République Tchèque - Finlande (19 avril 1997)
Match international.
Les Tchèques gagnent encore mais perdent Špaček
Petit à petit, les Tchèques retrouvent des résultats plus conformes à leur rang. Les quatre succès obtenus d'affilée ont fait beaucoup de bien au moral d'une équipe traumatisée, mais celle-ci sait bien qu'il ne s'agissait pas en face des grandes nations de hockey qui n'ont cessé de l'humilier depuis neuf mois. L'Allemagne et la Norvège étaient des rivaux bien gentils pour reprendre doucement confiance.
Le premier vrai test, c'est ce soir contre la Finlande, la seule équipe de l'Euro Hockey Tour que les Tchèques aient battue cette saison. Après ses deux défaites en Suède, cette Finlande a été renforcée par trois joueurs de NHL, Jyrki Lumme, Ville Peltonen et Kai Nurminen, qui remplacent respectivement Tom Koivisto, Kimmo Rintanen et Mika Alatalo.
Ce match-clé est organisé à Litvínov, la ville du nouveau sélectionneur Ivan Hlinka qui y bénéficie du soutien total du public. Litvínov est aussi le club de Robert Reichel, le dernier renfort en provenance de NHL qui a été nommé capitaine, et du rugueux Jiří Šlégr. Ce dernier prend la première pénalité du match après à peine plus de deux minutes de jeu, pour un coup de coude, mais les Tchèques se sortent de l'embûche. il se mettent sur la bonne voie par l'ouverture du score de Jiří Dopita, mais Jarkko Varvio égalise.
Le duo complice Patera-Procházka (qui s'est vu assigner Vladimír Vůjtek comme partenaire définitif) redonne l'avantage au pays-hôte ès le débuit de la deuxième période, avant une réplique de Mika Nieminen. mais après la mi-match, les deux buts de Špaček et Vůjtek à une minute et demie d'intervalle creusent le premier écart. Ce n'est pas fini pour autant car Vlastimil Kroupa, déjà présent sur la glace lors des deux premiers buts finlandais, provoque aussi le troisième - le second but de personnel de Varvio - par une pénalité pour charge avec la crosse.
La République tchèque regagne tout de même les vestiaires avec une avance, et elle la conforte en troisième période par des buts d'Ondřej Kratěna - une seconde avant la fin d'une pénalité de Jutila - et David Moravec. Nouvelle victoire convaincante, 6-3 : tout serait parfait si Jaroslav Špaček - après un bon match ponctué d'un but et une assist - ne s'était pas fracturé le métatarse du pied gauche. Il ne pourra pas participer à son premier championnat du monde, que ses performances auraient mérité. Les huit autres défenseurs ont ainsi la garantie de s'envoler pour Helsinki.
République Tchèque - 
Finlande 6-3 (1-1, 3-2, 2-0)
Samedi 19 avril 1997 à 19h30 à Litvínov. 6250 spectateurs.
Arbitrage de Gerhard Müller 
assisté de Stanislav Barvíř et Václav Český
Pénalités : République Tchèque 16' (6', 6', 4') ; Finlande 16' (6', 4', 6').
Évolution du score :
1-0 à 10'22" : Dopita assisté d'Ujčík et Kapusta
1-1 à 16'29" : Varvio assisté de Helminen et Nieminen
2-1 à 21'16" : M. Procházka assisté de Patera
2-2 à 28'48" : Nieminen assisté de Peltonen et Nummelin
3-2 à 32'05" : Špaček assisté de Žemlička
4-2 à 33'32" : Vůjtek assisté de Patera
4-3 à 35'11" : Varvio assisté de Helminen et Jokinen (sup. num.)
5-3 à 49'30" : Kratěna assisté de Špaček et Žemlička (sup. num.)
6-3 à 51'51" : Moravec assisté de Šimíček
République Tchèque
Attaquants :
Tomáš Kapusta - Jiří Dopita (+1) - Ondrej Kratěna (+1)
Martin Procházka (+2) - Pavel Patera (+2, 2') - Vladimír Vůjtek (+2, 2')
Rostislav Vlach (-1) - Robert Reichel (C, -1, 2') - David Výborný
David Moravec (+1, 4') - Román Šimíček (2') - Viktor Ujčík
Richard Žemlička (+1), Tomáš Sršeň (+1)
Défenseurs :
Jiří Veber (+2) - Jaroslav Špaček (+1)
Vlastimil Kroupa (-1, 2') - Jiří Šlégr (-1, 2')
Ladislav Benýšek (+2) - Libor Procházka (+2)
Jiří Vykoukal (+1)
Gardien :
Martin Prusek
Remplaçant : Román Čechmánek (G). En réserve : Milan Hnilička (G), František Kaberle (D), Robert Lang, Jiří Zelenka (A).
Finlande
Attaquants :
Ville Peltonen - Mika Nieminen (+2) - Kai Nurminen (+1, 2')
Olli Jokinen (-1) - Raimo Helminen (-2) - Jarkko Varvio (-2)
Petri Varis (-1) - Janne Ojanen (-1, 2') - Juha Riihijärvi
Antti Törmänen (-1) - Antti Aalto (-1) - Marko Jantunen (-2, 2')
Juha Lind (2')
Défenseurs :
Petteri Nummelin (2') - Jyrki Lumme (2')
Mika Strömberg - Kari Martikainen (-1)
Kimmo Timonen (-1) - Timo Jutila (C, -2, 4')
Marko Kiprusoff (-2) - Hannu Virta (-1)
Gardien :
Jani Hurme
Remplaçant : Ari Sulander (G). En réserve : Jarmo Myllys (G).