Buffalo Sabres - CSKA Moscou (3 janvier 1980)
Match amical.
Le Dynamo Moscou a étrillé les Winnipeg Jets (0-7) avec des buts de Semyonov, Lebedev, Maltsev, Frolikov, Golubovich, Devyatov et Golikov. De son côté le gardien Myshkin n’a eu que 18 tirs à bloquer. Bref, les Jets n’ont pas pesé bien lourd.
Par contre, Le CSKA doit rebondir après un défi très difficile contre Montréal. Les rouges affrontent la solide équipe des Buffalo Sabres avec les pointures Danny Gare et Gilbert Perreault accompagnés du géant Jerry Korab. Surtout, cette année, c’est Scotty Bowman qui dirige l’équipe, arrivé cet été après avoir conduit les Canadiens de Montréal à cinq Coupes Stanley en sept ans. Bowman a analysé très précisément toute l’architecture du jeu soviétique, dont il est réputé être le meilleur connaisseur en Amérique du Nord. Tout est passé au crible pour pouvoir s’imposer.
Les Sabres avaient passé une déferlante de 12 buts au Krylia Sovietov en 1975, qu'en sera-t-il ce soir ? La partie est verrouillée pendant de longues minutes. Le jeu se résume à une énorme bataille de conquête et un défi permanent dans la zone neutre. Les deux équipent s’interceptent et il faut attendre un bon moment pour que Volchenkov lance le premier palet à la cage. Ce tir à bout portant sur Edwards déclenche les hostilités. Buffalo envoie plus de patinage et le match prend vie. La réponse est nette. Dany Gare s’échappe et son revers bien ajusté transperce Tretiak (8’25 : 1-0, image de gauche).
Le jeu prend encore plus de vitesse, et les contres sont ultra-rapides surtout du côté des joueurs de Bowman. C’est notamment Perreault qui fait une entrée de zone rapide et tire dans la foulée, provoquant un gros rebond. Le CSKA est sérieusement bousculé. Buffalo, avec ses grands gabarits, impose un défi physique important. Les charges dans la bande se multiplient. Côté soviétique, on trouve peu d’espaces libres, mais Aleksandr Skvortsov parvient à s’infiltrer avec un dribble parfait et peut placer un revers dangereux lors de son passage devant Edwards. Après une mise au jeu gagnée en zone soviétique, l'envoi tendu de John Gould est dévié de la botte par Tretiak. On sent tout de même que le gardien soviétique est à la « limite ». La défense est prise de vitesse, Ric Seiling parvient à faire un tour de cage et placer le palet sur Tretiak. Ça chauffe ! Le danger devient permanent car même en infériorité, les bleus de l’État de New York parviennent à contrer. Don Luce effectue la même chevauchée que sur le but précédent : échappée, décalage, il repique vers la cage, et le tir, sans écran, fait mouche au premier poteau (17’21 : 2-0). Même si Buffalo est de nouveau pénalisé et se retrouve en double infériorité, cela ne change rien ! Les Moscovites rentrent au vestiaire avec un sérieux problème à régler.
Durant la pause, Dany Gare vient répondre aux questions de CTV : « Ils sont excellents, en passe et en patinage. Nous voulions assurer et les garder enfermés dans leur zone et surtout dans la neutre qui est plus petite qu’en Europe. Je n’ai jamais eu l’occasion de jouer sur les glaces européennes. (…) Et même ici, la glace est plus petite qu’au forum de Montréal ou à Toronto. Ici, on y est à l’aise. On a une équipe offensive, mais depuis l’année dernière, on a un peu changé notre jeu et on est un peu plus défensif. On a tout de suite voulu tirer à la cage, car on a vu que Tretiak était en difficulté à Montréal. Sur le but, mon tir du poignet est la conclusion d’un gros travail pour remonter le palet, et mon tir est passé entre les jambes du gardien. Scotty apporte beaucoup de confiance, du respect et de l’intensité dans le jeu. C’est un vrai dirigeant, qui nous a manqué dans le passé. Il est très bon pour faire jouer tout le monde dans le même sens. »
Dans la deuxième période, les choses ne s’arrangent pas pour les visiteurs, car le rideau défensif est tiré et le physique perturbe les duels. Pourtant les rouges réagissent et rehaussent le niveau du pressing pour aller plus haut chercher le palet. D’ailleurs, Nikolai Drozdetsky parvient à créer le danger avec une reprise one timer dans l’enclave. Les Soviétiques prennent le match en main et construisent leur jeu. Il faut pour cela que Schoenfeld envoie une crosse au visage de Kharlamov, au passage. Cela crée une nouvelle situation de double supériorité pour les joueurs de Tikhonov. Mais Don Edwards est solide et multiplie les arrêts sur la reprise de Boris Mikhailov. Rien n’y fait, Buffalo est solide et redoutable en infériorité. Les Sabres verrouillent les issues et renvoient tout le monde au vestiaire avec deux buts d’avance.
