Finlande, 
Tchéquie, 
Russie, 
Slovaquie, 
Allemagne, 
France.Présentation des championnats du monde 1997
La formule des championnats du monde de hockey sur glace a été revue, même si c'est de manière transitoire avant le passage à 16 pays l'an prochain. La relégation n'est pas inévitable (le dernier du classement aura encore une chance de se sauver lors de barrages à l'automne) mais cela ne signifie pas pour autant que les petites nations peuvent viser autre chose que le maintien. Il sera en effet difficile pour elles d'accéder à la poule finale à six. Cette poule inédite entre les six meilleurs s'annonce très forte, et l'accès en finale devra donc se mériter : seuls les deux meilleurs dans une formule de type "championnat" y seront qualifiés.
L'objectif de cette formule est clair : plus de matches, donc plus d'exposition à la télévision, qui était demandeuse de plus d'affiches. C'est aussi pour cela que la finale se jouera pour la première fois au meilleur des 3 matches, et non plus en un match sec. En multipliant les rencontres, on sait déjà que le record de spectateurs sera battu : 420 000 billets ont déjà été vendus (ceux des matches de la Finlande avaient tous été vendus avant même le précédent Mondial 1996 !) et les organisateurs espèrent dépasser les 500 000.
Ce record annoncé s'explique aussi par car les salles qui témoignent d'un changement d'ère. La patinoire érigée pour les championnats du monde 1965 (le Hakametsä de Tampere) est aujourd'hui la plus petite et recevra le tour de relégation. Celle du Mondial 1991 à Turku a été remise au goût du jour avec 28 loges et des points de vente. Le nouveau site principal sera la Hartwall Arena de Helsinki, qui a ouvert juste à temps, quatre semaines avant le début du championnat du monde. Directement accessible depuis le quai 5 de la grande gare de Pasila, elle s'annonce comme la première salle européenne qui reprenne vraiment les standards en vigueur en Amérique du nord, dans sa conception autant que dans son organisation, avec son octogone vidéo de 2,4 tonnes et ses 13 000 places sur deux niveaux, dont 800 places de loges. Il y a pourtant un détail qui fait la différence et qui constitue une preuve irréfutable que l'on est bien en Finlande. Pour le trouver, il faut chercher au Silver Star Café : c'est de là que l'on peut suivre le match depuis... deux saunas !
Groupe A (à Helsinki) : Finlande, Tchéquie, Russie, Slovaquie, Allemagne, France.
Groupe B (à Turku) : 
Suède, 
Canada, 
États-Unis, 
Lettonie, 
Italie, 
Norvège.
Groupe A (à Helsinki)
Curt Lindström, le Suédois qui a amené la Finlande à sa première médaille d'or, achève son mandat de sélectionneur qui a déjà marqué l'histoire. À l'issue de ce tournoi, il cèdera son poste à son adjoint Hannu Aravirta. Terminera-t-il en apothéose ? Sa dernière saison internationale le suggère. Les deux victoires au tournoi Karjala en novembre et aux Sweden Hockey games en février ont constitué de bons présages mais ont aussi renforcé les attentes envers cette équipe. Les Finlandais sont doucement montés en puissance pendant la préparation d'avril, où il a fallu gérer les états de forme différents et mettre en place les réglages.
L'échec en quart de finale l'an passé contre le Canada a servi de leçon. Lindström avait laissé des places en attente pour des joueurs de NHL et les avait occupées par Lumme et Tikkanen, ce qui n'avait laissé aucune place libre quand Koivu était libre à son tour. La presse finlandaise avait vivement critiqué son entraîneur héros pour ne pas avoir laissé de poste pour son jeune centre héros. Lindström a donc révisé sa stratégie. Il laissera un seul bloc de joueurs de NHL, sachant que Sami Kapanen qui a joué les cinq dernières compétitions internationales ne peut pas en faire partie car il s'est blessé au genou gauche le mois dernier.
La Finlande est une équipe homogène, capable de jouer au même rythme pendant 60 minutes avec une excellente condition physique. Elle est en confiance et elle apparaît aujourd'hui comme la favorite. C'est la première fois que cela lui arrive à domicile, car elle a totalement changé de statut international en six ans à peine depuis sa dernière organisation. Les Leijonat sauront-ils gérer chez eux cette pression directe inédite de tout un peuple ?
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. % 1 HURME Jani 183 85 07/01/1975 TPS Turku FIN-1 60 3639 2,31 91,6% 31 SULANDER Ari 187 85 06/01/1969 Jokerit Helsinki FIN-1 52 3115 2,10 92,7% 35 MYLLYS Jarmo 173 77 29/05/1965 Luleå HF SUE-1 47 2770 2,27 91,0%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 2 KIPRUSOFF Marko 185 84 26/10/1976 Malmö IF SUE-1 54 10 18 28 24' 3 NUMMELIN Petteri 178 84 25/11/1972 Västra Frölunda SUE-1 46 20 15 35 39' 4 TIMONEN Kimmo 178 88 18/03/1975 TPS Turku FIN-1 62 12 21 33 26' 5 JUTILA Timo 176 85 24/12/1963 SC Berne SUI-1 29 8 20 28 26' 7 MARTIKAINEN Kari 182 88 15/09/1968 SC Rapperswil-Jona SUI-1 46 13 19 32 26' 21 LUMME Jyrki 185 96 16/07/1966 Vancouver Canucks NHL 66 11 24 35 32' 23 VIRTA Hannu 180 81 22/03/1963 TPS Turku FIN-1 60 7 15 22 30' 26 STRÖMBERG Mika 182 86 28/02/1970 Jokerit Helsinki FIN-1 56 15 36 51 48'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
9 JOKINEN Olli 188 89 05/12/1978 HIFK Helsinki FIN-1 50 14 27 41 88'
10 JANTUNEN Marko 179 80 14/02/1971 Calgary Flames NHL 3 0 0 0 0'
Saint John Flames AHL 23 8 16 24 18'
Västra Frölunda SUE-1 16 6 7 13 32'
14 HELMINEN Raimo 183 89 11/03/1964 Ilves Tampere FIN-1 57 12 44 56 56'
15 TÖRMÄNEN Antti 185 90 19/09/1970 Jokerit Helsinki FIN-1 59 21 19 40 64'
16 PELTONEN Ville 180 84 24/05/1973 San José Sharks NHL 28 2 3 5 0'
Kentucky Thoroughbl. AHL 40 22 30 52 21'
18 AALTO Antti 187 87 04/03/1975 TPS Turku FIN-1 55 20 25 45 91'
22 VARVIO Jarkko 177 81 28/04/1972 Lukko Rauma FIN-1 40 9 11 20 40'
32 VARIS Petri 185 91 13/05/1969 Jokerit Helsinki FIN-1 59 43 27 70 52'
37 NURMINEN Kai 187 90 29/03/1969 Los Angeles Kings NHL 67 16 11 27 22'
40 NIEMINEN Mika 185 96 01/01/1966 Grasshoppers Zurich SUI-2 48 52 52 104 95'
72 LIND Juha 181 84 02/01/1974 Jokerit Helsinki FIN-1 59 21 25 46 28'
80 OJANEN Janne 189 90 09/04/1968 Malmö IF SUE-1 45 10 30 40 32'
Les joueurs en italiques ne sont pas encore déclarés et peuvent être remplacés par les possibles renforts NHL que sont Saku Koivu (Montréal), Jere Lehtinen (Dallas) et Teemu Selänne ou Teppo Numminen (dont les équipes Anaheim et Phoenix s'affrontent en play-offs).
Entraîneur : Curt Lindström (SUE), assisté de Hannu Aravirta et Esko Nokelainen.
La République Tchèque n'a pas su capitaliser sur son titre mondial de 1996, qui a sans doute pris sa propre fédération par surprise. Il n'y a même pas eu d'accueil officiel des médaillés d'or, ils sont rentrés de Vienne en bus presque en catimini, déposant les joueurs moraves sur le chemin. Deux mois plus tard, la finale des footballeurs à l'Euro 1996 a été célébrée avec bien plus de pompe e ta donné des leçons de communication. On n'a jamais vu un champion du monde aussi mal gérer sa victoire... et aussi mal la digérer !
