Nilan, Christopher John ("Knuckles")

Position : RW

09-02-1958 Boston, MA, USA

 
Born and grew up in Boston. Idolized Bobby Orr and rooted for the Boston Bruins.
He learned how to fight in the streets of West Roxbury, a Boston neighbourhood. Swelled by Irish pride, he threw himself headlong into street fights whenever he had the chance. Ironically this Boston Irishman became a fan favorite with the Montreal Canadiens. They loved the heart and rage that he showed in defending his teammates.
According to Chris Chelios, "Whether I wanted to go or not, Nilan took me with him everywhere. He would tell me we were going somewhere and I would be too afraid to say no. As everyone now knows, he was a bad drinker, and his issues spilled over me sometimes. I wasn't the only person scared of him. He made the 1987 U.S. team in the Canada Cup because no one wanted to tell him he was cut. That's a true story. Badger Bob Johnson was the coach, and he thought about keeping young Jimmy Carson over Nilan. But Johnson said he wasn't going to be the one to tell Nilan, and no one else wanted to do either."
Generally regarded as one of the toughest players of his generation. Never backed down. Great character guy and an aggressive hitter. He collected 3,574 penalty minutes in the NHL and 30 surgical operations. Retired in 1992.
Went into the insurance business in Boston working three years as community relations consultant for John Hancock Insurance. Also worked as a hockey coach.
Made headlines in 2009 when was arrested in Braintree (southern suburbs of Boston) for shoplifting. He had to be subdued by police officers. The case was eventually dismissed and he was ordered to pay $100 in court costs.
Nilan talked openly about his past problems with alcohol and prescription drugs, as well as battling a heroin addiction. He used to be married to Karen Stanley between 1981 and 2006. She was a daughter of Theresa Stanley, who was one of notorious crime boss Whitey Bulger's girlfriends.
Nilan moved back to Montreal and began hosting his own program, Off the Cuff on TSN Radio 690 Montreal.
NHL totals: 688-110-115-225
PH

 
Il a grandi à Boston en supporter des Bruins et avec pour idole Bobby Orr.
Il a appris à se battre dans les rues de West Roxbury, une banlieue de Boston. Gonflé de fierté irlandaise, il se jetait tête la première dans les combats de rue dès qu'il en avait l'occasion. Ironiquement, cet Irlandais de Boston est devenu un chouchou des partisans des Canadiens de Montréal. Ils adoraient le cœur et la rage qu'il montrait en défendant ses coéquipiers.
Selon Chris Chelios dans son autobiographie, "Que je le veuille ou non, Nilan m'emmenait partout avec lui. Il me disait de venir et j'avais trop peur pour lui dire non. Comme chacun sait, il avait l'alcool mauvais et ses problèmes se sont parfois reportés sur moi. Je n'étais pas le seul à avoir peur de lui. Il a fait partie de l'équipe des États-Unis à la Coupe Canada 1987 parce que prsonne ne voulait lui dire qu'il était retranché de l'effectif. C'est une histoire vraie. Badger Bob Johnson était le coach, et il voulait garder le jeune Jimmy Carson plutôt que Nilan. Mais Johnson a dit qu'il ne serait pas celui qui le dirait à Nilan, et personne d'autre ne voulait le faire."
Généralement considéré comme un des joueurs les plus durs de sa génération, il ne reculait jamais. Plein de caractère, agressif dans ses mises en échec, il a accumulé 3574 minutes de pénalités en NHL et 30 opérations chirugicales jusqu'à sa retraite en 1992.
Reconverti dans le domaine de l'assurance à Boston comme consultant en relations avec la communauté pour John Hancock Insurance. Il a aussi travaillé comme entraîneur de hockey.
Il a fait les gros titres en 2009 en étant arrêté à Braintree (banlieue sud de Boston) pour vol à l'étalage. Il a dû être contenu par des agents de police. L'affaire a finalement été abandonnée et il a dû payer 100 dollars de frais de procédure.
Nilan a parlé ouvertement de ses problèmes passés avec l'alcool et les drogues sous prescription médicale, ainsi que sa bataille contre la dépendance à l'héroïne. Il était marié à Karen Stanley entre 1981 et 2006, et c'était la fille de Theresa Stanley, une des petites amies du chef mafieux notoire Whitey Bulger.
Il est retourné à Montréal et a commencé à animer sa propre émission radio, Off the Cuff sur TSN Radio 690 Montreal.
225 points marqués (110+115) en 688 parties de saison régulière de NHL.
PH / MB

1987 CC   USA   5   0   2   2  14'   Canadiens de Montréal (NHL)

Elite           5   0   2   2  14'