Chamonix, la cohérence finlandaise
Septièmes après 14 journées, les Pionniers avaient réalisé un bon premier tiers de championnat, laissant espérer un retour en playoffs comme la saison précédente. Mais une série de douze défaites consécutives de fin novembre à début janvier a plombé toute la dynamique. Malgré l'éviction d'Anatoli Bogdanov à quatre journées de la fin, l'équipe n'est pas parvenue à recoller. Les Pionniers ont terminé la saison régulière à l'avant-dernière place. Le départ de Clément Masson n'a pas été compensé l'an dernier. Sans lui, Chamonix a été la pire attaque de la ligue. Chamonix a donc changé les choses.
Pour tourner la page d'une saison jugée « décevante » par le capitaine lui-même, le club a cherché un nouveau tacticien pour 2026-2027 : le Finlandais Santeri Immonen prend les rênes de l'équipe. Cet entraîneur finlandais de 54 ans arrive à Chamonix avec une double culture. Celle de la ligue Magnus, qu'il connaît depuis sa carrière de joueur (Morzine, Neuilly) et ses débuts d'entraîneur (Morzine, Amiens), et celle du très haut niveau finlandais qu'il a fréquenté pendant cinq années au sein du staff de SaiPa. En tant qu'adjoint, Immonen a participé à la progression de SaiPa, petit club devenu vice-champion de Finlande en 2025 puis troisième de Liiga en 2026. Spécialiste du travail avec les défenseurs, mais également formateur, il prend à Chamonix un second poste de head coach après avoir déjà dirigé, avant le Covid, le RoKi Rovaniemi en Mestis (deuxième niveau finlandais).
Après avoir fini sa toute première saison d'entraîneur à la tête d'une équipe avec la pression d'assurer le maintien, Mikko Kuukka, qui avait dû remplacer Bogdanov, reprend logiquement le poste d'adjoint de son compatriote. L'entraîneur des gardiens Stéphane Burnet, qui était à ses côtés sur le banc, prolonge lui aussi pour assurer la continuité.
À Chamonix on compte s'appuyer sur de nouveaux attaquants étrangers. Deux arrivent du Danemark. L'ailier gauche suédois Alexander Lunsjö, un petit gabarit vif, produit même lorsque son équipe sombre, comme la saison dernière où il a fini meilleur pointeur de la pire attaque de la ligue danoise (Frederikshavn). Il a vécu le pire à Nottingham quand l'équipe entraînée par Jonathan Paredes a perdu l'un des siens sur la glace dans un drame qui a traumatisé le monde du hockey. Le Finlandais Jaakko Heikkinen sort d'une saison où il était le deuxième meilleur pointeur d'Esbjerg. Ce centre appliqué dans les deux sens de la glace a été formé aux Jokerit et a passé quatre ans à l'université de Denver. Lunsjö et Heikkinen connaissent le hockey scandinave, ils joueront un rôle important dans les systèmes de jeu nordiques de leur entraîneur Santeri Immonen.
Quatrième marqueur d'EIHL en 2024/25 aux côtés de Chase Gresock (passé ensuite par Rouen), Alessio Luciani a vu sa production divisée par deux lors de sa seconde saison avec le Coventry Blaze (EIHL). De son adaptation à la Ligue Magnus dépendra le rendement offensif de sa nouvelle formation. Ce pourrait être la bonne pioche de Chamonix. À 29, 26 et 28 ans, ces trois recrues ont déjà une expérience professionnelle internationale et une production offensive régulière. Lunsjö et Luciani devraient apporter une trentaine de points chacun. Heikkinen, lui, une vingtaine de passes. Ces trois joueurs, associés ensemble ou aux joueurs importants conservés de l'an dernier, disposent du potentiel pour maltraiter les défensives adverses.
Santeri Immonen a ajouté un autre profil cohérent avec son projet. Une autre recrue finlandaise, Ville Vainikainen, joueur d'expérience intense qui finit les actions lorsqu'il est bien servi. S'il arrive de Mestis, où il a remporté deux titres en deux ans avec les Jokerit sans être reconduit pour les accompagner au niveau supérieur, c'est tout même un joueur riche de 8 saisons pleines passées en Liiga, l'élite finlandaise. Sept d'entre elles ont eu lieu à SaiPa, où il fut capitaine.
Parmi les contrats renouvelés, le manager général Christophe Ville a re-signé des joueurs qui ont donné satisfaction et qui forment un socle de joueurs cadres. Si Stanislav Lopachuk, projeté au-dessus des 30 points, était un circuit de F1, il serait le Hungaroring. Véritable "tourniquet" à lui seul, et qui conclut à chaque fois qu'il se trouve dans la ligne droite des stands. Aux côtés de l’hypercar biélorusse, Jérémy Fortin et Matt Tugnutt, deux moteurs canadiens increvables. Deux métronomes, un peu moins rapides mais fiables, réguliers et responsables. Notons que le père de Matt, Ron Tugnutt, ancien gardien émérite de NHL qui avait aidé Kuukka en fin de saison dernière, a été nommé "Directeur Performance et Développement". très concrètement, il fera de l'accompagnement personnalisé auprès des joueurs avec le mot qu'il faut et un discours positif.