Bons derniers à la Coupe du monde, bons derniers du premier Euro Hockey Tour, les Tchèques ont été catastrophiques à la fois avec les joueurs de NHL et avec ceux évoluant en Europe. L'entraîneur Ludek Bukac, critiqué de toutes parts, a donc été contraint à la démission. Ivan Hlinka a repris la sélection avec Slavomir Lener mais n'a eu que quelques semaines pour la préparer. Tenant compte des fâcheries intervenues entre Bukac et certaines stars de NHL, ils ont majoritairement constitué leur équipe à partir des joueurs qui évoluent au pays et ont bouclé leur effectif de manière définitive, sans attendre de renfort. On retrouve à la fois du sang neuf et douze champions du monde sortants.
Les observateurs ne savent plus bien à quoi s'attendre de cette équipe, et les joueurs non plus, quand bien même l'effectif a des qualités similaires à de l'an passé. Pavel Patera et Martin Prochazka formaient un excellent trio avec leur compère Otakar Vejvoda, et l'AIK Stockholm ne s'y est pas trompé en recrutant en même temps les trois joueurs formés à Kladno. La "ligne bleue" a dynamité le championnat suédois cette année. Néanmoins Vejvoda est forfait et Vladimír Vujtek Jr a pris sa place à côté de ceux qu'on appelle les "jumeaux" (Patera et Prochazka). Mais si les compétences techniques et collectives demeurent, il reste un grand point d'interrogation : les trois gardiens n'ont jamais joué le moindre match en championnat du monde !
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. % 1 PRUSEK Martin 182 80 11/12/1975 HC Vítkovice TCH-1 58 3387 2,27 92,2% 2 HNILICKA Milan 185 83 25/06/1973 Poldi Kladno TCH-1 51 2887 2,78 92,3% 29 CECHMANEK Roman 190 85 02/03/1971 HC Vsetín TCH-1 58 3364 1,94 93,6%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
4 VYKOUKAL Jiri 182 83 11/03/1971 HC Sparta Prague TCH-1 59 5 27 32 26'
5 PROCHAZKA Libor 185 87 25/04/1974 Poldi Kladno TCH-1 52 4 15 19 112'
7 VEBER Jiri 186 92 29/11/1968 HC Vsetín TCH-1 59 5 22 27 56'
8 BENYSEK Ladislav 187 84 24/03/1975 Olomouc / Sparta TCH-1 55 5 6 11 36'
12 KABERLE Frantisek 184 84 08/11/1973 MoDo Örnsköldsvik SUE-1 50 3 11 14 28'
16 KROUPA Vlastimil 192 92 27/04/1975 San José Sharks NHL 35 2 6 8 12'
Kentucky Thoroughb. AHL 5 0 3 3 0'
28 SLEGR Jiri 185 98 30/05/1971 HC Litvínov TCH-1 1 0 0 0 0'
HC Karlovy Vary TCH-2 5 1 3 4
Södertälje SK SUE-1 40 8 16 24 94'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 9 VYBORNY David 179 83 22/01/1975 HC Sparta Prague TCH-1 57 27 36 63 18' 10 PATERA Pavel 186 82 06/09/1971 AIK Solna SUE-1 57 21 27 48 50' 11 UJCIK Viktor 184 84 24/05/1972 HC Slavia Prague TCH-1 43 27 22 49 45' 13 ZEMLICKA Richard 186 88 13/04/1964 HC Sparta Prague TCH-1 52 34 32 66 98' 18 VLACH Rostislav 184 92 03/07/1962 HC Vsetín TCH-1 52 17 28 45 97' 20 PROCHAZKA Martin 180 78 03/03/1972 AIK Solna SUE-1 56 18 26 44 46' 21 LANG Robert 190 96 19/12/1970 HC Sparta Prague TCH-1 43 15 29 44 32' 22 KRATENA Ondrej 176 84 21/04/1977 HC Vsetín TCH-1 59 19 21 40 6' 23 MORAVEC David 184 82 24/03/1973 HC Vítkovice TCH-1 61 24 25 49 30' 26 REICHEL Robert 178 83 25/06/1971 Calgary / Islanders NHL 82 21 41 62 26' 30 DOPITA Jiri 192 95 02/12/1968 HC Vsetín TCH-1 62 37 35 72 70' 31 SIMICEK Roman 190 88 04/11/1971 HC Vítkovice TCH-1 58 22 23 45 56' 79 VUJTEK Vladimir 186 89 17/02/1972 Ässät Pori FIN-1 54 28 33 61 50'
Prusek est gardé en réserve mais la place de troisième gardien - seule libre - ne sera pas occupée sauf s'il y a un blessé.
Entraîneur : Ivan Hlinka assisté de Slavomir Lener et Vladimir Martinec.
En début de saison, le sélectionneur de la Russie Igor Dmitriev avait fixé pour principe de constituer la moitié de l'équipe avec les joueurs du championnat russe, à développer pendant l'année. Mais les piètres résultats pendant la saison internationale ont vite conduit à remettre en cause cette ligne directrice. On s'est beaucoup plus intéressé au voyage outre-Atlantique de l'entraîneur-adjoint Igor Tuzik et du manager général Boris Mayorov : à leur retour, ils ont annoncé des discussions très positives car tous les pros de NHL avaient promis de venir.
Plus près de l'échéance, ces promesses n'ont plus forcément cours. Mayorov : "Nous sommes plus que déçus de la résonance, néanmoins nous acceptons les arguments des joueurs." Dans le cas de Pavel Bure, on ne peut pas y voir de mauvaise volonté : il souffre du cou depuis des mois et a manqué la fin de saison NHL avec Vancouver. Nemchinov aussi a déclaré forfait après ses problèmes de côtes. Très bonne excuse aussi pour le défenseur dur au mal Dmitri Yushkevich, dont la femme doit accoucher de triplés (!) en mai. Mais d'autres ont des motifs un peu moins avouables, ou aucune envie de venir. Sergei Berezin a ainsi simplement privilégié ses vacances en Allemagne : on peut toutefois comprendre sa volonté de passer son temps dans un pays sûr...
Mardi dernier, le président de la fédération de hockey russe (FHR) Valentin Sych a en effet été assassiné devant sa datcha ! Sa voiture a été mitraillée, lui et sa femme sont morts, mais le chauffeur en est sorti indemne, ce qui le rend suspect aux yeux de certains. Ce n'est qu'un assassinat par contrat parmi les 460 enregistrés depuis un an en Russie... Nul ne sait qui est le commanditaire. Est-ce une conséquence du conflit entre la fédération et Robert Cherenko, l'instigateur de la ligue de la CEI en 1993 ? Les récentes déclarations de Sych, qui dénonçait l'influence de la mafia dans le sport et la tentation pour certaines entreprises d'utiliser des clubs à des fins de blanchiment d'argent, lui ont peut-être attiré des inimitiés... La fin en décembre des exemptions fiscales des fédérations sportives ont aussi mis la FHR (qui importait des millions de dollars de tabac et d'alcool !) dans une situation financière délicate...
Malgré ce climat vicié, la Russie regorge de talents offensifs. Aleksandr Barkov est un excellent organisateur de jeu et le junior Aleksei Morozov est annoncé comme la nouvelle pépite. Tant pis s'il n'y a qu'un seul joueur de NHL en attaque, Andrei Nikolishin, en attendant l'élimination éventuelle des play-offs d'un autre joueur présent l'an passé, Aleksei Yashin. Mais en défense, il n'y a plus personne. Même Sergei Gonchar et Igor Ulanov, sur qui reposaient les derniers espoirs, ont finalement refusé. Le discret Sergei Fokin et le rugueux Sergei Bautin ont été nommés co-capitaines.
