France - Allemagne (3 février 1998)
Match international de préparation aux Jeux olympiques.
Encore une victoire pour l'équipe de France !
Des trois matches joués à Tomakomai, celui-ci est le seul à opposer deux nations qui seront dans le même groupe de qualification lors du tournoi olympique de Nagano. L'Allemagne et la France se retrouveront dans une semaine pour leur dernier match de poule, juste au moment où les trois joueurs allemands de NHL seront disponibles. Cette première confrontation est importante du point de vue psychologique. C'est encore plus vrai parce que les Bleus restent sur trois victoires contre cet adversaire, au point d'être considérés comme leur bête noire par les Allemands qui veulent à tout prix mettre fin à cette série noire.
Autant dire que ce n'est pas pour ce soir. L'équipe de France domine nettement du début à la fin, alors que l'Allemagne ne montre pas grand-chose dans le jeu sinon sa combativité habituelle. Les sept buteurs tricolores différents sont un signe encourageant que les attaquants français ont cessé de se reposer sur Bozon. L'autre grande satisfaction est le match impeccable du jeune gardien Cristobal Huet, clairement destiné à être titulaire lors de ce tournoi olympique.
Mais ce deuxième tournoi remporté, après celui du Mont-Blanc, est presque trop beau. La Slovaquie a été battue contre le cours du jeu, et l'Allemagne était très affaiblie. Elle n'avait que 15 joueurs au début du match... et 13 à la fin ! Jochen Hecht a quitté le jeu avec une épaule douloureuse, sans trop de gravité. En revanche, Leo Stefan s'est blessé au ménisque externe, sur le même genou qui avait récemment subi une déchirure partielle du ligament intérieur. Il ratera les Jeux olympiques et Martin Reichel - le plus polyvalent des réservistes - a été appelé en remplacement.
Où étaient donc les autres joueurs allemands ? Dans les tribunes de l'autre groupe, à Sapporo ! Légèrement blessés, Dieter Hegen, Benoît Doucet et Stefan Ustorf ont tous trois été envoyés avec l'assistant-coach Erich Kühnhackl observer le match du Japon (premier adversaire olympique) face à l'Autriche. "Nous avons déjà cinq vidéos, mais les joueurs doivent voir en direct ce qui les attend", a expliqué George Kingston, le sélectionneur de l'Allemagne. Un sélectionneur plus que jamais contesté. Les légendes Udo Kießling et Alois Schloder ont déjà demandé son renvoi, alors que les JO n'ont même pas débuté...
Marc Branchu
Commentaires d'après-match (selon L'Équipe) :
James Tibbets (entraîneur-adjoint de la France) : "Ici, ce n'est pas les JO. C'est un petit tournoi, important pour le moral, mais on n'est pas euphorique. Juste content, parce que c'est la récompense d'un bon travail. L'Allemagne reste une très bonne équipe. Et avec [Kolzig, Krupp et Sturm], ça changera énormément de choses. Mais bon, nous on a joué sans Bozon, alors..."
France - Allemagne 4-0 (2-0, 2-0, 0-0)
Mardi 3 février 1998 à 19h00 à la Hakucho Arena de Tomakomai. 1000 spectateurs.
Arbitre : M. Yamada (JAP).
Pénalités : France 16', Allemagne 12'.
Évolution du score :
1-0 à 00'17" : Barin assisté de Pouget (sup. num.)
2-0 à 18'37" : Aimonetto assisté de Mortas (sup. num.)
3-0 à 24'40" : Pouget assisté de Barin
4-0 à 33'04" : Zwikel assisté de Briand
France
Attaquants :
Arnaud Briand - Christian Pouget (A) - Stéphane Barin
Roger Dubé - Robert Ouellet - Pierre Allard
Richard Aimonetto - Anthony Mortas - Maurice Rozenthal
François Rozenthal - Jonathan Zwikel - Laurent Gras
Défenseurs :
Jean-Philippe Lemoine (C) - Serge Poudrier
Denis Perez - Karl Dewolf
Jean-Christophe Filippin - Serge Djelloul
Grégory Dubois
Gardien :
Cristobal Huet
Allemagne
Attaquants :
Andreas Lupzig - Peter Draisaitl - Leo Stefan
Jochen Hecht - Thomas Brandl - Jürgen Rumrich
Jan Benda - Mark MacKay - Reemt Pyka
Défenseurs :
Mirko Lüdemann - Erich Goldmann
Jochen Molling - Markus Wieland
Daniel Kunce - Lars Brüggemann
Gardien :
Klaus Merk