Suisse - France (8 avril 1997)

Match international.

La France résiste en effectif réduit en Suisse

Si la participation de la France aux championnats du monde ne devrait pas être remise en cause par les inévitables réductions budgétaires que mettra en place l'administrateur judiciaire nommé la semaine dernière à la tête d'une Fédération Française des Sports de Glace en faillite, elle n'aborde pas cette préparation sous les meilleures conditions. Après seulement trois jours de stage à Albertville, elle aborde son premier match avec seulement 15 joueurs de champ.

Dany Dubé avait pourtant prévu une liste élargie de 3 gardiens et 23 joueurs - trois de plus qu'aux Mondiaux, mais elle s'est réduite. La situation est particulièrement critique pour les défenseurs qui ne sont plus que 5. En effet, Gérald Guennelon est forfait en raison d'un pied cassé, Serge Poudrier est rentré au Canada pour raisons familiales et Steven Woodburn joue encore la finale de deuxième division allemande. Les attaquants ne sont guère mieux lotis. Bozon et Pouget sont en finale de DEL, François Rozenthal est définitivement hors-jeu avec une fracture à la main et Zwikel est blessé moins gravement. Quant à l'invité-surprise de la sélection, Sébastien Bordeleau, que Dany Dubé avait sorti du chapeau par ses réseaux québécois, l'attaquant qui a oscillé cette saison entre NHL et AHL est gardé pour l'instant comme réserviste par les Canadiens de Montréal. Les Bleus tournent donc à 10.

En face, la Suisse est à bloc pour ce dernier match de sélection, après avoir écrasé 6-1 une Italie également diminuée. Elle a accueilli entre-temps Reto Von Arx, rentré d'une aventure avortée outre-Atlantique (il n'a pu être aligné en AHL faute de licence). Le club de La Chaux-de-Fonds a payé 25 000 francs pour accueillir la Nati 26 ans après son dernier passage aux Mélèzes (lors de sa première victoire sans lendemain en Mondial B en 1971). Il fallait 1500 spectateurs payants pour rentabiliser l'organisation, ils sont plus du double. Le public pousse et Claudio Micheli lui fait plaisir en marquant dès la quatrième minute en situation de 4 contre 4. La Suisse se détache à 3-0 en début de deuxième période, mais l'équipe de France change alors de gardien et fait entrer Cristobal Huet à la place de François Gravel.

Le choc psychologique fonctionne et les Bleus font meilleure figure. Au début de la troisième période, la réduction du score vient de Guillaume Besse, le seul débutant de cette équipe de France. Le lancer de Roger Dubé ramène le score à 3-2 en avantage numérique et les Français poussent en fin de match. Heureusement pour la Nati qu'elle peut compter sur Renato Tosio : le meilleur gardien suisse, qui ne cache qu'il joue pour le maillot national et pas pour l'entraîneur Simon Schenk qu'il tient en piètre estime, sauve la victoire.

Tout le monde n'a pas sa place assurée comme lui. Dix minutes après la sirène finale, Schenk communique ses choix. Sans surprise, la marche est trop haute pour le local Patrick Oppliger (né à La Chaux-de-Fonds) qui avait fini son premier match international avec une fiche de -1 contre l'Italie. Les jeunes Mark Streit, Sandy Jeannin et Frédéric Rothen sont aussi laissés de côté. Samuel Balmer (main) et Patrick Sutter (cheville) sont quant à eux forfaits sur blessure.

Commentaires d'après-match (dans L'Équipe)

Dany Dubé (entraîneur de la France) : "Ils nous ont dominés techniquement mais on a compensé par notre détermination. Les Suisses aiment les belles choses, ils font des passes, virevoltent, mais ils n'aiment pas souffrir, forechecker. Donc, on a travaillé là-dessus. On s'est bagarré."

Suisse - France 2-2 (1-2, 1-0, 0-0)
Mardi 8 avril 1997 à 19h00 à la patinoire des Mélèzes, La Chaux-de-Fonds. 3500 spectateurs.
Arbitres : M. Slapke assisté de D'Ambrogio et Schmutz
Pénalités : Suisse 12', France 8'.

Évolution du score :
1-0 à 03'43" : Micheli assisté de Steinegger
2-0 à 21'19" : Crameri assisté de Näser
3-0 à 25'30" : Jenni
3-1 à 44'41" : Besse assisté de Gras
3-2 à 54'33" : Dubé assisté de Ouellet et Allard (sup. num.)
 

Suisse

Attaquants :
Claudio Micheli - Michel Zeiter - Manuele Celio
Régis Fuchs - Patrick Oppliger - Thierry Paterlini
Marcel Jenni - Gian-Marco Crameri - Andy Näser
Sandy Jeannin - Reto von Arx - Frédéric Rothen

Défenseurs :
Martin Steinegger - Martin Rauch
Olivier Keller - Gaëtan Voisard
Marc Gianola - Philippe Marquis
Mark Streit

Gardien :
Renato Tosio

Remplaçants : Reto Pavoni (G), Stefan Grogg. Non alignés : Thomas Berger (G), Samuel Balmer (D, main), Patrick Sutter (D, distension d'un ligament à la cheville), Sven Leuenberger, Dino Kessler (D), André Rötheli, Franz Steffen (A).

France

Attaquants :
Pierre Allard - Laurent Gras - Laurent Lecomte
Arnaud Briand - Robert Ouellet - Roger Dubé
Maurice Rozenthal - Anthony Mortas - Stéphane Barin
Guillaume Besse

Défenseurs :
Denis Perez (A) - Karl Dewolf
Jean-Philippe Lemoine (C) - Jean-Christophe Filippin
Serge Djelloul

Gardien :
François Gravel puis à 25'30" Cristobal Huet

En réserve : Fabrice Lhenry (G), Jonathan Zwikel (A, blessé).

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