Le poste de gardien est la plus grande interrogation. Le titulaire de l'an passé Andrei Trefilov s'est fait opérer de l'épaule en décembre dernier. Sa doublure Shtalenkov joue les play-offs NHL, sa venue reste peu probable même si une place reste ouverte. L'éternel troisième gardien Maksim Mikhaïlovsky aura donc enfin sa chance, en alternance avec Sergei Fadeev comme durant toute la saison.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. 1 EGOROV Aleksei 180 83 11/10/1976 Kristall Saratov RUS-1 31 1802 3,73 20 MIKHAILOVSKI Maksim 182 89 24/07/1969 CSKA Moscou RUS-1 37 2133 2,33 30 FADEEV Sergei 182 74 16/07/1971 Torpedo N. Novgorod RUS-1 37
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 2 EROFEEV Dmitri 183 80 28/01/1970 HC Vítkovice TCH-1 61 13 18 31 34' 3 DAVYDOV Marat 175 84 20/07/1972 SKA St-Pétersbourg RUS-1 42 4 7 11 24' 5 BAUTIN Sergei 192 92 11/03/1967 Luleå HF SUE-1 44 2 2 4 184' 6 FOKIN Sergei 192 95 02/05/1963 Färjestads BK SUE-1 64 6 17 23 88' 7 KRASOTKIN Dmitri 183 91 28/08/1971 Torpedo Yaroslavl RUS-1 48 1 4 5 86' 8 SKOPINTSEV Andrei 183 87 28/09/1971 TPS Turku FIN-1 56 4 7 11 84' 14 FEDOTOV Anatoli 181 83 11/05/1966 Tappara Tampere FIN-1 47 9 9 18 66'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
9 EPANCHINTSEV Vadim 180 90 16/03/1976 Spartak Moscou RUS-1 38 10 8 18 74'
10 NIKOLISHIN Andrei 181 82 25/03/1973 Hartford / Washington NHL 71 9 19 28 32'
13 CHUPIN Aleksei 185 85 11/11/1972 Ak Bars Kazan RUS-1 36 16 5 21 44'
15 AFINOGENOV Denis 183 84 15/03/1974 Salavat Yulaev Ufa RUS-1 50 17 19 36 18'
16 BARKOV Aleksandr 190 95 17/04/1965 Tappara Tampere FIN-1 53 17 29 46 32'
19 SARMATIN Mikhail 187 92 26/10/1972 Ak Bars Kazan RUS-1 38 15 13 28 63'
22 BUTSAEV Vyacheslav 187 90 13/06/1970 Södertälje/Färjestad SUE-1 48 9 11 20 149'
23 PROKOPIEV Aleksandr 181 82 10/06/1971 HC Vítkovice TCH-1 56 16 36 52 32'
24 PETRENKO Sergei 183 82 10/09/1968 HC Davos SUI-1 41 19 23 42 20'
25 MOROZOV Aleksei 186 88 16/02/1977 Krylia Sov. Moscou RUS-1 46 21 12 33 34'
27 KOROLYUK Aleksandr 176 86 15/01/1976 Manitoba Moose IHL 42 20 16 36 71'
Krylia Sov. Moscou RUS-1 17 8 5 13 46'
29 BELOV Oleg 183 84 20/04/1973 Long Beach Ice Dogs IHL 7 0 1 1 8'
Coire SUI-1 28 25 21 46 29'
Entraîneur : Igor Dmitriev, assisté de Boris Mikhaïlov et Igor Tuzik.
Après la décevante dixième place pour son entrée dans l'élite mondiale, la Slovaquie a viré son entraîneur Julius Supler et l'a remplacé par une légende, Jozef Golonka, qui fut le premier grand hockeyeur slovaque de réputation internationale. Le nouveau sélectionneur aligne une équipe très jeune, qui inclut deux ailiers de seulement 18 ans, Jiri Bicek et Marian Hossa. Ce dernier sera même le benjamin de la compétition.
Quatorze joueurs disputent leur première grande compétition internationale. Cette inexpérience n'est pas un choix délibéré à ce point, elle s'explique en partie par l'absence des deux principaux buteurs : Zigmund Palffy a décliné l'invitation et Peter Bondra s'est dit blessé. Le maître passeur Jozef Stümpel n'a donc pas d'autre joueur de NHL à qui donner les palets, il servira en première ligne le duo très complice du Slovan Bratislava, composé de Zdeno Ciger et de Lubomir Kolnik.
Malgré les absences, on ne s'inquiète pas vraiment des qualités techniques des Slovaques. Les doutes concernent plutôt leur capacité à batailler dans les coins. La grande faiblesse des gardiens reste aussi un handicap a priori rédhibitoire face aux meilleurs. Mais c'est justement ce qui fait que la Slovaquie a tout à gagner. Elle n'a rien à perdre face aux trois favoris de la poule, notamment dès le premier match face à des Russes dont on mesure mal l'état psychologique après l'assassinat de leur président de fédération. Elle se réjouit surtout d'affronter les grands frères tchèques pour la première fois en championnat du monde.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. %
1 HARTMANN Eduard 183 82 05/06/1965 Spisska Nova Ves SVK-1 45 2270 3,47 90,2%
2 RYBAR Pavol 180 82 12/10/1971 HK Nitra SVK-1 1 60 4,00 88,6%
HK Skalica SVK-2 44 2,85 91,1%
30 DRAGAN Jaromir 182 86 14/09/1963 HC Kosice SVK-1 46 2645 3,15 90,4%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
3 BACA Jergus 186 96 04/01/1965 HC Olomouc TCH-1 50 3 8 11 103'
HC Kosice SVK-1 7 2 2 4 4'
4 BABKA Daniel 192 97 30/03/1972 HC Martin SVK-1 51 14 22 36 40'
7 VLK Vladimir 184 88 23/04/1968 Dukla Trencín SVK-1 52 6 23 29 30'
8 DROPPA Ivan 191 98 01/02/1972 Indianapolis Ice IHL 26 1 13 14 44'
Carolina Monarchs AHL 47 4 22 26 48'
10 SEKERAS Lubomír 183 78 18/11/1968 HC Trinec TCH-1 56 15 21 36 56'
17 VISNOVSKY Lubomír 178 78 11/08/1976 Slovan Bratislava SVK-1 46 11 13 24 12'
23 PUKALOVIC Robert 187 87 28/10/1960 Dukla Trencín SVK-1 38 10 27 37 33'
25 MEDRIK Stanislav 180 82 04/04/1966 HC Zlín TCH-1 47 9 10 19 14'
Dukla Trencín SVK-1 3 0 2 2 0'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
5 PUCHER Peter 184 90 12/08/1974 HC Kosice SVK-1 53 17 38 55 26'
HC Presov SVK-2 1 1 0 1 2'
9 PLAVUCHA Vlastimil 182 83 06/11/1968 HC Kosice SVK-1 52 33 41 74 58'
11 STÜMPEL Jozef 191 91 20/07/1972 Boston Bruins NHL 78 21 55 76 14'
12 KONTSEK Roman 182 83 11/06/1970 HC Trinec TCH-1 54 17 21 38 20'
13 STANTIEN Roman 176 75 16/10/1964 HC Vsetín TCH-1 61 11 16 27 36'
14 HOSSA Marián 189 90 12/01/1979 Dukla Trencín SVK-1 53 30 24 54 24'
16 JANOS Branislav 174 73 08/01/1971 Dukla Trencín SVK-1 52 33 45 78 121'
20 CIGER Zdeno 187 88 09/02/1973 Slovan Bratislava SVK-1 46 27 30 57
24 PARDAVY Jan 182 89 08/09/1971 Dukla Trencín SVK-1 53 42 44 86 60'
28 KOLNIK Lubomír 181 85 23/01/1968 Slovan Bratislava SVK-1 48 34 29 63 12'
26 BICEK Jiri 178 83 03/12/1978 HC Kosice SVK-1 51 12 17 29 20'
29 DANO Jozef 182 84 28/12/1968 HC Trinec TCH-1 45 15 24 39 58'
Les joueurs en italiques ne sont pas encore déclarés et peuvent être remplacés.
Entraîneur : Jozef Golonka, assisté de Vincent Lukac et Dusan Ziska.
L'Allemagne aborde ce match alors que sa fédération est en conflit ouvert avec la DEL. L'annulation de deux matches amicaux contre la Norvège à l'automne parce que la DEL n'a pas laissé de pause dans son calendrier illustre ce dialogue impossible. En laissant ainsi un adversaire sur le carreau malgré un engagement, la bonne réputation de la fédération allemande risque d'en pâtir auprès des autres pays ! Mais le point d'achoppement majeur est l'ouverture totale de la ligue aux hockeyeurs étrangers, y compris non européens. Les Allemands craignent de disparaître presque totalement, et on discute même d'une possible inscription de l'équipe nationale comme participante de la DEL en 1998/99 afin que les internationaux continuent à y jouer !
