Suisse - Slovaquie (21 décembre 1997)
Match comptant pour la Suisse Cup.
Les lacunes suisses mises à jour
Clairement, la Suisse affronte son adversaire le plus difficile à la fin de son tournoi, tant les Slovaques ont produit une sacrée impression et méritent leur première place. Elle doit gagner de quatre buts pour leur passer devant. Peu probable même si Ján Šterbák jongle encore avec un absent en attaque car il doit composer sans le centre Oto Haščák qui a une forte fièvre.
La Slovaquie ne laisse guère planer le doute sur le vainqueur du tournoi. Ján Pardavý ne met que six minutes à marquer le premier but après une interception de Pukalovič, et il est aussitôt imité par Peter Bartoš, parfaitement décalé par une passe de Peter Pucher. Le 3-0 arrive dès le quart d'heure de jeu, quand un palet envoyé par Jánoš ricoche sur Daňo qui est passé dans le dos de Pavoni et le pousse avec lui dans les filets. Double curiosité : non seulement l'arbitre allemand M. Schimm valide ce but... mais en plus il l'attribue à Plavucha qui n'était même pas sur la glace !
Un tir précis de Claudio Micheli ravive un maigre espoir quinze secondes avant la pause, mais dès le retour sur la glace, un lancer puissant de Roman Kontšek redonne trois buts d'avance aux joueurs en bleu. Il n'y a rien à faire. Le public de Kloten applaudit même la beauté du cinquième but de Peter Bartoš, lancé en solitaire par une passe précise de Jasečko. Tout heureux d'avoir enfin surmonté son manque de réussite en équipe nationale, Bartoš enchaîne et remporte un nouveau face-à-face avec Pavoni, en infériorité pendant que Rusznyak est en prison.
Cela fait 6-1, le troisième set est donc empoché après le 6-0 face au Canada et le 6-1 face à la France. Les Slovaques se disent donc qu'ils peuvent déjà ranger les raquettes. Claudio Micheli leur prouve le contraire (2-6). L'indiscipline a ses limites quand Pukalovič rejoint Stantien en prison. La situation de de 5 contre 3 est convertie en 16 secondes par un slap de Mathias Seger. On continue à 5 contre 4 et Michel Zeiter conclut un beau jeu en triangle. Cela ne fait plus que 4-6. La remontée suisse est brisée par un but controversé car la relance slovaque a possiblement franchi la ligne rouge centrale avant d'être déviée vers Plavucha qui inflige un énième but en breakaway à Pavoni (4-7). Après avoir manqué une grosse occasion contre la France et plusieurs contre le Canada, Patrick Fischer trouve enfin le chemin des filets, de près, à trois minutes de la fin (5-7). Cela convainc Krueger de sortir son gardien mais Jánoš marque l'ultime but en cage vide.
Les journalistes zurichois acèrent leurs plumes contre une équipe de Suisse qui termine encore à la troisième place, comme à la Deutschland Cup, alors que la Slovaquie finit encore première. Mais dans l'état d'esprit, Ralph Krueger a bien l'impression d'avoir trouvé un collectif soudé même s'il reste du travail. La meilleure ligne offensive suisse Jenni-Crameri-Antisin (deux joueurs actuels et un futur joueur de Lugano) était ainsi sur la glace lors de quatre des buts slovaques, ce qui témoigne de ses progrès à faire sur le plan défensif.
Marc Branchu
Commentaires d'après-match :
Ralph Krueger (entraîneur de la Suisse) : "L'issue du match aurait été différente si l'arbitre n'avait pas validé le troisième but slovaque, où le palet est passé sous Dano en train de tomber sur Pavoni, et le septième, où il y avait un hors-jeu flagrant de deux lignes. Nous avons remporté trois fois le dernier tiers dans ce tournoi. Nous ne devons pas incriminer la fatigue accumulée. Nous commettons encore trop d'erreurs, le premier but est typique. Mon impression était bonne sur le banc et soudain nous perdons le palet sur une passe transversale qu'on ne doit pas tenter au niveau international. On doit corriger ces erreurs pour battre des équipes de ce niveau. Les Slovaques ont marqué des buts de classe mondiale. Le temps m'est compté jusqu'aux Mondiaux, mais je sens que je peux réussir quelque chose avec cette équipe. J'alignerai sûrement trois paires d'arrières car avec quatre paires cela prend trop de temps pour que les défenseurs trouvent leur rythme. En attaque, deux lignes offensives fortes plus deux blocs qui démoralisent l'adversaire et encaissent peu de buts, cela devrait suffire."