En troisième période, les rouges insistent, les bleus défendent solidement et envoient en orbite des contres dangereux. La pression américaine se fait encore plus forte. Le CSKA est dans la nasse et éprouve les pires difficultés pour sortir de sa zone. Gilbert Perreault nous gratifie même d’un petit pont sur Sergei Gimayev. Sur l’une, voire la seule occasion du tiers pour les Soviétiques, le duo du Torpedo Gorki Skvortsov-Varnakov joue en passes incroyables avec Aleksandr Lobanov qui remet le puck vers la cage vide, mais la rondelle longe la ligne de but… Cet acharnement finit par payer pendant une pénalité différée contre Danny Gare : sur un puissant tir, Edwards laisse un rebond qui est exploité par Balderis, bien décalé (48’12 : 2-1). Mais Buffalo ne veut rien lâcher et c’est Dany Gare qui est à l’initiative du but suivant sur un tir dont Tretiak laisse un rebond. Après un tour de cage de Tony McKegney, Derek Smith envoie dans les filets (48’32 : 3-1).
La pression sur la cage de Tretiak est infernale avec McKegney et Ramsay au combat dans le slot. Cette pression a pour conséquence une mauvaise passe que Dany Gare intercepte en zone offensive. Il n’a plus qu’à ajuster un tir qui passe entre les jambes de Tretiak (54’18 : 4-1). La tornade bleue continue avec un lancer de Ric Seiling qui va se loger sous la barre pendant une pénalité de Petrov (56’01 : 5-1). Les Américains parachèvent la victoire sur une erreur de Volchenkov dans sa zone, Gilbert Perreault intercepte et Ric Seiling concrétise (59’56 : 6-1).
Damien Kuster
Commentaires d'après-match
Scotty Bowman (entraîneur de Buffalo) : « Nous nous sommes bien servis de la patinoire : ils ne sont pas habitués à ces petites patinoires, ce n'est pas nécessairement un avantage pour nous puisqu'un Perreault ou un Martin auraient plus d'espace pour manœuvrer, mais c'est certainement un désavantage pour eux ; ils ne pouvaient développer leurs attaques sans avoir quelqu'un sur le dos. »
Roger Neilson (entraîneur-adjoint de Buffalo) : « Peut-être sont-ils habitués à dominer les matchs, dans les tournois internationaux ou dans leur ligue ? Peut-être est-ce trop facile pour eux ? Mais quand ils se sentent coincés, ils deviennent nerveux. À 3-1, ils ont complètement perdu la tête. Mais s’ils ont toujours l’habileté, la technique et la stratégie, ils ne semblaient pas atteindre les paliers d’émotion de nos joueurs. Ils sont peut-être sincères quand ils affirment que ces matchs hors compétition ne servent qu’à préparer leurs joueurs pour les Jeux olympiques. Je ne sais pas. »
Danny Gare (attaquant de Buffalo) : « Je me sens vraiment bien. Confiant. Fort. En pleine santé. Notre ligne joue vraiment bien ces derniers temps. Nous avons fait circuler le palet, gardé un temps d'avance sur leurs défenseurs et sauté dans les espaces. »
Buffalo Sabres - CSKA Moscou 6-1 (2-0, 0-0, 4-1)
Jeudi 3 janvier 1980 au Memorial Auditorium de Buffalo. 16 433 spectateurs.
Pénalités : Buffalo 10' (4', 6', 0') ; CSKA 4' (0', 2', 2').
Tirs : Buffalo 32 (10, 7, 15) ; CSKA 21 (6, 10, 5).
Évolution du score :
1-0 à 08'25" : Gare assisté de Playfair et Dudley
2-0 à 17'21" : Luce assisté de Ramsay (inf. num.)
2-1 à 48'12" : Balderis assisté de Starikov et Kasatonov
3-1 à 48'32" : Smith assisté de McKegney et Gare
4-1 à 44'18" : Gare
5-1 à 56'01" : Seiling assisté de Perreault et Ruff (sup. num.)
6-1 à 59'56" : Seiling assisté de Martin
Buffalo Sabres
Attaquants :
Tony McKegney - Danny Gare (4') - Rick Dudley
Craig Ramsay - Don Luce (A) - Derek Smith
Rick Martin (2') - Gilbert Perreault (A) - Ric Seiling
André Savard
Défenseurs :
Jim Schoenfeld (2') - Jerry Korab (2')
Bill Hajt - Richie Dunn
Lindy Ruff – Larry Playfair
John Van Boxmeer
Gardien :
Don Edwards
Remplaçant : Bob Sauvé (G).
CSKA Moscou
Attaquants :
Valeri Kharlamov - Vladimir Petrov (2') - Boris Mikhaïlov (C, 2')
Helmut Balderis - Viktor Zhluktov - Sergei Makarov
Aleksandr Volchkov - Aleksandr Lobanov - Nikolaï Drozdetsky
Mikhaïl Varnakov - Vladimir Kovin - Aleksandr Skvortsov
Défenseurs :
Sergei Babinov - Sergei Starikov
Aleksandr Kasatonov - Vladimir Lutchenko
Sergei Gimayev - Aleksei Volchenkov
Gardien :
Vladislav Tretiak
Remplaçant : Aleksandr Tyzhnych (G). En réserve : Vyacheslav Fetisov (D), Vyacheslav Anisin, Irek Gimayev (A).