Lévy[-Grunwald], Hubert

Position : RW

15-08-1905 Vaucresson, FRA
14-03-1972 Paris [XVI], FRA

Youth team / club formateur : Club des Sports d'hiver de Paris

 
Came from a prominent Jewish family from Alsace who fled to Paris.
Fast skater who won speedskating contests in France.
French champion 1926 in ice hockey.
In late 1927 he left for Congo in Africa and stayed there for six months.
Played field hockey in the late 1920s. Also played tennis and golf.
Excellent sailor. Collected Napoleon-time tin soldiers.
In 1932 Jeff Dickson, the powerful sports manager, chose Hubert to be in charge of "La Société du Palais des Sports". Grunwald went to North America in March 1935 to study the NHL and launched pro hockey in Paris the next season.
He became president when Dickson died in 1943 while serving in the US Air Force.
He managed the Vélodrome d'Hiver until demolition in 1959. He built a smaller Palais des Sports and had many projects to create a new big arena in Paris.
MB / PH

 
Son père négociant Lucien Lévy est né en 1863 à Strasbourg et fait partie des Juifs alsaciens qui ont choisi la France après l'annexion à l'Allemagne de 1870. Avec son épouse Léontine Strauss [1875-1966], Lucien habitait au 38 avenue de l'Opéra et avait comme résidence de villégiature la Villa des Grands-Huguenots, à Vaucresson, où est né Hubert.
Grünwald est le nom de famille de sa grand-mère paternelle Caroline. Hubert se faisait déjà appeler ainsi pendant sa carrière de hockeyeur, mais ce n'est que le 19 mai 1949 que son nom a été officiellement modifié à l'état civil.
La famille utilisait les deux noms. Son oncle radical-socialiste Édouard Lévy-Grunwald, négociant en tissus, fut surnommé "le bon maire" à Belfort, ville qu'il dirigea de 1925 jusqu'à son suicide par arme à feu sur un banc public du square du souvenir en 1932.
Hubert passa six mois au Congo à la fin de l'année 1927 à prospecter pour le compte de la Compagnie équatoriale des Mines, dont un des membres du Conseil d'administration est son autre oncle Léon Lévy-Grunwald (aîné de ses frères et deuxième des enfants après Cécile).
Hubert fut champion de France 1926 de hockey sur glace.
Patineur de vitesse réputé qui remporta plusieurs concours français de la spécialité.
Il pratiqua le hockey sur gazon à la fin des années 1920 et jouait aussi au tennis et au golf.
Excellent marin. Il collectionnait les soldats de plomb de l'époque napoléonienne.
En 1932, l'entrepreneur sportif Jeff Dickson le choisit pour prendre la direction du Palais des Sports qu'il créa en transformant le Vélodrome d'Hiver.
En mars 1935, il fit un voyage de trois semaines et demie (traversée Le Havre - New York incluse) pour étudier la NHL, et en revient convaincu que "le hockey sur glace pro est parfaitement viable en Europe". La suite prouvera le contraire et conduira à la faillite de la société Jeff Dickson en 1937.
Hubert Grunwald passa la guerre dans la clandestinité. Après guerre, Dickson étant mort, il prit sa succession avec Charles Michaelis (lui aussi d'origine juive) et devint président de la Société du Palais des Sports.
Il dirigea le "Vel d'Hiv" et décida sa démolition en 1959 parce qu'il ne répondit plus aux normes de sécurité.
Il fit construire l'année suivante un Palais des Sports plus petit à la Porte de Versailles (4600 places), qui accueilit des réunions de boxe mais devint surtout une salle de spectacles. Il y travaillait en famille avec son fils Hubert, sa sœur Liliane et son neveu Donald.
L'idée de Grunwald était d'édifier un nouveau grand Palais des Sports à l'image du Vel d'Hiv. Il présenta des projets, y compris à la Ville de Paris, jusqu'à sa mort d'une crise cardiaque. Sa femme Denise, néé Boiron-Ebeling et épousée en 1928, lui survécut et mourut à 99 ans en 2001.
Chevalier de la légion d'honneur.
MB

1924 OG   FRA   0                   Club des Sports d'hiver de Paris
1924 EC   FRA   3   0   0   0   -   Club des Sports d'hiver de Paris

Elite           3   0   0   0   -