Pour compléter les trois premières lignes, Santeri Immonen dispose de Gabin Ville. À 29 ans, le cadet des fils du manager dispose d'une bonne lecture de jeu et il est rôdé à la ligue Magnus. Le coach a la possibilité de donner sa chance à Titouan Lanes, 22 ans sur l'un des trois premiers trios. L'ailier arrive de Caen en division 1 où il a produit 26 points sur la deuxième ligne du club double finaliste de D1. Un bilan à 10 points et Lanes aura réussi sa saison sur le plan individuel. Le staff compte sur la polyvalence de Lauric Convert, l'intensité de Joseph Broutin et l'expérience de Benjamin Berard pour apporter de l'énergie sur la glace et du temps de repos au reste des attaquants haut-savoyards.
Devant, le banc est court mais la structure des lignes est bien réelle. Cependant la profondeur pourrait être apporté par Malo Ville, une fois qu'il sera remis d'une intervention chirurgicale rendue nécessaire par un double conflit de hanches et de multiples fissures au labrum qui le faisaient souffrir. Pendant sa longue indisponibilité, de durée inconnue, le banc pourra accueillir des jeunes joueurs U20 comme Benjamin Douliot ou Charlie Robert.
Derrière, le schéma est aussi lisible mais aussi étroit. Le Suédois Albin Thyni Johansson restera le patron de la défense. Pour mener la pointe du jeu de supériorité, le Finlandais Santeri Koponen, auteur de 16 passes l'an dernier, sera reconduit aux mêmes responsabilités. On voulait leur adjoindre cette année un mix de leur deux profils avec Taneli Ronkainen (31 ans), qui connaît le haut niveau avec les Kärpät, a joué une saison avec Sebastian Aho et a été champion de Finlande 2018 en compagnie de l'international français Charles Bertrand. Il était aussi passé l'espace de 8 rencontres par SaiPa. Malheureusement, la réalité vue en présaison n'était pas à la hauteur des attentes. Le défenseur d'expérience qui jouait dernièrement en Hongrie (UTE) a été été coupé du camp et remplacé le 2 septembre par Valterri Jeskanen, moins expérimenté (25 ans) mais arrivant d'un championnat danois du niveau équivalent à la ligue Magnus. Ce pur défenseur défensif, mais mobile et capable de jouer rapidement et intelligemment avec le palet, a passé les deux dernières saisons aux Jokerit (avec Vainikainen) et à Esbjerg (avec Heikkinen).
Les trois autres titulaires sont deux JFL expérimentés cadres de l'équipe depuis plusieurs saisons, Camil Durand et Jérémie Penz et une jeune recrue qui arrive d'Anglet et retrouve un environnement haut-savoyard plus familier, James Eyre. La profondeur sera apporté par des jeunes issus de la collaboration renforcée entre les clubs du département, comme Antonin Berruex.
Dans la peinture bleue, Tom Aubrun est une assurance tous risques. Il a un parcours "boomerang". Parti se former aux États-Unis, il est revenu défendre les cages de son club formateur depuis trois saisons, maintenant le tout avec une bonne efficience de 91,1%. Aubrun détient le record NCAA III de blanchissages consécutifs. Cinq ! Dans le cercle du club, certains ont corrélé sa blessure longue d'un mois et demi à la série de mauvais résultats de la saison dernière. Au pied du Mont-Blanc, Aubrun, en pleine possession de ces moyens, est un atout pour Chamonix. Il sera secondé cette année par Baptiste Boudet, issu des U20 du HC74.
La principale force de Chamonix c'est la cohérence du recrutement et de l'ossature qui a été conservée pour correspondre le plus possible à la philosophie du nouveau coach. Vainikainen a été coaché trois ans par Immonen (2021-2024) lors de son passage à SaiPa, et Jeskanen aussi le temps d'une pige d'un match. Le choix naturel de ces joueurs de rôle pourrait se révéler un autre atout. Avec Thyni Johansson, Koponen, Lunsjö et Heikkinen, il y a 6 nordiques chez les Pionniers. C'est un signal fort. Ce n'est pas un recrutement au hasard, mais un projet tactique et culturel assumé par le club qui doit l'amener à sortir du scénario de la poule de maintien. En tous les cas, d'en avoir l'ambition.