Erich Kühnhackl, la légende du hockey allemand qui officie comme entraîneur-adjoint de l'équipe nationale, n'a pas mâché ses mots envers certains ex-coéquipiers influents dans une interview à Eishockey News : "Je voudrais qu'on prête attention à un problème social. Autrefois les gens agissaient avec beaucoup plus de passion et de cœur. Quand on demande quelque chose aujourd'hui, on s'entend répondre : Qu'est ce que j'obtiens en retour ? Des gens comme Marcus Kuhl et Uli Egen, célébrés comme artisans des succès des Mannheimer Adler et des Kassel Huskies [NDLR : les équipes finalistes de DEL], devraient réfléchir et se demander comment ils ont arrivés où ils sont. Ils doivent tout au hockey. Et donc aux gens qui se sont cassé le cul pour eux. Ils ont oublié ça depuis longtemps. Ils n'ont que l'argent en tête - et j'ai profondément horreur de ça."
Les talentueux juniors Marco Sturm et Jochen Hecht devraient partir en NHL après ce Mondial, les autres se demandent ce qu'il adviendra d'eux. C'est le tapage réalisé autour des possibles naturalisés supplémentaires (outre George Zajankala finalement non-sélectionnable on a cité Sven Butenschön, Brendan Witt, Paul Laus...) qui a provoqué une interview enflammée de l'autre légende du hockey, Udo Kiessling, prenant pour cible le sélectionneur George Kingston dans le Sport Bild : "Ses affirmations, comme quoi le hockey allemand lui tient à cœur comme aucun autre, sont un fieffé mensonge. Kingston n'a qu'une chose en vue, c'est de sauver sa tête ! Au lieu de former les joueurs allemands qui sont de moins en moins nombreux en DEL, il préfère récupérer dans son pays des professionnels nord-américains avec un passeport allemand. C'est comme cela que l'on détruit encore plus le hockey allemand." Et d'égratigner au passage l'assistant Kühnhackl pour sa passivité sur le sujet. La fédération a réagi par un communiqué de soutien dans lequel le capitaine Didi Hegen explique que Kingston forme les jeunes et est une chance pour le hockey allemand. Elle précise aussi que les noms des Germano-Canadiens ont été soufflés à Kingston par d'autres.
Ce n'est sûrement pas Kingston qui est responsable de la crise existentielle du hockey allemand. On peut toutefois remarquer que les Canadiens d'origine déclinent facilement la sélection. Didi Hegen l'a remarqué lui-même : "Je n'ai pas de compréhension pour des joueurs qui refusent pour des motifs privés cousus de fil blanc. Soit je joue, soit je prends ma retraite. On ne peut pas être international allemand juste pour briller au soleil, il faut aussi être dans l'équipe dans les temps difficiles." Il visait notamment les absences pour raisons personnelles de Benoît Doucet (forfait au camp en raison de deux audiences judiciaires avec les locataires de ses appartements), Mike Heidt (fête de famille pendant la préparation) ou Jayson Meyer. Or, Doucet et Heidt sont des joueurs-clés en powerplay, et ils risquent de manquer, tout comme le buteur Thomas Brandl, blessé à l'épaule.
Gardiens
Naissance cm kg MJ Min. Moy. %
1 KÖLZIG Olaf 192 95 04/09/1970 Washington Capitals NHL 29 1644 2,59 90,6%
30 HEISS Joseph 180 85 13/06/1963 Kölner Haie ALL-1 33 1922 2,59 89,8%
40 SELIGER Marc 178 72 01/05/1974 Portland Pirates AHL 6 253 4,98 78,8%
Hampton Roads Adm. ECHL 18 813 3,54 87,4%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 KIENASS Torsten 182 80 23/02/1971 Nuremberg ALL-1 51 5 16 21 20' 12 LÜDEMANN Mirko 180 83 15/12/1973 Kölner Haie ALL-1 50 13 14 27 38' 15 MOLLING Jochen 186 100 09/08/1973 Berlin Capitals ALL-1 47 1 1 2 32' 25 NOWAK Daniel 185 96 22/07/1966 Schwenningen ALL-1 43 4 21 25 55' 33 WIELAND Markus 191 84 26/05/1976 EV Landshut ALL-1 54 4 11 15 80' 36 GOLDMANN Erich 192 90 07/04/1976 Kaufbeuren ALL-1 50 3 4 7 60' 41 KUNCE Daniel 186 89 17/07/1971 Kaufbeuren ALL-1 47 10 12 22 68' 47 BERGEN Bradley 180 80 16/03/1966 Düsseldorf ALL-1 51 5 23 28 32'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 10 PYKA Reemt 188 88 11/01/1969 Krefeld ALL-1 51 16 12 28 46' 13 STEFAN Leo 182 82 22/02/1970 Düsseldorf ALL-1 49 15 19 34 24' 17 DRAISAITL Peter 182 86 07/12/1965 Kölner Haie ALL-1 47 26 28 54 16' 20 RUMRICH Jürgen 181 81 20/03/1968 Berlin Capitals ALL-1 54 15 13 28 26' 22 LUPZIG Andreas 187 90 05/08/1968 Kölner Haie ALL-1 53 12 23 35 83' 23 HEGEN Dieter 184 90 29/04/1962 Düsseldorf ALL-1 45 20 27 47 30' 29 HECHT Jochen 187 85 21/06/1977 Adler Mannheim ALL-1 55 24 24 48 40' 37 SERIKOW Alexander 183 78 23/06/1975 Adler Mannheim ALL-1 56 5 11 16 97' 38 REICHEL Martin 188 87 07/11/1973 SB Rosenheim ALL-1 48 8 14 22 34' 39 STURM Marco 180 80 08/09/1978 EV Landshut ALL-1 53 17 31 48 46' 81 MacKAY Mark 175 78 28/05/1964 Schwenningen ALL-1 53 27 43 70 30' 83 BENDA Jan 190 92 28/04/1972 HC Sparta Prague TCH-1 59 8 22 30 88'
Entraîneur : George Kingston (CAN), assisté de Erich Kühnhackl et Jim Setters (CAN).
L'équipe de France est-elle envoyée au casse-pipe ? C'est ce que les Bleus craignent après avoir vécu une saison de galère en raison du trou de la Fédération Française des Sports de Glace (FFSG) qui a 30 millions de francs de déficit cumulé. Le plan d'économies les a d'abord privés pendant trois mois de sélectionneur, après le licenciement estival de Tamminen, et ils n'en ont retrouvé un qu'en octobre avec Dany Dubé (35 ans). Cet entraîneur qui monte, ex-adjoint du Team Canada qui aurait pu intégrer un staff de NHL, savait-il bien dans quelle galère il mettait les pieds ? Apparemment oui. Dès sa nomination, il expliquait que les crises forcent les gens à bouger et rapportait à L'Équipe une citation de son père homme d'affaires : "N'achète pas des trucs qui marchent, ça coûte trop cher. Achète des trucs qui ne marchent pas et fais-les fonctionner."
Quel serait le conseil paternel concernant les trucs qui marchaient mais sont sabotés avec application ? Depuis le 1er avril, un administrateur judiciaire, Me Lebossé-Peluchonneau, a été nommé par le Tribunal de Grande Instance de Paris pour diriger la FFSG à la place du président Bernard Goy. Or, l'unique compétition de haut niveau à cette date est le championnat du monde de hockey sur glace. La participation n'était pas remise en cause : les primes IIHF suffisent à financer la participation au Mondial de l'équipe de France, et un forfait coûterait très cher en pénalités. C'est donc le budget de préparation qui a été sabré par des restrictions financières drastiques. Elle s'est faite exclusivement à l'étranger pour être prise en charge par les pays d'accueil sans rien organiser en France.
