Briançon, entre renouveau et ambitions
Après un premier maintien sportif acquis en 2024-2025, les Diables Rouges 2025-2026 ont encore fait mieux. Un envol mi-novembre après un début de saison compliqué pour une belle septième place avec 22 victoires au compteur en 44 journées. De retour en play-offs, une première depuis la saison 2014-2015, les Briançonnais ont donné du fil à retordre aux Grenoblois et remporté un match dans la série contre le grand favori.
On ne change pas un staff qui gagne
Cette saison exceptionnelle est à mettre au crédit des dirigeants, Pascal Courty et Luc Rougny en tête, et du staff technique. Ils ont redoré le blason du club tout en poursuivant cette mission de fédération des acteurs locaux et de reconstruction et développement de la structure professionnelle.
Après deux saisons de haut niveau à Briançon, élu meilleur entraîneur de Ligue Magnus 2025-2026, Pierre Bergeron jouissait d’une belle cote sur le marché avec la crainte d’un départ du coach canadien. Un Bergeron, pierre angulaire du projet et grand artisan du retour au niveau de Briançon. Les dirigeants briançonnais ont rapidement annoncé les prolongations du staff technique. Mieux, le coach canadien a signé un nouveau contrat de deux ans et voit son rôle évoluer et s’élargir en intégrant la fonction de Directeur sportif.
Présent sur le banc depuis une saison et demie et ayant repris des fonctions managériales après la démission de Christophe Lapointe en septembre 2025, Axel Barnique poursuit sa mission d’entraîneur adjoint tout en étant nommé Manager Général du club. Ainsi, il aura la lourde tache de poursuivre l’amélioration de la structuration et professionnalisation du club. Et les sujets ne manquent pas : communication, marketing, patinoire René-Froger vieillissante, amélioration du confort des joueurs, recherche de financement, JO 2030 en ligne de mire… De plus, Axel Barnique est aussi le président du syndicat des entraîneurs, représenté dans la commission préparant la futur ligue pro autonome devant voir le jour à horizon 2030.
Premiers signes visibles pour accompagner ce renouveau et ses nouvelles ambitions, le club a souhaité faire évoluer son logo. Une nouvelle identité pour construire l’avenir sans oublier le passé. Une tête de diable au regard frontal qui montre les crocs en s’appuyant sur les codes de ses prédécesseurs. Il s’agit du dixième logo de l’histoire des Diables, dessiné par Jonathan Estienne de l’entreprise DKNF. Le club conserve également son logo actuel qui devient un logo institutionnel.
Le nouveau système de billetterie a vu le jour à l’intersaison avec la fin du placement libre à René-Froger et le passage au placement numéroté.
Enfin, le partenariat entre les Diables Rouges de Briançon et les Drakkars de Caen a été fructueux dès la première saison et est reconduit pour cette nouvelle saison avec 4 joueurs des Drakkars concernés : Maxime Bertrand, Anatole de Mali, Thibault Claireaux et Alban Chabanet.
Seul petit couac de l’intersaison, une validation par la CNSCG douloureuse après un passage en Commission d’Appel, l’association-support briançonnaise n’ayant pas déposé le dossier dans les temps (fin juillet).
Une petite page se tourne devant le filet briançonnais. Après avoir conservé sa paire pendant deux saisons, Briançon fait face au départ de ses deux gardiens. Miraculeusement conservé l’été dernier, Griffen Outhouse a livré une saison de très haut niveau, pleine, solide, régulière et fiable. Avec 2280 minutes jouées, il a le plus gros temps de glace de la ligue. Un incroyable pourcentage d’arrêts de 92,2% en saison régulière, puis 91,3% en play-off. Auréolé d’un titre honorifique de meilleur gardien de Ligue Magnus, le Canadien s’envole pour la Slovaquie. Sa trajectoire (à l’instar d’autres joueurs comme Dubois ou Barnaby) est le pavillon-témoin de la politique sportive du club. Club tremplin et de développement, Briançon assume de voir s’envoler ses meilleurs éléments chaque saison après les avoir révélés. Avec moins de temps de jeu et semblant davantage en difficulté une bonne partie de la saison, Mathis Thirion s’est bien repris en 2026. Deux saisons de back-up où il aura progressé et espère franchir un palier en signant à Amiens.