Thierry Frechon
Effectif :
Gardiens
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2025/26 MJ Min Moy. %
29 BOUDET Baptiste 13/05/2007 187 78 Fontenay Mont-Blanc FRA-2 6 219 3,83 88,7%
Chamonix FRA-1 2 54 3,33 88,9%
31 AUBRUN Tom 08/07/1995 182 77 Chamonix Chamonix FRA-1 36 2149 2,99 90,7%
Défenseurs
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2025/26 MJ B A Pts +/- Pén
5 KOPONEN Santeri (A) 01/11/1997 177 82 (Finlandais) Chamonix FRA-1 41 9 18 27 -15 32'
7 JESKANEN Valtteri 07/11/2000 182 82 (Finlandais) Esbjerg DAN-1 51 1 11 12 +21 8'
8 THYNI JOHANSSON Albin 27/09/2001 190 90 (Suédois) Chamonix FRA-1 49 6 25 31 -16 27'
25 PENZ Jérémie 18/04/1999 184 84 St-Gervais Chamonix FRA-1 46 1 7 8 -12 34'
28 EYRE Jamie 13/11/2004 181 77 Morzine Anglet FRA-1 39 2 5 7 -14 54'
46 DURAND Camil (C) 05/01/1996 186 90 Chamonix Chamonix FRA-1 50 4 4 8 -18 33'
BERRUEX Antonin 18/08/2004 176 78 Saint-Gervais Mont-Blanc FRA-2 31 2 4 6 +6 10'
FORESTIER Mahé 13/09/2004 190 85 Gap Morzine FRA-2 22 1 3 4 -3 12'
LAPRUN Côme 11/06/2008 178 70 Megève Chamonix FRA-1 8 0 1 1 0 0'
HC 74 U20 FRAjr 20 2 11 13 26'
TROLLET Cyriac 29/02/2008 175 68 Chamonix Mont-Blanc FRA-2 13 2 4 6 -2 4'
HC 74 U20 FRAjr 19 8 11 19 0'
Attaquants
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2025/26 MJ B A Pts +/- Pén
10 HEIKKINEN Jaakko 17/03/1997 187 87 (Finlandais) Esbjerg DAN-1 52 10 18 28 +1 16'
11 LANES Titouan 16/05/2004 180 78 Caen Caen FRA-2 44 16 17 33 +15 40'
15 CONVERT Lauric 26/02/1999 176 73 Grenoble Chamonix FRA-1 43 1 3 4 -13 12'
16 BÉRARD Benjamin 24/03/1999 178 80 Grenoble Briançon FRA-1 28 1 3 4 -14 21'
19 TUGNUTT Matt 14/05/1996 178 84 (Canadien) Chamonix FRA-1 36 12 11 23 +1 18'
21 VILLE Malo 03/06/1995 180 80 Chamonix Chamonix FRA-1 47 14 19 33 +3 31'
27 FORTIN Jérémy 09/07/1999 185 86 (Canadien) Chamonix FRA-1 48 11 11 22 -27 37'
41 VILLE Gabin (A) 25/09/1997 186 85 Chamonix Chamonix FRA-1 28 5 10 15 -5 17'
60 LUNSJÖ Alexander 30/11/1996 176 82 (Suédois) Frederiksh. DAN-1 44 9 14 23 -12 4'
61 LUCIANI Alessio 04/08/1998 175 75 (Canadien) Coventry GBR-1 49 14 16 30 -8 16'
66 BROUTIN Joseph 18/09/2001 168 69 Dunkerque Chamonix FRA-1 13 1 1 2 -3 0'
80 VAINIKAINEN Ville 26/01/1994 180 90 (Finlandais) Jokerit FIN-2 45 6 3 9 +3 8'
96 LOPACHUK Stanislav 16/02/1992 180 78 (Biélorusse) Chamonix FRA-1 48 13 18 31 -5 56'
ROBERT Charlie 21/07/2007 179 73 Megève Mont-Blanc FRA-2 31 1 5 6 -10 38'
Chamonix FRA-1 14 0 1 1 -2 2'
HC 74 U20 FRAjr 18 10 11 21 47'
DOULIOT Benjamin 07/01/2008 182 75 Chamonix Chamonix FRA-1 1 0 0 0 0 0'
Mont-Blanc FRA-2 11 1 0 1 -2 2'
HC 74 U20 FRAjr 27 9 14 23 8'
Entraîneur : Santeri Immonen (FIN, 54 ans) assisté de Mikko Kuukka (40 ans).
Partis : Raphaël Garnier (G, 15 MJ à 86,5%, Anglet), Conrad Mölder (G, 2 MJ à 87,8%, Kyiv Capitals, UKR), Isak Pantzare (D, 2+15, Narvik, NOR), Quentin Delmas (D, 2+2, Bellinzona, SUI-2), Tim Wahlgren (A, 9+28, Vita Hästen, SUE-3), Dante Salituro (A, 7+15, Sheffield Steeldogs, GBR-2), Adam Raska (A, 5+12), Saku Kivinen (A, 8+2, FV Paris, FRA-3), Axel Tarabusi (A, 5+4, Cholet, FRA-2), Ricards Grinbergs (A, 2+5, Mogo, LET), Charlie Simond (A, 1+4, Gap), Lucas Colombin (A, 2+1, Nice).
Revoir la présentation 2025/26