Cette préparation a été chaotique. L'administrateur judiciaire a refusé d'engager les dépenses de rémunération des kinés et du médecin pour l'équipe de France... qui n'étaient pas dans le budget prévisionnel à sa disposition. Puis, à l'aéroport de Roissy (pour aller à Oslo via Helsinki), Dubé est venu expliquer aux joueurs qu'il ne partait pas avec eux car sa situation contractuelle n'était pas éclaircie. Le DTN adjoint chargé du hockey sur glace, Patrick Francheterre, a dû trouver une solution de crise pour payer l'encadrement médical obligatoire. Il les a payés de sa poche, espérant être remboursé par les clubs par la suite (Rouen, Amiens et Asnières doivent encore verser la part des recettes des matches France-Suède de février). Francheterre a aussi proposé à d'autres présidents de leur revendre les maillots et culottes des internationaux. Assurés ainsi d'être payés, les deux kinés Christian Neau et Patrick Lévy ont rejoint l'équipe quelques jours plus tard, en même temps que Dubé, suivis du médecin Patrick Tellier.
Ces embûches arrivent alors que l'équipe de France subit de force le rajeunissement qu'elle a trop longtemps repoussé. Les anciens partent à la retraite et l'on découvre que la génération suivante n'a plus de leaders. Une bonne préparation aurait été plus nécessaire cette année que jamais car la moyenne d'âge, de loin la plus élevée l'an passé (elle frisait les 30 ans), est descendue de deux ans et demi. Ville n'est pas présent parce qu'il a fini sa saison en Italie en février, Richer et Pajon ne sont plus appelés. Les Français se présentent donc avec 12 néophytes, un défi compliqué.
Ce Mondial se joue chez Juhani Tamminen, très populaire comme chroniqueur de télévision aux formules-choc. L'ex-sélectionneur des Bleus a ainsi déclaré que si cette équipe de France gagnait deux matches ici en Finlande, il changerait son nom en Napoléon ! Dubé n'a vraiment pas apprécié cette critique de son prédécesseur. Même Philippe Bozon, qui avait apprécié l'état d'esprit plus offensif insufflé par le Finlandais (qui avait amené au quart de finale 1995), vient de l'égratigner en expliquant ainsi dans L'Équipe le maintien ric-rac de l'an dernier à Vienne : "La grande erreur de Tamminen fut d'accepter les caprices de tout le monde. Dès la préparation, j'ai su que les résultats seraient catastrophiques. Les joueurs n'étaient pas concernés."
L'équipe de France ne regarde donc pas en arrière et suit Dany Dubé. Celui-ci a offert à chacun un T-shirt avec l'inscription "Blue dog" dans le dos et une tête de bulldog sur le torse. Le message est clair : il veut que ses joueurs, pas forcément les plus techniques, se battent comme des chiens et concèdent peu d'espaces en zone défensive.
Gardiens
cm kg Naissance MJ 29 GRAVEL François 192 88 21/10/1968 ASG Angers FRA-1 41 33 LHENRY Fabrice 180 82 29/06/1972 HC Brest FRA-1 38 39 HUET Cristobal 183 84 13/09/1975 Grenoble FRA-1 39
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 SOGHOMONIAN Jean-Marc 188 84 24/07/1971 Rouen HC FRA-1 43 0 12 12 26' 4 DJELLOUL Serge 186 92 28/03/1966 ESC Essen ALL-2 44 4 12 16 105' 13 DEWOLF Karl 179 77 21/02/1972 HC Amiens FRA-1 39 5 12 17 14' 16 LEMOINE Jean-Philippe 195 104 11/09/1964 HC Brest FRA-1 30 4 9 13 114' 24 PEREZ Denis 184 94 25/04/1965 Rouen HC FRA-1 42 4 14 18 64' 34 FILIPPIN J.-Christophe 195 95 18/05/1969 HC Reims FRA-1 40 3 15 18 66' 55 WOODBURN Steven 186 85 24/10/1963 Heilbronn ALL-2 61 5 23 28 103'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
7 BARIN Stéphane 179 75 08/01/1971 Villach AUT-1 36 5 8 13 6'
8 BRIAND Arnaud 186 93 29/04/1970 HC Reims FRA-1 40 31 29 60 60'
9 ROZENTHAL Maurice 177 76 20/06/1975 Lyon HC FRA-1 37 25 37 62 79'
11 BESSE Guillaume 183 85 26/01/1976 Clarkson Univ. NCAA 35 11 11 22 24'
12 BOZON Philippe 180 88 30/11/1966 Lausanne HC SUI-2 23 17 15 32 89'
Adler Mannheim ALL-1 31 17 16 33 20'
15 ALLARD Pierre 180 90 19/08/1972 Grenoble FRA-1 42 24 31 55 26'
19 OUELLET Robert 178 80 18/03/1968 HC Brest FRA-1 42 23 30 53 16'
22 MORTAS Anthony 184 85 13/02/1974 HC Reims FRA-1 39 10 18 28 47'
26 POUGET Christian 180 83 11/01/1966 Adler Mannheim ALL-1 59 22 41 63 52'
28 DUBÉ Roger 179 89 02/10/1965 HC Brest FRA-1 40 49 25 74 104'
40 GRAS Laurent 180 75 15/03/1976 HC Amiens FRA-1 42 13 14 27 14'
41 LECOMTE Laurent 172 80 02/08/1965 HC Amiens FRA-1 40 22 24 46 56'
42 ZWIKEL Jonathan 183 84 16/07/1975 HC Reims FRA-1 40 20 28 48 58'
Entraîneur : Dany Dubé (CAN) assisté de James Tibbets (USA).
Groupe B (à Turku)
L'échec en Coupe du monde est resté en travers de la gorge du Canada qui ne veut laisser à personne le soin de contester sa suprématie sur le hockey. Le manager Bobby Clarke ne veut pas attendre d'avoir toutes les stars à disposition, dans neuf mois aux Jeux olympiques de Nagano, et voulait monter une grosse équipe dès ce championnat du monde. Il était donc déçu des refus de Ray Bourque, qui préfère rester auprès de sa femme (comme déjà l'été dernier à la Coupe du Monde), et d'Adam Oates, qui n'a même pas daigné décrocher son téléphone et a répondu via son agent. "Je ne comprends pas certains joueurs, la prochaine saison ne redémarre qu'en septembre et ils refusent maintenant de jouer un mois de plus."
Il y a heureusement des joueurs engagés sous le maillot canadien, comme le gardien Sean Burke, qui est bien là même si l'on s'inquiétait pour son genou lors du mini-camp de trois jours organisé à Winnipeg avec deux rencontres face aux États-Unis avant le départ pour la Finlande. La star de l'équipe est sans doute le défenseur Rob Blake. S'il y a un joueur frustré et avide de revanche, c'est bien lui : Blake avait participé à la victoire lors de la première manche de la finale de Coupe du Monde, puis avait assisté en spectateur aux deux cruelles défaites qui ont suivi face aux Américains en raison d'une infection au genou.
La sélection canadienne n'a peut-être pas de pur magicien du palet, mais elle dispose d'atouts offensifs variés : d'une part la vitesse de Jeff Friesen et de Geoff Sanderson (combinée pour ce dernier à un tir fulgurant), d'autre part la puissance physique dans le slot adverse avec Keith Primeau, et plus encore avec Owen Nolan et Chris Gratton qui sont les meilleurs marqueurs dans leur franchise. Les attaquants défensifs ne sont pas oubliés avec Rob Zamuner qui a réussi le tour de force d'avoir une fiche +/- positive en jouant chez la pire équipe de NHL ! Ce Canada se signale aussi par un métissage très nouveau dans une NHL jusqu'ici à la peau blanche : elle a pris des couleurs avec Jarome Iginla, un talent évident de 19 ans qui a été le meilleur attaquant du dernier Mondial junior, et Anson Carter, un joueur à effort maximal qui s'est révélé plus tardivement à 22 ans après quatre années universitaires.