Une paire de gardiens toute neuve
Briançon a donc été contraint de recomposer sa paire de gardiens. Pierre Bergeron savait pouvoir trouver son titulaire au niveau universitaire. Arrivé sur le tard dans la Ligue Junior Majeur du Québec, Samuel Richard y a fini sur la première équipe-étoile. Il a enchaîné d'excellentes saisons à l'Université du Nouveau-Brunswick avec un bilan de 92,6% d'arrêts durant ses 3 saisons en USports et un poste de n°1 devant un certain... Griffen Outhouse. Il a notamment été sacré deux fois champion universitaire du Canada, avant d’avoir l’opportunité de jouer un an dans un environnement plus compétitif en NCAA avec UMass Lowell, puis dans une première pige professionnelle pour les Orlando Solar Bears.
Au poste de n°2, Briançon accueille le retour d’Elliot Leveque. Formé à Angers, le jeune Français de 22 ans entame sa quatrième saison de Ligue Magnus et avait laissé une impression prometteuse et du potentiel lors de son premier passage en 2023-2024. Hugo Ferrus poursuit en tant que troisième gardien de Magnus et gardien de la réserve briançonnaise en D3.
La défense est une grande satisfaction de la saison avec le 7e bilan de la ligue, 144 buts encaissés contre 153 la saison précédente, mais surtout une arrière-garde très solide et bien en place. Une défense homogène qui a largement tenu le choc malgré l’accent mis sur la jeunesse française. Elle a été recomposée pour moitié, mais le club a réussi le tour de force de conserver son meilleur défenseur de la saison et des play-offs, Adrien Bisson. Défenseur complet, percutant offensivement avec de bonnes remontées de palet et projections, le Canadien a confirmé ses aptitudes offensives avec 21 points.
Le pari confirmé de la jeunesse défensive tricolore
Côté tricolore, le club a prolongé trois de ses quatre éléments. Mathis Despatie continue sa progression, récompensée par une sélection en équipe de France mi-décembre. Il s’affirme comme une référence et entamera sa troisième saison sous les couleurs briançonnaises. Arrivés en provenance respectivement de Marseille et Gap où ils étaient septièmes défenseurs, Sasha Djigaouri et Léo Faure ont livré une saison pleine, solide et fiable en saisissant leur chance et en prenant les nouvelles responsabilités offertes par Bergeron. Les jeunes Français (23 et 22 ans) rempilent et possèdent encore de belles marges de progression. Léo Faure a notamment participé au premier rassemblement de préparation des Bleus au Mondial D1A.
Au quai des départs, Kyle Pouncy n’a pas prolongé. Il s’est finalement révélé comme le taulier défensif attendu et formait une première paire de très haut niveau avec Bisson. Arrivé mi-septembre après son renvoi de Gap pour pallier la blessure de Faure, Olivier Dame-Malka n’a pas eu le niveau escompté et s’est montré en délicatesse physique tout au long de la saison. Enfin, et après trois saisons complètes sous le maillot briançonnais, le petit et très mobile Aurélien Chausserie-Laprée quitte les Hautes-Alpes pour Cergy-Pontoise.
Pour remplacer Chausserie-Laprée côté français, Briançon met à profil son partenariat licence bleue avec Caen. Le natif de Briançon, Romain Bermond-Gonnet, intègre définitivement les Diables Rouges à plein temps. Le jeune Français a livré une saison solide et complète en prêt chez les Drakkars tout en ayant fait ses premiers pas en Ligue Magnus avec Briançon en début et fin de saison.
Peter Stratis constitue le seul renfort défensif étranger. Né à Toronto, le défenseur droitier a disputé ses quatre saisons juniors en OHL pour un bilan de 72 points en 230 matches. Il a poursuivi son parcours en USports sous les couleurs de l’université d’Ottawa avec 53 points en 100 parties et cinq saisons. À 26 ans, Stratis, défenseur complet à vocation offensive, s’apprête à vivre sa première expérience européenne et ses débuts professionnels. C'est un relanceur sûr qui se distingue par sa lecture du jeu et la rapidité de sa prise de décision. Il peut diriger un jeu de puissance mais est plus un distributeur qu'un canonnier car son tir manque de force. Défensivement, il sera utile par la qualité de son patinage arrière et l'activité de sa crosse.
Comme la saison passée, le staff a fait le choix de ne débuter qu’avec 6 défenseurs dont seulement 2 étrangers. En cas de besoin, le jeune Caennais en licence bleue Alban Chabanet, testé pendant la préparation, devrait dépanner tandis que le rugueux défenseur français Alexandre Pascal semble avoir été mis à l’essai. En attendant un défenseur prévu visiblement pour fin septembre - début octobre.
