Vancouver Canucks - Dynamo Moscou (26 décembre 1979)
Match amical.
Comme chaque année depuis cinq ans, le NHL invite les meilleurs clubs européens à venir défier ses franchises. En 1977, il y a eu un interlude contre des clubs tchécoslovaques, mais en cette fin d’année 1979 le combat est encore plus lourd à relever. Car lors d’un nouveau défi en février 1979, la Challenge cup a présenté une sélection de tous les meilleurs joueurs NHL, essentiellement canadiens, associés à trois joueurs suédois que sont Börje Salming, Ulf Nilsson et Anders Hedberg. Ceux-ci ont affronté l’équipe nationale soviétique. Si la sélection NHL a remporté son premier match (4-2), elle a ensuite été vaincue deux fois, par 4-5 et par un humiliant 0-6.
Les superséries 1979-80 se jouent donc dans un contexte de défi renforcé ! Les Soviétiques présentent de nouveau deux équipes de top niveau. Le CSKA bien sûr, le club le plus puissant en Europe. Les bleus du Dynamo Moscou les accompagnent en tant que vice-champion d’URSS, et ce sont eux qui ouvrent le bal avec un déplacement à Vancouver. Les Canucks ne sont pas l’équipe la plus compétitive, éliminés dès le tour préliminaire des play-offs la saison précédente.
Après les multiples confrontations contre les équipes nationales les dirigeants des franchises NHL ont bien dû se rendre à l’évidence que des joueurs européens avaient un niveau suffisant pour renforcer leurs équipes respectives. Les portes se sont donc ouvertes aux meilleurs scandinaves et à quelques exilés tchécoslovaques. Vancouver a recruté trois internaionaux suédois : le défenseur Lars Lindgren, les attaquants Per Olof Brasar et Thomas Gradin. De leur côté les Soviétiques arrivent avec de nombreux joueurs de l’équipe nationale comme Zinetula Bilyaletdinov, Valeri Vasilyev, Alexander Maltsev et renforcés de deux joueurs des Krylia Sovietov Moscou. Il s’agit du gardien Vladimir Myshkin et de l'attaquant Yuri Lebedev. Son collègue Vladimir Lavrentyev a éré prêté par le Khimik Voskresensk.
Le patinage des Canucks semble d'abord un peu poussif, et même s'ils finissent leurs charges, la technique russe fait la différence. Nikolai Varyanov ouvre la marque en angle fermé pendant une pénalité de Lupul (0-1). Vladimir Devyatov double la mise en signant l'entrée en zone puis la conclusion à ras glace après une bonne séquence collective et un premier tir de Piotr Prirodin (0-2). Les Canadiens réagissent en retrouvant la possession de la rondelle qui leur échappait jusqu'ici. Une très forte présence du trio Fraser-Gradin-Oddleifson aboutit à une mise au jeu en zone offensive. Sur cet engagement que remporte Bill Derlago, le lancer puissant du défenseur moustachu Dennis Kearns, légèrement dévié par la jambe de Pervukhin, trafic permet de revenir (1-2). Aleksandr Golikov part en prison et Smyl égalise d’un slap ravageur à mi-distance sur passe de Gradin (2-2).
Les Canucks frappent avec force en fin de deuxième période, alors qu’ils scorent trois buts en 35 secondes. Vladimir Myshkin concède d'abord un mauvais but sur un tir anodin de Per-Olov Brasar, puis c'est Brad Smith, le jeune joueur appelé de ligue mineure (Dallas en CHL) pour pallier quelques blessés, qui place deux slaps de suite, le premier en pleine lucarne à mi-distance, puis le second en contre-attaque depuis le cercle droit (5-2). À partir de ce moment-là, le match bascule.
En troisième période, la domination est intégrale de la part des Canucks. Les joueurs de la ligue Nationale pratiquent un jeu de surveillance étroite qui sème la confusion dans le camp soviétique avec beaucoup de physique et de pressing. Smyl conclut la marque avec une reprise, depuis le slot, qui se loge sous la barre (6-2). Vancouver a fait le métier et sauvé les honneurs canadiens.
Damien Kuster
Vancouver Canucks - Dynamo Moscou 6-2 (2-2, 3-0, 1-0)
Mercredi 26 décembre 1979 au Pacific Coliseum.
Pénalités : Vancouver 8' (2', 2', 6') ; Dynamo 2' (2', 0', 0').
Tirs : Vancouver 20 (7, 6, 7) ; Dynamo 32 (10, 10, 12).
Évolution du score :
0-1 à 04'45" : Varyanov assisté de Skyurdyuk et Semyonov (sup. num.)
0-2 à 09'05" : Devyatov assisté de Prirodin et Frolikov
1-2 à 12'57" : Kearns assisté d'Oddlefsson et Derlago
2-2 à 17'25" : Smyl assisté de Gillis et Gradin (sup. num.)
3-2 à 38'12" : Brasar assisté de Kearns
4-2 à 38'38" : Smith assisté de Snepsts et Lupul
5-2 à 38'55" : Smith assisté de Snepsts
6-2 à 45'58" : Smyl assisté de Gradin et Gillis
Vancouver Canucks (2' de banc mineur)
Attaquants :
Jere Gillis - Thomas Gradin - Stan Smyl
Curt Fraser - Bill Derlago - Chris Oddleifson (4')
Brad Smith (2') - Gary Lupul (2') - Rick Vaive
Don Lever - Per-Olof Brasar - Rick Blight
Défenseurs :
Harold Snepsts - Kevin McCarthy (C)
Lars Lindgren - Bob Manno
Dennis Kearns - Jack McIlhargey
Gardien :
Curt Ridley
Remplaçants : Glen Hanlon (G), Bruce Affleck (D).
Dynamo Moscou
Attaquants :
Aleksandr Golikov (2') - Vladimir Golikov - Aleksandr Maltsev
Vladimir Golubovich - Vladimir Lavrentiev - Yuri Lebedev
Vladimir Semyonov - Nikolaï Varyanov - Viktor Shkurdyuk
Vladimir Devyatov - Piotr Prirodin - Aleksei Frolikov
Défenseurs :
Vassili Pervukhin - Zinetula Bilyaletdinov
Vladimir Orlov - Valeri Vassiliev
Mikhaïl Slipchenko - Aleksandr Filippov
Gardien :
Vladimir Myshkin
Remplaçant : Vladimir Polupanov (G). En réserve : Vasili Payusov (D).