Aucun de ses joueurs ne sera le capitaine : il s'agira du centre efficace en infériorité numérique et aux mises au jeu Dean Evason, le seul joueur à avoir joué toute l'année pour le Team Canada établi à Calgary (il habitait déjà sur place puisqu'il jouait auparavant chez les Flames). Sa désignation était la première décision marquante pour le coach au parcours atypique Andy Murray. Ce diplômé de commerce et de psychologie est devenu entraîneur à 25 ans. Il fait ce métier par passion et non par intérêt financier, car il est propriétaire de cinq magasins de vente d'automobiles qui sont gérées par son oncle. Il s'était d'abord fait connaître en Suisse en faisant monter Zoug et Zurich en LNA, avant de passer six ans comme assistant-coach en NHL. Assistant aux derniers Mondiaux puis à la Coupe du monde, il a enfin le droit de diriger le Canada ailleurs qu'à la Coupe Spengler.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. % 1 BURKE Sean 193 95 29/01/1967 Hartford Whalers NHL 51 2985 2,69 91,4% 30 FICHAUD Éric 180 78 11/04/1975 New York Islanders NHL 34 1759 3,10 89,9% 31 TABARACCI Rick 184 82 02/01/1969 Calgary / Tampa Bay NHL 62 3373 2,70 90,3%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 CHIASSON Steve 185 93 14/04/1967 Calgary / Hartford NHL 65 8 22 30 39' 4 BLAKE Rob 190 98 10/12/1969 Los Angeles Kings NHL 62 8 23 31 82' 6 BOUCHARD Joël 183 86 23/01/1974 Calgary Flames NHL 76 4 5 9 49' 26 CROSS Cory 195 96 03/01/1971 Tampa Bay Lightning NHL 72 4 5 9 95' 27 SIMPSON Todd 191 98 28/05/1973 Calgary Flames NHL 82 1 13 14 208' 32 SWEENEY Don 178 85 17/08/1966 Boston Bruins NHL 82 3 23 26 39' 44 McCABE Bryan 185 93 08/06/1975 New York Islanders NHL 69 7 14 21 120'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
7 ZAMUNER Rob 188 92 17/09/1969 Tampa Bay Lightning NHL 82 17 33 50 56'
8 SANDERSON Geoff 183 84 01/02/1972 Hartford Whalers NHL 82 36 31 67 29'
11 NOLAN Owen 185 91 12/02/1972 San José Sharks NHL 72 31 32 63 155'
12 IGINLA Jarome 185 88 01/07/1977 Calgary Flames NHL 82 21 29 50 37'
16 EVASON Dean 178 82 22/08/1964 Team Canada INT 56 25 46 71 106'
19 FRIESEN Jeff 181 93 05/08/1976 San José Sharks NHL 82 28 34 62 75'
21 ERREY Robert 178 84 21/09/1964 Detroit / San José NHL 66 4 8 12 47'
33 CARTER Anson 182 80 06/06/1974 Portland Pirates AHL 27 19 19 38 11'
Washington / Boston NHL 38 11 7 18 9'
39 GREEN Travis 185 88 20/12/1970 New York Islanders NHL 79 23 41 64 38'
42 DONOVAN Shean 188 86 22/01/1975 San José Sharks NHL 73 9 6 15 42'
55 PRIMEAU Keith 198 95 24/11/1971 Hartford Whalers NHL 75 26 25 51 161'
77 GRATTON Chris 193 99 05/07/1975 Tampa Bay Lightning NHL 82 30 32 62 201'
Todd Simpson a fait le voyage en Finlande mais n'a pas été déclaré ; le Canada a laissé deux places libres pour des joueurs éliminés du premier tour des play-offs NHL.
Entraîneur : Andy Murray, assisté de Mike Johnston, Wayne Cashman et Rob Cookson.
Au treizième siècle, Turku (en suédois Åbo) a été la première ville à tomber aux mains des envahisseurs suédois, qui en ont ensuite fait le centre de leur évangélisation luthérienne. Aujourd'hui, s'il existe encore une minorité suédophone (5%) dans la ville, ce sont de nouveaux envahisseurs venus en ferry qui se préparent à investir l'Élysée Arena. Ils portent fièrement les drapeaux jaunes et bleus pour soutenir une Tre Kronor... qui ne part forcément favorite dans ce tournoi.
Kent Forsberg est resté en poste alors que la Suède avait égalé la pire prestation de son histoire l'an passé en Autriche. Ses excuses accusant la mauvaise glace et l'air vicié de la patinoire de Vienne étaient mal passées. Le père de Peter est toujours très critiqué. Les doutes ont été ravivés parce que la Tre Kronor a été blanchie deux fois à domicile par les Russes pour ce qui devait être sa répétition générale. Plus que par la défaite, le moral suédois a été plombé par le forfait du joueur-vedette Mats Sundin, excellent en septembre à la coupe du monde, et qui s'est dit très fatigué physiquement. Forsberg : "J'ai essayé de convaincre Sundin de venir en équipe nationale. Mais hélas... il va grandement nous manquer. Néanmoins, je reste optimiste. Même sans Mats nous avons un effectif fort. Et je considère Tommy Salo comme le meilleur gardien de l'histoire de notre hockey."
Cet optimisme n'est pas forcément partagé. Salo s'est certes enfin imposé cet hiver devant les filets des Islanders - il a réussi 5 blanchissages et a joué 25 des 26 derniers matches - mais sa carrière est encore devant lui et il a bien des choses à prouver avant de mériter un tel compliment. Certains experts suédois ont même appelé ce cru 1997 "une équipe très ordinaire et médiocre", malgré la présence de l'artiste Michael Nylander qui semble un peu seul pour illuminer le jeu. Les observateurs critiquent par exemple le choix réitéré de Niclas Andersson, peu convaincant l'an dernier, alors que Forsberg n'a pas voulu de Fredrik Modin.
Ne pas citer la Suède parmi les favoris serait tout de même anormal. Sa défense est toujours très solide, assez forte pour ne même pas retenir l'habitué Kenny Jönsson. Elle a été taillée dans un style très physique autour de Mattias Norström, élu par les médias de Los Angeles comme le meilleur défenseur des Kings de la saison devant le "all-star" Rob Blake.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. % 1 HEDBERG Johan 181 84 05/05/1973 Leksands IF SUE-1 46 2842 2,39 91,5% 35 SALO Tommy 181 79 01/02/1971 New York Islanders NHL 58 3208 2,82 90,4% SANDBERG Mikael 177 77 29/03/1969 Västra Frölunda SUE-1 46 2728 2,71 88,3%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 SUNDIN Ronnie 186 98 03/10/1970 Västra Frölunda SUE-1 50 4 14 18 26' 6 ALBELIN Tommy 187 89 21/05/1964 Calgary Flames NHL 72 4 11 15 14' 8 SVENSSON Magnus 190 87 17/04/1967 Leksands IF SUE-1 54 9 19 28 95' 14 NORSTRÖM Mattias 186 93 02/01/1972 Los Angeles Kings NHL 80 1 21 22 84' 26 ÖHLUND Mattias 190 100 09/09/1976 Luleå HF SUE-1 57 8 11 19 46' 33 RAGNARSSON Marcus 184 96 13/08/1971 San José Sharks NHL 69 3 14 17 63' 34 JOHANSSON Roger 190 87 17/04/1967 Färjestads BK SUE-1 60 11 20 31 90'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 4 NILSSON Stefan 182 85 05/04/1968 Luleå HF SUE-1 52 8 50 58 26' 10 LINDBOM Johan 188 98 08/07/1971 HV 71 Jönköping SUE-1 54 21 14 35 32' 13 THURESSON Marcus 185 88 31/05/1971 TPS Turku FIN-1 56 15 26 41 52' 16 FALK Nichlas 183 90 03/02/1971 Djurgårdens IF SUE-1 49 9 21 30 18' 20 EKLUND Per 180 88 09/07/1970 Djurgårdens IF SUE-1 54 21 16 37 14' 21 JÖNSSON Jorgen 184 88 29/09/1972 Färjestads BK SUE-1 63 21 26 47 72' 22 SVARTVADET Per 187 93 17/05/1975 MoDo Örnsköldsvik SUE-1 50 7 18 25 38' 24 CARLSSON Anders 180 87 25/11/1960 Leksands IF SUE-1 59 13 35 48 64' 25 SUNDBLAD Niklas 186 95 03/01/1973 TPS Turku FIN-1 61 17 23 40 117' 27 ARVEDSON Magnus 188 90 25/11/1971 Färjestads BK SUE-1 62 17 18 35 44' 32 ANDERSSON Niklas 176 80 21/05/1971 New York Islanders NHL 74 12 31 43 57' 44 HÖGLUND Jonas 193 97 29/08/1972 Calgary Flames NHL 68 19 16 35 12' 92 NYLANDER Michael 181 87 03/10/1972 HC Lugano SUI-1 44 15 51 66 36'
Les joueurs en italiques ne sont pas encore déclarés et peuvent être remplacés. Kent Forsberg est prêt à laisser des postes ouverts pour son fils Peter, Mikael Renberg et Nicklas Lidström jusqu'à la fin du premier tour NHL
Entraîneur : Kent Forsberg, assisté de Tommy Tomth.