Une attaque homogène à reconstuire
En difficulté en début de saison, notamment offensivement, l’attaque briançonnaise a retrouvé des standards avec 120 buts marqués, soit le huitième rang. Du mieux par rapport aux 115 buts de 2024-2025 ou aux 110 buts de 2023-2024 mais une moyenne qui reste faible (2,7). À l’image de l’attaque, le power-play en grande difficulté a remonté la pente pour finalement atteindre 23,3% d’efficacité, soit le 5e meilleur avantage numérique. Entre volonté de se séparer de certains éléments et impossibilité d’en retenir d’autres, l’offensive a subi de nombreux mouvements.
La première ligne nord-américaine qui présentait les trois meilleurs pointeurs n’a pas pu être conservée. Après deux saisons prolifiques sous le maillot rouge et blanc, Briançon n’a pas pu retenir son top scorer Chase Dubois. Meilleur pointeur avec 42 pts et meilleur passeur avec 29 assistances, Dubois rejoint l’Écosse et les Fife Flyers. Malgré une timide première partie de saison, Braiden Dorfman s’est finalement imposé comme un attaquant majeur, meilleur buteur du club. L’Américain aura réalisé des progrès fulgurants avec un taux de réussite ahurissant sur les tirs difficiles tout se révélant un centre précieux dans les deux sens de la glace et aux face-offs. Joueur électrisant, catalyseur du power-play et capable de coups de génie, Matthew Barnaby quitte également la cité Vauban après une saison et demie. Une saison complète de haut vol.
Le club perd également son capitaine Fredrik Strömgren. Présent depuis deux saisons, l’attaquant suédois aura séduit par son état d’esprit, sa constance et sa discrétion. Précieux travailleur de l’ombre, solide aux engagements, Strömgren sort d’une saison à 23 pts dont 17 assists. On notera également le départ de l’attaquant slovaque Timotej Sille. Arrivé fin janvier, il n’aura disputé que 5 petits matches à la suite d’un souci de santé.
Ainsi, Briançon n’a pu conserver que deux attaquants étrangers. À commencer par William Persson. Pas le plus en vue ni le plus dominant statistiquement, mais très précieux dans l’échec-avant tandis que son gros gabarit et son impact physique restent importants. Arrivé fin décembre, le Japonais Kohei Sato a été rapidement prolongé. Joueur très rapide, il a déstabilisé les défenses par sa vitesse et sa technique. Son très gros tempérament lui ayant valu des suspensions, la curiosité sera de le voir sur une saison complète.
Pour recomposer ses premiers blocs, le club s’est inscrit dans sa philosophie énoncée depuis trois saisons désormais : pas de gros CV mais des jeunes étrangers à fort potentiel et pas forcément connus. Et plus particulièrement des universitaires nord-américains depuis l’arrivée de Pierre Bergeron. La méthode fonctionne mais le coach canadien est allé piocher trois recrues dans le championnat britannique.
À 23 ans, l’attaquant canado-britannique Logan Neilson compte trois saisons en EIHL pour un total de 48 pts en 140 matches. L’imposant attaquant est également international britannique et vient de disputer les Championnats du Monde Élite 2026 avec la Grande-Bretagne. Il apportera du physique et de la présence devant la cage ainsi que son gros shoot. Formé en Ontario, Harrison Caines a totalisé 81 points en 94 matches dans le championnat universitaire canadien - où il était aussi le joueur le plus pénalisé de son équipe de Nipissing pendant ses deux dernières années - et 22 points en 47 rencontres en EIHL avec les Manchester Storm. Polyvalent aux trois positions offensives et adapté à différents rôles, Caines inscrit surtout ses buts en avantage numérique, mais n'y a pas eu l'efficacité attendue en Grande-Bretagne.
Le "K" Yamamoto
Keanu Yamamoto a en revanche mis au moins 10 buts et 30 points à chacune de saisons professionnelles, avec 66 points en 110 matches d’EIHL précédés outre-Atlantique par 93 points en 143 matches d’ECHL, et 103 points en 119 parties universitaires avec McGill. À 30 ans ce droitier expérimenté s’annonce donc comme un joueur majeur de l’attaque briançonnaise. Ce petit gabarit (1m77) a intégré une équipe de hockey à 5 ans, suivi par son frère cadet Kailer (joueur d’Utah en NHL), sous l'incitation de son grand-père maternel qui récompensait les enfants avec des M&Ms selon la distance qu'ils patinaient. Les deux frangins, qui cultivaient une rivalité quotidienne et travaillaient leurs tirs dans l'arrière-cour familiale aménagée avec une cage de hockey et des grands filets de protection, ont reçu des cours particuliers de patinage (vitesse, agilité et travail de carres) dès l'âge de 6 ans avec Berkley Villard, ancienne vice-championne américaine de patinage artistique qui fut la coach de patinage des Spokane Chiefs pendant 15 ans.
