
Meilleur défenseur : Bruce Affleck (Indianapolis Checkers).
Première équipe-étoile : John Vanbiesbrouck (Tulsa) / Bruce Affleck (Indianapolis) - Charles Bourgeois (Colorado) / John Markell (Montana) - Scott MacLeod (Salt Lake) - Dirk Graham (Salt Lake).
Deuxième équipe-étoile : Mike Vernon (Colorado) / Graeme Nicolson (Tulsa) - Pat Ribble (Colorado) / Ron Handy (Indianapolis) - Bruce Eakin (Colorado) - Pierre Rioux (Colorado).
Meilleur rookie : Scott MacLeod (Salt Lake Golden Eagles).
Meilleur entraîneur : Tom Webster (Tulsa Oilers).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens sauf mention)
MJ B A Pts Pén 1 Scott MacLeod Salt Lake 68 43 75 118 30' 2 Bruce Eakin Colorado 67 33 69 109 18' 3 Dirk Graham Salt Lake 57 37 57 94 72' 4 John Markell Montana 69 44 40 84 61' 5 Pierre Rioux Colorado 65 37 46 83 22' 6 Bob Francis Colorado 68 32 50 82 53' 7 Don "Red" Laurence Indianapolis 69 41 37 78 42' 8 Ron Handy Indianapolis 66 29 46 75 40' 9 Tim Harrer (USA) Salt Lake 66 42 27 69 46' 10 Alain Lemieux Montana 38 28 41 69 36'
Demi-finales (avril 1984)
Indianapolis - Colorado : 4 victoires à 2 (23 buts à 20) Tulsa - Salt Lake City : 4 victoires à 1 (23 buts à 21)
Finale (du XX au 27 avril 1984)
Tulsa - Indianapolis : 4 victoires à 0 (20 buts à 11)
En février 1984, le groupe de propriétaires des Tulsa Oilers disparaît et la franchise est en banqueroute, ce qui annule la location de leur salle. Alors que les joueurs sont proches d'être dispersés entre les concurrents, leur coach Tom Webster passe un accord avec Craig Patrick, le manager des Rangers de New York dont les Oilers sont l'équipe-ferme : la franchise de NHL supportera la moitié des coûts, et la CHL vient à la rescousse pour l'autre moitié. La ligue installe l'équipe pendant deux mois à Denver, la métropole la plus centrale. Une concurrence qui ne plaît pas à l'équipe locale : le premier derby a tourné à la bagarre générale.
Les joueurs sont hébergés à l'hôtel Residence Inn de Denver aux frais de la CHL, et il s'entraînent sur la patinoire de l'université. Quand ils n'ont pas de créneau de glace disponible, Webster fait entraîner ses jeunes gardiens - dont le prometteur John Vanbiesbrouck avec des balles de tennis sur des un parking. Les "CHL Oilers", comme ils se font appeler, jouent toutes leurs rencontres à l'extérieur. Ils s'imposent 4 victoires à 0 devant quelques centaines de spectateurs à peine dans... la patinoire d'entraînement des Checkers, le Carmel Ice Stadium, car la salle habituelle d'Indianapolis (le Fairgrounds Coliseum) est occupée par un autre évènement pendant toute la finale. Cette improbable épopée marque la disparition de la CHL, dissoute le mois suivant. Les seules franchises viables à exister depuis plus de deux ans, Salt Lake City et Indianapolis, rejoindront l'IHL.
Meilleur joueur des play-offs : Grant Ledyard (Tulsa Oilers).
Meilleurs marqueurs des playoffs
B A Pts 1 Don "Red" Laurence Indianapolis 9 4 13 2 Mike Blaisdell Tulsa Oilers 6 6 12 3 Gary Burns (USA) Tulsa Oilers 3 9 12 4 Dirk Graham Salt Lake 3 8 11 5 Bob Scurfield Tulsa Oilers 6 4 10 6 Scott MacLeod Salt Lake 3 7 10 7 Grant Ledyard Tulsa Oilers 5 4 9 8 Robbie Ftorek (USA) Tulsa Oilers 4 5 9
Atlantic Coast Hockey League (ACHL)
Spruce Pine, petite ville d'industrie forestière de seulement 2200 habitants, est la plus petite ville à accueillir du hockey professionnel. Le millionnaire Robert Bailey, fondateur de l'entreprise locale de poêles de chauffage au bois, a en effet racheté à la municipalité le foncier d'une colline qui surmonte la ville pour y installer un centre sportif comprenant une piscine et surtout une patinoire de 5000 places, la plus grande de Caroline du Nord... alors que la ville est très éloignée de toutes les grandes villes de l'État ! Le Mitchell County, dont Spruce Pine, est en effet un comté rural très peu peuplé, de seulement 15 000 habitants. Difficulté supplémentaire, il a conservé une loi prohibant la vente d'alcool, ce qui prive les nouveaux "Bucks de Pinebridge" de toute recette de vente de bière ! La première fois où les Carolina Thunderbirds font le voyage pour le derby, ils ont tellement peur sur la route montagneuse qui mène à Spruce Pine qu'ils appellent les locaux à l'aide pour qu'ils conduisent leur bus à leur place !
