Blank, Francis

Position : RW

30-12-1930 Saint-Blaise, SUI
03-11-2021

Youth team / club formateur : Young Sprinters Neuchâtel

 
Shifty player who played a physical game along the boards despite his small size (168 cm).
Had great chemistry with his Canadian-born center Orville Martini in Neuchâtel, as the two were linemates for over a decade together.
Represented Switzerland 63 times. Also a B-league football player for FC Cantonal in Neuchâtel.
A carpenter by trade, he mostly made furniture but also created some early ice hockey goalie masks.
Became a hockey coach in the 1970s and 80s. Coached La Chaux-de-Fonds, HC Bienne, Lausanne HC and HC Serrières.
In the 1980s he organized the international Tag Heuer tournament.
He never smoked tobacco and never drank any alcohol. He lived 90 years.
PH / MB

 
Ailier insaisissable, qui manifestait un fort engagement physique dans les duels dans la balustrade malgré sa petite taille (168 cm).
Il a grandi dans le haut de Saint-Blaise (près de Neuchâtel), un quartier surnommé "la Calabre" en raison de nombreux immigrants italiens.
Il descend avec ses amis au Loclat, petit lac de la commune, où il commence le hockey avant d'intégrer l'équipe junior des Young Sprinters en 1945.
Il avait une parfaite alchimie avec son coéquipier canadien Orville Martini à Neuchâtel, si bien que les deux joueurs furent alignés ensemble pendant plus d'une décennie.
63 sélections en équipe de Suisse. Il jouait aussi au football en LNB pour le FC Cantonal de Neuchâtel jusqu'en 1957.
Devenu entraîneur dans les années 1970 et 1980 à La Chaux-de-Fonds, à Bienne, au Lausanne HC et au HC Serrières. Il forma aussi les juniors de Tramelan.
Ébéniste de profession, il dirigeait une entreprise de menuiserie à Saint-Blaise. Il fabriquait surtout des meubles, mais confectionna aussi des centaines de masques de gardien de hockey. Ceux-ci ne furent jamais homologués car ils évitaient certes les plaies mais n'absorbaient pas les chocs.
Dans les années 1980, il a organisé le tournoi international Tag Heuer. Il commenta aussi le Mondial B 1985 à la télévision suisse romande.
N'ayant jamais consommé ni tabac ni alcool, il aura vécu 90 ans.
PH / MB

1952 OG  SUI   5   0   0   0   -   Young Sprinters Neuchâtel
1953 WC  SUI   3   0   0   0   0'  Young Sprinters Neuchâtel
1954 WC  SUI   7   2   1   3   2'  Young Sprinters Neuchâtel
1955 WC  SUI   7   0   1   1   2'  Young Sprinters Neuchâtel

Elite         22   2   2   4   4'