Seul l’attaquant canadien Scout Truman provient directement de l’université. À 23 ans, il s’apprête à vivre sa première expérience européenne et professionnelle après un solide parcours de 4 saisons en NCAA (144 matches, 74 pts). Ce petit gabarit au patinage fluide bonifie le palet par de bonnes passes et a développé au fil des ans ses qualités de finisseur.
Le contingent français a aussi été renouvelé pour moitié. Épargné par les blessures et revenu en forme, Lucas Bonnardel a signé une saison pleine. Davantage en difficulté physique avec quelques pépins, Joran Reynaud a vécu une saison plus difficile. Moins en vue, il reste cependant une valeur sûre du bottom-6 de Bergeron. De retour dans son club formateur, travailleur infatigable, joueur d’impact et intelligent dans ses choix, Antoine Fine a pris du volume et de l’épaisseur tout au long de la saison au point de devenir un homme clé à seulement 19 ans. Yonis Penet a confirmé son potentiel avec une saison convaincante et régulière. Le jeune Briançonnais progresse.
Briançon a tourné la page de plusieurs joueurs emblématiques. Cantonné logiquement à son rôle de quatrième ligne, Valère Vrielynck a une nouvelle fois rempli son rôle de guerrier, travailleur et besogneux toujours utile. À 38 ans, il prend sa retraite sportive. Arrivé au terme de son contrat de deux ans et malgré une meilleure saison (meilleur pointeur français avec 16 points dont 8 buts), Norbert Abramov n’a pas été prolongé. À 33 ans, il trouve refuge à Gap. Benjamin Berard n’est pas conservé après 5 saisons au club. Miné par les blessures, ce joueur d’énergie et d’intensité rebondira à Chamonix.
Le club a tout d’abord mis à profit son fructueux partenariat avec Caen, où ses jeunes joueurs se sont aguerris en licence bleue. En tête de liste, Yoan Colomban. Le troisième de la fratrie Colomban a signé une saison solide en Normandie tout en répondant présent à chaque fois que Briançon l’a appelé. Il intègre définitivement le groupe pro briançonnais à 20 ans. Il sera accompagné par Nathan Bermond-Gonnet, lui aussi pur produit local, qui n’a cependant que peu joué en D1.
Le club s’est ensuite tourné vers la D1 avec en premier lieu l’arrivée du prometteur Sacha De Smitt, 20 ans, formé à Dijon puis passé par l’ensemble des composantes grenobloises (U17, U20, Vaujany, Chambéry, Grenoble). En trois saisons à Chambéry - dont la première avec Bergeron comme coach - il a signé 31 pts en 59 parties. Intégré au groupe pro des Bruleurs de Loups, il a goûté à 8 rencontres de play-off et à 5 matches de la prestigieuse CHL. Le coach mise sur la qualité de patinage et la vitesse en contre de ce joueur fougueux. Après huit années juniors en Suisse, Mathéo Cantagallo a mis sur pause sa carrière entre 2021 et 2023 avant de revenir dans son club de Villard-de-Lans en D2 puis en D1. Le frère d’Enzo a inscrit 45 points en 63 parties de D1 et joué un rôle essentiel dans le maintien des Ours. Il devra franchir un palier à l'étape supérieure.
Briançon s’aligne avec une équipe très jeune mais sous les ordres de Pierre Bergeron, travail et progression seront les maîtres-mots pour une nouvelle saison réussie. Le coach canadien croit fort au potentiel de son groupe mais demande logiquement de la patience en début de saison.
