Litvínov - Ak Bars Kazan (15 septembre 1998)
European Hockey League 1998/99, groupe F, première journée.
Le champion d'Extraliga (Vsetín) et le vice-champion (Třinec) ayant tous deux renoncé, Litvínov se retrouve embarqué dans l'aventure de la ligue européenne. Le club du président Ivan Hlinka a commencé le championnat par une victoire sur Opava (dernier la saison passée) avant de subir deux défaites en déplacement. L'équipe tchèque ne paraît pas favorite face à un adversaire semblant plus talentueux, et aussi plus expérimenté. Ak Bars a toutefois laissé sa recrue-vedette, le gardien Andrei Trefilov, sur le banc. On note la présence d'une cinquantaine de supporters tatars malgré les 3500 km de distance entre les deux villes.
Le match démarre avec un bon rythme. Les attaques habilement déployées se succèdent. À la septième minute, Sergei Bautin sert Evgeny Davydov pour un slap puissant que le gardien local Zdeněk Orct repousse... directement sur Trofimov, qui ne se fait pas prier pour ouvrir le score. Les Tchèques essaient d'égaliser par des tirs dangereux de Straka et Hübl. Ils finissent la période à 5 contre 4 avec Skabelka en prison et le défenseur russe de Litvínov, Sergei Butko, envoie un gros lancer, mais sans remettre en cause l'avantage de ses compatriotes.
Depuis le début du match, le trio d'Aleksei Chupin - caché comme une fausse quatrième ligne - se crée toutes les occasions des visiteurs. C'est logiquement le joueur de centre qui double la mise en début de deuxième période. Cela inspire la première ligne qui ne veut pas être en reste et effectue plusieurs actions dangereuses. Après ce temps faible, Litvínov se ressaisit par des occasions de Branda et Petrovka... mais le défenseur Vladimír Gýna part en prison pour la seconde fois. Ak Bars ne met que six secondes à concrétiser l'avantage numérique : Chupin gagne l'engagement en zone offensive et sert Balmin qui redirige à la ligne bleue vers son capitaine Rafik Yaubov à qui il offre un cadeau d'anniversaire (32 ans) avec un jour de retard. Gýna se rattrape néanmoins de son indiscipline et réduit le score à 1-3 d'un tir du revers.
Les principales occasions de la troisième période sont russes, souvent par le trio Trofimov-Chupin-Davydov. À chaque fois Zdeněk Orct s'interpose, et il remporte aussi son face-à-face avec Sarmatin servi par une excellente passe de Balmin. En fin de match, Vladimír Jeřábek utilise son temps mort et sort son gardien, mais Chupin conclut en cage vide.
Commentaires d'après-match :
Yuri Moïseïev (entraîneur d'Ak Bars) : "Participer à un tournoi international aussi intéressant que l'EHL est un événement extraordinaire pour nous. Nous sommes ravis que notre premier adversaire soit une aussi bonne équipe. Je suis sûr que les spectateurs ont apprécié le jeu de Litvínov malgré sa défaite. Le match a été équilibré, avec des moments favorables de part et d'autre. Nous sommes heureux de cette victoire. Ak Bars s'est créé davantage d'occasions, peut-être parce qu'après avoir encaissé le premier but, nos adversaires ont été contraints d'attaquer presque sans se préoccuper de leur propre cage. [...] Trefilov est avec nous depuis peu de temps et ne s'est pas beaucoup entraîné. C'est pourquoi nous avons décidé de titulariser Dmitri Yachanov."
Vladimír Jeřábek (entraîneur de Litvínov) : "Nous avons joué contre une excellente équipe composée de joueurs de différentes nationalités et, de ce point de vue, la défaite n'est pas une catastrophe. Il y a eu des moments pendant le match où j'ai senti que nous aurions pu l'emporter, mais nous avons manqué de belles occasions et la chance nous a fait défaut. Quoi qu'il en soit, pour une jeune équipe comme la nôtre, la possibilité d'affronter de bonnes équipes comme Kazan sera un atout précieux pour notre expérience."
HC Litvínov 
- Ak Bars Kazan 
1-4 (0-1, 1-2, 0-1)
Mardi 15 septembre 1998 à 17h30 au Zimní stadion de Litvínov. 3084 spectateurs.
Arbitres : Gerhard Müller 
assisté de Radovan Křivský et Jan Padevět
Pénalités : Litvínov 8' (4', 2', 2') ; Kazan 12' (4', 8', 0').
Tirs : Litvínov 33 (10, 14, 9) ; Kazan (8, 9, 12).
Évolution du score :
0-1 à 06'23" : Trofimov assisté de Davydov
0-2 à 21'49" : Chupin assisté de Davydov
0-3 à 22'25" : Yakubov assisté de Balmin et Chupin (sup. num.)
1-3 à 33'44" : Gyna assisté de Brenda et Straka (sup. num.)
1-4 à 59'26" : Chupin (cage vide)
HC Litvínov
Attaquants :
Jindřich Kotrla - Martin Straka - Daniel Branda
Vojtěch Kubinčák - Vadim Bekbulatov - Robert Kysela
Ivo Prorok - Petr Hrbek - Michal Trávníček (2')
Tomáš Kůrka - Viktor Hübl - Vladimír Petrovka
Défenseurs :
Vladimír Gýna (4') - Sergei Butko
Angel Nikolov (2') - Radek Mrázek
Oleg Romanov - Martin Štěpánek
Gardien :
Zdeněk Orct [sorti de 59'11" à 59'26"]
Remplaçant : Marek Pinc (G).
Ak Bars Kazan
Attaquants :
Sergei Zolotov - Igor Stepanov (2') - Ilnur Gizatullin
Oleg Antonenko - Aleksei Kudashov (2') - Andrei Skabelka (4')
Mikhaïl Sarmatin - Almaz Garifullin - Eduard Kudermetov
Aleksandr Trofimov - Aleksei Chupin - Evgeny Davydov
Défenseurs :
Rafik Yakubov (C) - Dmitri Balmin
Aleksandr Zavyalov - Sergei Bautin
Oleksandr Savitsky (2') - Artyom Anisimov (2')
Gardien :
Dmitri Yachanov
Remplaçant : Andrei Trefilov (G). Absent : Denis Arkhipov (blessé au pied).