Les États-Unis ont gagné la Coupe du monde de la NHL et ont l'impression d'être au sommet du hockey mondial. Ils n'ont plus à gagner ici, contrairement aux Canadiens revanchards, et peuvent se permettre d'ignorer comme d'habitude les championnats du monde. La phrase lâchée par l'entraîneur américain Jeff Jackson peut donc surprendre par sa franchise : "Nous n'avons pas de culture hockey".
Jeff Jackson a subi un taux de refus de 25% auprès des joueurs sélectionnés, notamment Brian Smolinski et Steve Konowalchuk. "25%, c'est beaucoup mais je pense que c'est aussi normal. Beaucoup sont blessés ou ont de la famille. Tony Granato, par exemple, a 34 ans, il a une femme et quatre enfants. Je peux le comprendre mais cela rend mon job plus difficile." Parce que le réservoir américain est limité, ce taux de 25% suffit pour être gênant. L'équipe a été complétée tardivement - l'avion de Chris Tancill n'atterrira que trois heures avant le coup d'envoi du premier match - et il manque encore la pièce que l'on considère la plus essentielle.
Le problème majeur est en effet le refus de Jim Carey car c'était tout bonnement le seul gardien disponible au moment de la première liste de sélection. Parmi les éliminés des play-offs, il y avait un seul gardien en NHL (Carey)... et même zéro en AHL. Le premier tour des séries, rapide dans la Ligue Américaine, a libéré le modeste Tom Askey, mais les Américains attendent fébrilement les prochains jours pour avoir un gardien expérimenté de NHL. Cinq portiers américains jouent effectivement dans ces play-offs : le héros de la Coupe du monde Mike Richter est qualifié au deuxième tour, Snow devrait l'être, donc les regards se tournent vers John Vanbiesbrouck tout juste éliminé (par les Rangers de Richter qui furent son ancienne équipe), ou vers Guy Hebert ou Chris Terreri qui sont à un match de l'être ce week-end.
Sitôt le gardien arrivé, l'équipe américaine peut devenir un prétendant sérieux, dont l'attraction est le défenseur Bryan Bedard, favori pour le trophée Calder de meilleur rookie. Mais elle n'a pas le temps d'attendre. Elle doit gagner dès le début les rencontres face aux équipes présumées plus faibles - dont la Lettonie débutante - pour être sûre d'être parmi les trois premiers de poule et de défier les meilleurs.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. % 30 BLUE John 178 83 19/02/1966 Austin Ice Bats WPHL 33 1955 3,47 90,6% 35 ASKEY Tom 186 92 04/10/1974 Baltimore Bandits AHL 40 2239 3,75 88,7%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
2 KLEE Ken 187 98 24/04/1971 Washington Capitals NHL 80 3 8 11 115'
3 HEDICAN Bret 189 88 10/08/1970 Vancouver Canucks NHL 67 4 15 19 51'
4 MARTIN Matt 192 93 30/04/1971 Toronto Maple Leafs NHL 36 0 4 4 38'
St. John's Maple L. AHL 12 1 3 4 4'
5 ROHLOFF Jon 180 100 03/10/1969 Boston Bruins NHL 37 3 5 8 31'
Providence Bruins AHL 3 1 1 2 0'
6 BERARD Bryan 188 89 05/03/1977 New York Islanders NHL 82 8 40 48 86'
7 LACHANCE Scott 185 96 22/10/1972 New York Islanders NHL 81 3 11 14 47'
24 BEERS Bob 189 91 20/05/1967 Boston Bruins NHL 27 3 4 7 8'
Providence Bruins AHL 45 10 12 22 18'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
8 BRASHEAR Donald 190 100 07/01/1972 Montréal / Vancouver NHL 69 8 5 13 245'
9 TANCILL Chris 179 84 07/02/1968 San José Sharks NHL 25 4 0 4 8'
Kentucky Thoroughb. AHL 46 21 26 47 33'
11 PLANTE Dan 181 86 05/10/1971 New York Islanders NHL 67 4 9 13 75'
12 SULLIVAN Mike 189 85 27/02/1968 Calgary Flames NHL 67 5 6 11 10'
14 HENDRICKSON Darby 185 85 28/08/1972 Toronto Maple Leafs NHL 64 11 6 17 47'
St. John's Maple L. AHL 12 5 4 9 21'
15 MARINUCCI Chris 185 90 29/12/1971 Los Angeles Kings NHL 1 0 0 0 0'
Utah / Phoenix IHL 83 26 42 68 32'
17 DRURY Chris 178 83 20/08/1976 Boston University NCAA 41 38 24 62 64'
18 McINNIS Marty 180 83 02/06/1970 NYI / Calgary NHL 80 23 26 49 22'
20 DONATO Ted 178 82 28/04/1969 Boston Bruins NHL 67 25 26 51 37'
21 KRYGIER Todd 184 84 12/10/1965 Washington Capitals NHL 47 5 11 16 37'
28 RANHEIM Paul 186 95 25/01/1966 Hartford Whalers NHL 67 10 11 21 18'
Trois places libres, dont un gardien, pour des éliminés au premier tour des playoffs NHL
Entraîneur : Jeff Jackson, assisté de Jay Leach, Bob Mancini et Greg Cronin.
La Lettonie est la première des nouvelles nations issues de l'éclatement de l'ex-URSS à revenir dans l'élite. Des pays souvent vus comme des gêneurs venus bouleverser artificiellement la hiérarchie mondiale, comme s'il fallait éternellement les assimiler aux Russes. Ceux-ci jouent pourtant au hockey depuis moins longtemps que les Lettons, qui avaient déjà participé aux championnats du monde avant-guerre.
De l'héritage soviétique, la Lettonie a su garder le meilleur, ce jeu offensif flamboyant tout en combinaisons collectives. En jouant comme ça, nul doute que la Lettonie ne tardera pas à se faire un nom et à gagner les cœurs. Alors que certains sont gagnés par la tentation d'un esprit défensif et petit joueur, les Baltes ne doutent de rien. On ne les qualifiera pas de romantiques pour autant car ils ont un petit côté capitaliste. Les négociations sur les primes de match ont duré jusqu'à quelques jours de l'échéance (elles sont de 1000 dollars par joueur et par victoire, augmentées à 1500 dollars dans le cas plus hypothétique d'une victoire dans la poule finale).
Autre héritage de la présence russe, le légendaire Vladimir Yurzinov, ancien entraîneur du Dinamo Riga. Ce Mondial à Turku se joue dans la ville de résidence actuelle de celui qui a conduit le TPS au titre de champion d'Europe. Il a été nommé "consultant" de l'équipe nationale, comme il l'avait déjà été en 1995. Yurzinov est arrivé au camp de préparation à Riga sans ses patins, donc sans pouvoir encadrer l'équipe sur la glace. Il se dit que c'est ce qui a sauvé l'entraîneur-adjoint Jurijs Agureikins, qui n'aurait pas fait partie du staff si Yurzinov avait eu ses patins avec lui.
Se déplaçant dans d'élégants costumes à la dernière mode (quand les Suédois ou les Américains sont en survêtements), les Lettons veulent soigner leur image. Le petit pays aux 3 patinoires et 400 licenciés seniors est en représentation. Il espère que le gardien-vedette Arturs Irbe et l'attaquant Sergejs Zoltoks (qui a le plus gros temps de jeu chez les Ottawa Senators) pourront le rejoindre. Mais dans cette mobilisation générale, il y aurait quelques anicroches. L'absence de Fanduls serait due au fait qu'il ne veut pas travailler avec Yurzinov, son ex-coach au TPS ! Certains évoquent aussi des relations difficiles entre le sélectionneur Leonids Beresnevs et son capitaine Znaroks (un caractère de cochon qui a tendance à se croire plus malin que son entraîneur).