Fabrice Dufour
Lire aussi : l'entretien de début de saison avec Pierre Bergeron
Effectif :
Gardiens
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2025/26 MJ Min Moy. %
31 FERRUS Hugo 07/02/2005 181 84 Briançon Briançon 2 FRA-4 13 744 3,39
33 RICHARD Samuel 12/03/2001 183 77 (Canadien) Mass-Lowell CAN-U 18 880 2,93 90,0%
Orlando ECHL 4 170 5,65 84,0%
37 LÉVÊQUE Eliott 19/11/2003 177 69 Cholet Angers FRA-1 10 540 3,11 89,2%
Défenseurs
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2025/26 MJ B A Pts +/- Pén
25 STRATIS Peter 18/01/2000 183 84 (Canadien) U. Ottawa CAN-U 16 2 6 8 14'
26 FAURE Léo 19/04/2004 190 86 Briançon Briançon FRA-1 41 2 4 6 -17 37'
29 BISSON Adrien (A) 18/01/1999 185 84 (Canadien) Briançon FRA-1 49 8 16 24 -6 64'
58 BERMOND-GONNET Romain 12/05/2005 178 72 Briançon Briançon FRA-1 6 1 0 1 -2 2'
Caen FRA-2 37 2 12 14 +11 16'
FV Paris FRA-3 2 0 2 2 0'
65 DJIGAOURI Sasha 22/08/2002 189 90 Grenoble Briançon FRA-1 49 1 9 10 -15 38'
76 DESPATIE Mathis 01/02/2003 181 76 (Fra./Canadien) Briançon FRA-1 49 3 6 9 -22 16'
Attaquants
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2025/26 MJ B A Pts +/- Pén
7 CANTAGALLO Mathéo 09/01/2001 178 77 Villard Villard FRA-2 35 13 17 30 -2 20'
18 SATO Kohei 26/09/1996 185 84 (Japonais) Bloomington ECHL 8 1 1 2 -3 16'
Briançon FRA-1 19 5 9 14 -9 57'
21 DE SMITT Sacha 24/06/2005 175 68 Dijon Grenoble FRA-1 18 0 2 2 +2 6'
Chambéry FRA-2 32 6 11 17 -4 12'
Vaujany FRA-3 1 0 1 1 2'
24 TRUMAN Scout 15/10/2002 178 82 (Canadien) Mi.-Duluth NCAA 39 14 7 21 -2 8'
Savannah ECHL 1 0 1 1 +2 0'
27 BERMOND-GONNET Nathan 12/05/2005 178 75 Briançon Briançon FRA-1 1 1 0 1 -3 6'
Caen FRA-2 19 1 2 3 +1 0'
FV Paris FRA-3 1 0 0 0 0'
Caen 2 FRA-4 11 8 4 12 4'
40 BONNARDEL Lucas 27/04/1997 186 76 Briançon Briançon FRA-1 47 4 12 16 -22 18'
47 REYNAUD Joran 08/05/1997 178 76 Deuil Briançon FRA-1 42 4 8 12 -15 8'
54 PERSSON William 03/03/2001 186 93 (Suédois) Briançon FRA-1 44 10 17 27 0 23'
61 NEILSON Logan 29/01/2003 195 94 (Anglo-Canadien) Shef./Fife GBR-1 45 10 8 18 -21 14'
72 COLOMBAN Yoan 30/12/2005 183 84 Briançon Briançon FRA-1 16 1 0 1 -3 6'
Caen FRA-2 34 4 5 9 +1 2'
79 YAMAMOTO Keanu 27/05/1996 177 77 (Américain) Dundee GBR-1 54 11 19 30 -28 29'
84 CAINES Harrison 14/02/2001 183 85 (Canadien) Manchester GBR-1 44 5 17 22 +1 37'
88 PENET Yonis 28/07/2004 181 84 Briançon Briançon FRA-1 44 3 2 5 -9 16'
89 FINE Antonin 11/10/2006 185 88 Briançon Briançon FRA-1 44 2 6 8 -15 18'
Entraîneur : Pierre Bergeron (CAN, 39 ans), assisté d'Axel Barnique (FRA, 30 ans).
Partis : Griffen Outhouse (G, 44 MJ à 92,1%, Spišská Nová Ves, SVK), Mathis Thirion (G, 8 MJ à 86,3%, Amiens), Kyle Pouncy (D, 3+17), Olivier Dame-Malka (D, 0+8, Lyon, FRA-2), Aurélien Chausserie-Laprée (D, 0+3, Cergy), Chase Dubois (A, 15+30, Fife, GBR), Matthew Barnaby Jr (A, 12+28), Braiden Dorfman (A, 20+18), Fredrik Strömgren (A, 7+18, Cergy), Norbert Abramov (A, 8+8, Gap), Hugo Cal (A, 2+3, Lincoln Stars, USHL), Benjamin Bérard (A, 1+3, Chamonix), Valère Vrielynck (A, 1+2, arrêt), Timotej Sille (A, 1+1).
Revoir la présentation 2025/26