Finlande - Norvège (10 avril 1999)
Match international.
Hormis les Tchèques, hors concours avec leur tournée au Canada, la Finlande est l'équipe qui a commencé sa préparation aux championnats du monde le plus tôt. Le camp a débuté le 6 avril à Leppävirta, au lendemain du week-end de Pâques, sans les demi-finalistes de SM-liiga encore engagés en play-offs. Ce qu'on attendait pas, c'est que les joueurs des Jokerit soient déjà là. C'est pourtant le cas après leur élimination-surprise en quart de finale contre SaiPa. Le sélectionneur Hannu Aravirta en a appelé quatre... mais pas Pasi Saarela, le meilleur buteur du championnat (38 buts), qui n'entre pas dans son plan de jeu.
Avec pas moins de 9 rencontres tassées en l'espace de 20 jours, il faudra de l'endurance aux Finlandais pendant cette préparation. Mais le démarrage est difficile. Le patinage est lourd et traduit une phase de mise en route physique. Un surnombre norévgien juste avant la pause permet aux Leijonat d'ouvrir le score à la reprise grâce à Timo Vertala, à l'honneur pour la première sélection internationale. Mais Pål Johnsen égalise pour la Norvège à la mi-match.
Ce n'est qu'au troisième tiers-temps que la Finlande s'impose enfin avec trois buts rapprochés en cinq minutes. Hannes Hyvönen montre la voie, Kimmo Rintanen traverse la défense norvégienne, et enfin l'autre débutant Rami Alanko inaugure aussi son compteur international en déviant victorieusement un tir de Helminen. Après la réduction de Marius Trygg, le score est clos par le centre Jussi Tarvainen qui réussit à envoyer le palet dans les filets sur une mise au jeu.
Commentaires d'après-match :
Hannu Aravirta (entraîneur de la Finlande) : "La Norvège nous a surpris en début de match par son jeu rythmé, elle était encore plus rapide que nous au deuxième tiers. Nous avons une dure semaine de camp derrière nous, et ça s'est vu dans nos jambes qui étaient un peu raides. La Norvège a été un bon adversaire pour ce premier match."
Finlande - Norvège 5-2 (0-0, 1-1, 4-1)
Samedi 10 avril 1999 à 16h00 à Joensuu. 3047 spectateurs.
Arbitrage de Gerhard Lichtnecker (ALL) assisté de Henri Tukia et Marko Virolainen (FIN).
Pénalités : Finlande 10' (4', 4', 2'), Norvège 8' (4', 4', 0').
Tirs : Finlande 32 (10, 8, 14), Norvège 27 (8, 8, 11).
Évolution du score :
1-0 à 20'54" : Vertala assisté de Helminen (sup. num.)
1-1 à 31'08" : Johnsen assisté de Jakobsen et Sørli
2-1 à 41'06" : Hyvönen
3-1 à 43'49" : Rintanen assisté de Tarvainen
4-1 à 45'54" : Alanko assisté de Helminen
4-2 à 51'11" : Marius Trygg assisté de Mads Hansen
5-2 à 56'07" : Tarvainen
Finlande
Attaquants :
Juha Lind - Raimo Helminen - Pasi Määttänen
Kimmo Rintanen (+3) - Jussi Tarvainen (+2, 2') - Hannes Hyvönen (+3)
Eero Somervuori (-1) - Janne Ojanen - Antti Törmänen (-1)
Sami Ahlberg - Juha Ikonen - Lasse Pirjetä
Défenseurs :
Pasi Petriläinen - Rami Alanko
Martti Järventie (+3, 2') - Kari Martikainen (+3, 4')
Antti-Jussi Niemi (-1) - Petteri Nummelin (C, -1)
Pasi Saarinen (2') - Pasi Sormunen
Gardien :
Ari Sulander
Remplaçant : Vesa Toskala (G).
Norvège (2' pour surnombre)
Attaquants :
Trond Magnussen (-3) - Tore Vikingstad (-3, 2') - Lars-Håkon Andersen (-3)
Henrik Aaby - Marius Trygg (+1) - Per-Åge Skrøder (+1)
Mads Hansen (+2) - Pål Johnsen (+1) - Geir Svendsberget (+1)
Andre Manskow Hansen (-1) - Stian Berntsen (-1) - Lasse Løkkeberg (-1)
Défenseurs :
Svein Erik Nørstebø - Tommy Jakobsen (+2, 4')
Anders Myrvold (-3) - Carl Oscar Andersen (-2)
Michael Smithurst - Ketil Wold (-1)
Gardien :
Øivind Sørli
Remplaçant : Bjørge Josefsen (G). Non alignés : Robert Schistad (G), Mats Trygg, Bard Sørlie (D), Rune Fjeldstad, Morten Fjeld, Ole Eskild Dahlstrøm (A), Sjur Robert Nilsen (A, fracture du pouce).