Slovaquie - Finlande (21 avril 1999)
Match international.
Après le match nul d'hier, les deux équipes se retrouvent pour la revanche. La Slovaquie ménage son capitaine Zdeno Cíger, dont le dos n'est pas tout à fait guéri. La Finlande laisse Ojanen au repos et ne tourne qu'à onze attaquants. Les gardiens, complimentés par leurs entraîneurs hier et installés comme titulaires, ont tous deux été remplacés par leurs doublures. Igor Murin cherche ainsi à reconquérir sa place perdue lors du douloureux échec des Jeux olympiques de Nagano... et cela débute très mal puisqu'il encaisse un but de Kari Martikainen après seulement 17 secondes.
Le scénario est inverse à celui d'hier, où la Slovaquie avait ouvert le score très tôt, mais la physionomie du match reste très similaire. Le rythme est bon, et le jeu assez équilibré. Les adversaires répliquent à chaque but et restent longtemps sans se départager. Les Slovaques se montrent un peu plus efficaces, et Peter Pucher finit par tromper Vesa Toskala à huit minutes de la fin. Encore un bon résultat pour la Slovaquie, qui a pratiqué un jeu technique et intelligent au point de pouvoir envisager le Mondial avec optimisme.
Il faut toutefois tempérer la portée de ce succès sur le vice-champion du monde, qui vient de jouer son quatrième match en cinq jours ! La Slovaquie n'aura plus que quelques renforts très ponctuels, alors que la Finlande doit intégrer neuf joueurs des finalistes du championnat (TPS et HIFK) et quatre joueurs de NHL. La moitié de la défense va donc sauter (Sormunen, Kakko, Alanko et le jeune Petriläinen). Pas facile de se faire une place dans ces lignes arrières où Aravirta dispose d'hommes de confiance. Il faut souvent de la patience pour s'imposer cghez les Leijonat. Il y a tout aussi peu de postes disponibles devant. Pasi Määttänen, révélation des play-offs de SM-liiga (10 points en 7 matches) avec l'inattendu demi-finaliste SaiPa, n'a pas mis le moindre point en quatre rencontres internationales et a pu se rendre compte de la différence de niveau. Les jeunes Hannes Hyvönen, Janne Ojanen, Lasse Pirjetä sont également retranchés avant la prochaine double confrontation face à la Suède.
Slovaquie - Finlande 4-2 (1-1, 1-1, 2-0)
Mercredi 21 avril 1999 à 17h00 à Zvolen. 3690 spectateurs.
Arbitrage de Vladimír Šindler (TCH) assisté de Ľuboš Jakubec et Jaroslav Marušin (SVK).
Pénalités : Slovaquie 12' (4', 4', 4') ; Finlande 18' (2', 2', 4'+10').
Tirs : Slovaquie 36 (12, 12, 12) ; Finlande 34 (10, 8, 16).
Évolution du score :
0-1 à 00'17" : Martikainen assisté de Helminen
1-1 à 06'04" : Andrašovský assisté de Hreus
2-1 à 29'45" : Lipiansky assisté de Kuľha
2-2 à 34'50" : Rintanen assisté de Hyvönen et Niemi
3-2 à 51'46" : P. Pucher assisté de Šechný
4-2 à 59'46" : Pardavý assisté de Lipiansky (cage vide)
Slovaquie
Attaquants :
Branislav Jánoš (-1, 2') - Richard Kapuš (-1, 2') - Lubomír Kolník
Dušan Andrašovský - Michal Hreus - Ján Pardavý (C, +1)
Richard Šechný - Peter Pucher (+1) - René Pucher (+1)
Ján Lipiansky (+2) - Igor Rataj (+1, 4') - Martin Kuľha (+1)
Défenseurs :
Radoslav Hecl - Ľubomír Višňovský (-1, 2')
Ivan Majeský - Vladimír Vlk (+1)
Daniel Babka (+1) - Stanislav Jasečko (+1, 2')
Roman Gavalier (+1) - Ladislav Čierny (+1)
Gardien :
Miroslav Šimonovič
Remplaçant : Igor Murín (G). Non alignés : Ľubomír Sekeráš, Peter Bartoš, Jozef Daňo, Zdeno Cíger, Marek Uram.
Finlande
Attaquants :
Sami Ahlberg (+1) - Raimo Helminen (+1) - Antti Törmänen
Juha Lind (-2) - Juha Ikonen - Hannes Hyvönen
Kimmo Rintanen (-1) - Jussi Tarvainen (-2) - Lasse Pirjetä (-2)
Pasi Määttänen, Niko Kapanen (-1)
Défenseurs :
Martti Järventie (+1) - Kari Martikainen (+1)
Pasi Petriläinen (-1) - Rami Alanko
Pasi Sormunen (2') - Antti-Jussi Niemi
Erik Kakko (-2) - Petteri Nummelin (C, -3, 2')
Gardien :
Vesa Toskala [sorti de 59'25" à 59'46"]
Remplaçant : Ari Sulander (G). Non aligné : Janne Ojanen.