Canada - Tchécoslovaquie (28 janvier 1924)

Jeux Olympiques 1924, groupe A.

Plus à l'aise sur la glace que sur la mer

Le Canada est représenté comme en 1920 par son champion amateur - les Toronto Granites - mais il paraît bien plus fort cette fois. Leur vedette est Harry Watson, meilleur marqueur de l'OHA et considéré comme le meilleur ailier amateur. Mais les hockeyeurs de l'Ontario ont reçu deux compléments de luxe : "Sig" Slater est le meilleur joueur de l'association amateur du Québec et Harold McMunn, qui fait partie des Winnipeg Falcons (le club champion olympique 1920), est le meilleur joueur de l'Ouest.

L'équipe s'entraîne ensemble depuis novembre et a joué 11 matches de préparation, avec 9 victoires mais aussi deux défaites contre des adversaires affrontés deux fois, 4-5 contre Hamilton (apparaissant fatiguée) et 1-2 contre Soo (sans deux titulaires et sur une glace rugueuse). L'adversité la plus forte est peut-être venue de l'océan car six joueurs ont été victimes du mal de mer sur le paquebot mal nommé, le RMS Montcalm. Le jour J, le Canada est prêt, et Harry Watson marque dès le coup d'envoi.

Après la remise en jeu, le capitaine des blancs (en photo), Josef Šroubek, se dirige vers le but et tire vers le gardien canadien Jack Cameron, bien placé. Rien de si méchant, finalement, malgré l'ouverture du score ultra-rapide ? L'illusion d'équilibre dure neuf minutes, jusqu'au deuxième but signé Bert McCaffrey. Ensuite, le Canada accélère et enchaîne même cinq buts dans les cinq dernières minutes du tiers-temps, dont deux tirs lointains consécutifs de Watson juste avant la fin du chronomètre.

Il faut se rendre à l'évidence, les Canadiens sont largement au-dessus, très techniques en plus d'être rapides et puissants. Les Tchécoslovaques parleront de "jongleurs", de "diables". La grande précision de leurs passes manifeste leur cohésion. Que faire pour défendre face à eux ? Le Tchécoslovaque Vilém Loos a la vilaine habitude d'utiliser sa crosse comme une canne à pèche à chaque fois qu'il se fait dribbler, ce qui arrive souvent, mais la vedette américaine Herb Drury, qui arbitre, fait preuve de mansuétude. Le Canada aussi, en levant le pied alors qu'il mène 22-0 après deux périodes. L'obscurité tombe déjà car le programme traîne une demi-heure de retard depuis le matin. C'est sous la lumière électrique que le Canada porte le score final à 30-0, deux fois plus qu'il y a quatre ans (mais en 60 minutes au lieu de 40).

Marc Branchu

Canada - Tchécoslovaquie 30-0 (8-0, 14-0, 8-0)
Lundi 28 janvier 1924 à 15h00 au stade olympique de Chamonix. 1738 spectateurs.
Arbitre : Herb Drury assisté de Paul Loicq et Donald Unger (arbitres de but)

1-0 : Watson assisté de McCaffrey et Smith
2-0 : McCaffrey assisté de Watson
3-0 : Smith
4-0 : Watson
5-0 : Smith
6-0 : Smith
6-0 : Munro
7-0 : Watson
8-0 : Watson
9-0 : Ramsay assisté de Munro
10-0 : Watson
11-0 : Munro
12-0 : Slater
13-0 : Slater
14-0 : Smith
15-0 : McMunn
16-0 : Watson
17-0 : Watson
18-0 : McCaffrey
19-0 : Ramsay
20-0 : Watson
21-0 : Watson
22-0 : Watson
23-0 : Watson
24-0 : Ramsay
25-0 : Munro
26-0 : Watson
27-0 : Munro
28-0 : McMunn
29-0 : McMunn
30-0 : McCaffrey

Canada

Attaquants : Harry Watson - Reginald Smith - Bert McCaffrey
Remplaçants : Cyril Slater, Harold McMunn

Défenseurs : Dunc Munro (C) - Beattie Ramsay

Gardien : Jack Cameron

Tchécoslovaquie

Attaquants : Jaroslav Jirkovský - Josef Maleček - Josef Šroubek (C)
Remplaçant : Miloslav Fleischmann

Défenseurs : Valentin Loos - Otakar Vindyš
Remplaçant : Jan Fleischmann

Gardien : Jaroslav Stránský

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