Classement
Pts MJ V N DP* D BP-BC Diff 1 Carolina Thunderbirds 92 72 43 5 1 23 381-300 +81 2 Erie Golden Blades 91 72 42 4 3 23 377-310 +67 3 Nashville / Virginia 71 73 34 2 1 36 384-400 -16 4 Mohawk Valley Stars 68 74 28 7 5 34 322-370 -48 5 Pinebridge Bucks 52 72 25 0 2 45 329-422 -93 6 Birmingham Bulls 4 3 2 0 0 1 17-8 +9
* les défaites en prolongation rapportent un point
La re-création des Bulls de Birmingham est extrêmement brève, énième échec de l'installation du hockey pro dans l'Alabama... où ce sport se fera finalement surtout connaître par l'université de Huntsville.
Après sa tentative ratée de la saison passée, l'entrepreneur du pétrole Henry Brabham n'en reste pas là et rachète la franchise en difficulté des "Nashville South Stars" pour les relocaliser dans le Civic Center de Salem en les rebaptisant "Virginia Lancers".
Meilleur joueur : Paul O'Neil (Virginia Lancers).
Meilleur gardien : Darrell May (Erie Golden Blades).
Première équipe-étoile : Pierre Hamel (Carolina) / Randy Irving (Carolina) - John Giftopoulous (Birmingham puis Virginia) / Michel Côté (Erie) - Kim Elliot (Carolina) - Rob Clavette (Erie/Pinebridge).
Deuxième équipe-étoile : Darrell May (Erie) / Barry Tabobondung (Erie) - Kelly Barnet (Nashville) / Lee Blossom (USA, Nashville/Virginia) - Paul O'Neil (USA, Virginia) - Benoît Laporte (Carolina).
Meilleur entraîneur : Frank Perkins (Pinebridge Bucks).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens sauf mention)
MJ B A Pts Pén 1 Rob Clavette Erie/Pine. 72 53 78 131 78' 2 Kim Elliot Carolina 71 48 76 124 92' 3 Paul O'Neil (USA) Birm./Virg. 70 51 72 123 8' 4 Michel Côté Erie 63 54 67 121 150' 5 Stan Gulutzan Virg./Nash. 73 41 75 116 19' 6 Dave Lair Mohawk 73 60 54 114 21' 7 Paul Mancini Erie 60 56 57 113 18' 8 Ron Carter Nash./Virg. 62 51 59 110 20'
Demi-finales (28, 29, 31 mars et 1er avril 1984)
Carolina - Mohawk Valley : 4 victoires à 1 (score cumulé) Virginia - Erie 3-4(a.p.) 4-5(a.p.) 2-3 1-10
Finale (5, 6, 7, 8 et 10 avril 1984)
Carolina - Erie 2-1(a.p.) 3-6 3-4 1-5 1-5
Bill Horton n'avait pas été reconduit par le comité directeur des Mohawk Valley Stars, qu'il avait conduit au titre en 1982 puis à la finale en 1983. Nommé coach et manager des Golden Blades d'Érié, ville de Pennsylvanie au bord du lac du même nom, il remporte un nouveau championnat d'ACHL avec sa nouvelle équipe, qui aligne 4 victoires consécutives après le premier match de la finale perdu en Caroline du Nord.
Meilleurs marqueurs des playoffs
B A Pts 1 Ernest Boutin Erie 7 10 17 2 Paul Mancini Erie 5 10 15 3 Dave Herbst (USA) Erie 9 4 13 4 Jim Cowell Erie 3 10 13 5 Michel Côté Erie 5 5 10 6 Kim Elliot Carolina 3 7 10 7 Dick Popiel Erie 2 8 10 8 Benoît Laporte Carolina 5 4 9
La saison précédente (1982/83)