Ján Šterbák (entraîneur de la Slovaquie) : "Ce fut sans doute un très bon match pour les spectateurs, car il y a eu de nombreux buts. Après deux tiers, j'ai mis en garde les joueurs contre toute négligence, mais ils ne m'ont pas écouté. La fatigue a également influencé le déroulement du troisième tiers. Nous avons disputé trois matchs de qualité durant le tournoi et, pour moi, en tant qu'entraîneur, le plus motivant a été de constater l'excellente attitude de tous nos joueurs."
Suisse - 
Slovaquie 5-8 (1-3, 0-3, 4-2)
Dimanche 21 décembre 1997 à 15h30 au Schluefweg de Kloten. 1823 spectateurs.
Arbitres : Wilhelm Schimm 
assisté de Sergio Gionelli et Thomas Oberli
Pénalités : Suisse 12' ; Slovaquie 18'.
Tirs cadrés : Suisse 21 (6, 4, 11) ; Slovaquie 24 (9, 7, 8).
Évolution du score :
0-1 à 06'14" : Pardavý assisté de Pukalovič
0-2 à 06'47" : Bartoš assisté de P. Pucher
0-3 à 13'33" : Plavucha Daňo assisté de Jánoš
1-3 à 19'45" : Micheli assisté d'Antisin
1-4 à 20'30" : Kontšek assisté de Daňo et Sekeráš
1-5 à 34'47" : Bartoš assisté de Jasečko
1-6 à 38'24" : Bartoš (inf. num.)
2-6 à 43'18" : Micheli assisté d'Antisin et Zeiter
3-6 à 45'14" : Seger assisté de Steinegger et Antisin (double sup. num.)
4-6 à 45'46" : Zeiter assisté de Micheli et Steinegger (sup. num.)
4-7 à 52'54" : Plavucha assisté de Bača
5-7 à 57'34" : Fischer assisté de Jenni
5-8 à 58'58" : Jánoš (cage vide)
en noir, la feuille de match officielle ; en rouge, les corrections de Hockey Archives
Suisse
Attaquants :
30 Marcel Jenni - 17 Gian-Marco Crameri - 13 Misko Antisin
10 Patrick Howald - 15 Reto von Arx - 12 Frédéric Rothen
8 Claudio Micheli - 24 Michel Zeiter - 21 Patrick Fischer
9 Mattia Baldi - 18 Martin Plüss - 11 Stefan Grogg
Défenseurs :
6 Dino Kessler - 27 Edgar Salis
2 Martin Steinegger - 31 Mathias Seger
5 Patrick Sutter - 26 Olivier Keller
34 Martin Rauch
Gardien :
20 Reto Pavoni [sorti de 58'15" à 58'58"]
Remplaçant : 28 Renato Tosio (G). Blessé : Patrice Brasey (D, pouce droit)
Slovaquie
Attaquants :
13 Roman Stantien - 29 Jozef Daňo - 12 Roman Kontšek
22 Igor Rataj - 35 Dariusz Rusznyák - 28 Ľubomír Kolník [sorti à 40']
21 Branislav Jánoš - [Daňo puis à 20'00" P. Pucher] - 24 Ján Pardavý
26 Peter Bartoš - 15 Peter Pucher - 9 Vlastimil Plavucha
Défenseurs :
7 Ľubomír Sekeráš - 11 Vladimír Vlk
5 Miroslav Mosnár - 6 Ľubomír Višňovský
3 Jerguš Bača - 4 Róbert Pukalovič
17 Roman Gavalier [sorti à 44'] - 8 Stanislav Jasečko
Gardien :
2 Pavol Rybár
Remplaçant : 1 Igor Murín (G). Malade : 10 Oto Haščák.