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. %
1 ZINKOVS Andrejs 175 74 24/01/1968 Juniors Riga LET-1 31
29 SKUDRA Peteris 188 89 24/04/1973 Hamilton Bulldogs AHL 32 1616 3,75 88,9%
Toledo Storm ECHL 4 200 3,30 91,0%
30 KLODANS Juris 183 75 25/05/1974 Buran Voronezh RUS-2 34
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
2 LAVINS Rodrigo 179 80 03/08/1974 Muskegon Fury CoHL 16 4 4 8 16'
Tallahassee Tiger S. ECHL 51 11 27 38 47'
3 KUPAKS Arturs 187 93 14/07/1973 Las Vegas Thunder IHL 6 0 0 0 10'
Toledo Storm ECHL 52 13 30 43 112'
4 SEJEJS Normunds 185 85 12/02/1968 HC Litvínov TCH-1 48 6 19 25 46'
5 BONDAREVS Igors 179 80 09/02/1974 Huntsville Ch. Cats CHL 69 39 65 104 26'
7 SKRASTINS Karlis 187 93 09/07/1974 TPS Turku FIN-1 62 2 12 14 22'
17 CUDINOVS Sergejs 187 86 10/09/1962 EHC Neuwied ALL-2 55 8 24 32 67'
28 MATICINS Andrejs 180 83 30/01/1963 Tingsryds AIF SUE-2 36 9 11 20 48'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
8 MACIJEVSKIS Aleksandrs 175 73 26/07/1975 Hermes Kokkola FIN-2 46 37 30 67 30'
9 BELAVSKIS Aleksandrs 180 83 17/01/1964 IF Björklöven Umeå SUE-2 36 28 20 48 63'
10 SENINS Sergejs 177 75 16/04/1972 Severstal Cherep. RUS-1 5 0 1 1 4'
Severstal-2 Cherep. RUS-3 5 3 1 4 6'
11 ZNAROKS Olegs 182 82 02/01/1963 Fribourg-en-Brisgau ALL-2 56 57 82 139 66'
12 JASS Mareks 183 82 22/07/1976 HK CSKA Moscou RUS-1 42 7 4 11 22'
14 TAMBIJEVS Leonids 177 80 26/09/1970 Hvidovre IK DAN-1 43 37 35 72 102'
18 PAVLOVS Igors 182 84 01/01/1965 EV Landsberg ALL-2 48 40 67 107 22'
20 VITOLINS Harijs 189 83 30/04/1968 EHC Coire SUI-2 42 25 59 84 64'
21 KERCS Aleksandrs 176 83 16/03/1967 EV Landsberg ALL-2 51 42 54 96 52'
23 CIPRUSS Aigars 175 78 12/01/1972 Muskegon Fury CoHL 23 13 19 32 13'
GR / Rafales Québec IHL 48 7 25 32 2'
24 IGNATOVICS Andrejs 173 75 24/03/1971 Hvidovre IK DAN-1 45 30 33 63 48'
25 BOLDAVESKO Sergejs 175 75 09/10/1970 EC Peiting ALL-2 53 24 48 72 56'
27 SEMJONOVS Aleksandrs 179 80 08/06/1972 Vojens IK DAN-1 44 42 18 60 28'
Les joueurs en italiques ne sont pas encore déclarés pour laisser la place à Arturs Irbe et à Sandis Ozolins ou Sergejs Zoltoks
Entraîneur : Leonids Beresnevs, assisté de Jurijs Agureikins et Maris Baldonieks
Le hockey sur glace en Italie connaît quelques signes de crise. Les temps des gros sponsors et de l'argent facile semblent révolus, du moins du côté de la Lombardie et de la capitale économique Milan. Le championnat local a clairement été victime de l'arrêt Bosman car les meilleurs joueurs sont tous partis gagner leur croûte de pizza en Allemagne. Mais pour le président de la fédération Paul Seeber, c'est un mal pour un bien : "Nos joueurs ne peuvent qu'apprendre dans une ligue aussi forte que la DEL. Nous récupérons ainsi de meilleurs joueurs pour l'équipe nationale".
Le meilleur d'entre eux évolue toutefois en LNA, dont il a été le meilleur marqueur. Gates Orlando est l'un des joueurs les mieux payés d'Europe avec son salaire net de 350 000 francs suisses à Berne, où son entraîneur n'est autre que... Bryan Lefley, le sélectionneur national de l'Italie. Il ne sera donc pas dépaysé. Tous ces joueurs se connaissent bien et connaissent le système de jeu. C'est la sixième saison de Lefley. En qualifiant toujours l'Italie en quarts de finale depuis quatre ans, il l'a clairement amenée au maximum de ses possibilités.
Le problème... c'est qu'il n'y a plus de quarts de finale ! L'Italie semble donc être la principale victime de la nouvelle formule. Se qualifier parmi les six meilleures équipes s'annonce difficile, d'autant que le calendrier ne semble pas en leur faveur. Les Transalpins n'affrontent pas les équipes nord-américaines au tout début quand elles ne sont pas encore réglées. Terminer premiers de la poule de relégation pourrait être un objectif plus réaliste, mais cela peut difficilement attirer l'attention médiatique au moment où le hockey italien a perdu ses strass et paillettes.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. %
1 CARPANO Andrea 174 78 09/03/1976 HC Fassa ITA-1 18 1023 2,72
33 DELFINO David 172 79 29/12/1965 Alleghe ITA-2 35 2,89
Merano ITA-1 12 715 3,85
34 ROSATI Michael 175 78 07/01/1968 Adler Mannheim ALL-1 53 3139 2,44 90,2%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 5 INSAM Leo 192 93 06/02/1975 Klagenfurt AUT-1 51 1 6 7 48' 7 NARDELLA Robert 175 75 30/01/1968 Adler Mannheim ALL-1 59 9 27 36 69' 20 COMPLOI Georg 189 97 09/11/1968 HC Gardena ITA-1 38 21 29 50 85' 23 MARCHETTI Giovanni 178 80 12/02/1968 HC Fassa ITA-1 37 8 31 39 111' 25 BIAFORE Chad 182 82 28/03/1968 Eisbären Berlin ALL-1 57 1 8 9 60' 26 RUCCHIN Lawrence 185 93 12/05/1967 HC Milano 24 ITA-1 57 4 9 13 168' 29 BARTOLONE Christopher 180 87 24/01/1970 SB Rosenheim ALL-1 53 15 34 46 40' 37 DE ANGELIS Michael 180 83 27/01/1966 HC Milano 24 ITA-1 58 6 23 29 72'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
8 CHELODI Armando 179 82 12/01/1973 HC Fassa ITA-1 34 23 33 56 16'
11 RAMOSER Roland 191 91 03/09/1972 Nuremberg ALL-1 56 25 24 49 108'
12 MANSI Maurizio 178 80 03/09/1965 Kaufbeuren ALL-1 54 17 32 49 54'
15 IOB Anthony 182 93 02/01/1971 HC Milano 24 ITA-1 24 12 13 25 121'
Cologne ALL-1 16 6 8 14 70'
16 ZARRILLO Bruno 181 77 05/09/1966 Cologne ALL-1 52 36 43 79 34'
17 ORLANDO Gaetano 176 86 18/11/1962 SC Berne SUI-1 59 33 66 99 46'
18 GSCHLIESSER Alexander 180 84 11/05/1973 HC Milano 24 ITA-1 59 20 15 35 28'
19 FELICETTI Dino 178 84 22/12/1970 Kaufbeuren ALL-1 52 15 43 58 77'
21 BUSILLO Giuseppe 186 92 13/05/1970 Cologne ALL-1 46 8 17 25 87'
24 CHITARRONI Mario 171 82 11/06/1967 Eisbären Berlin ALL-1 57 13 19 32 141'
27 TOPATIGH Lucio 182 89 19/10/1965 HC Bolzano ITA-1 54 31 26 57 219'
28 PAVLU Martin 188 85 08/07/1962 HC Bolzano ITA-1 58 20 45 65 28'
77 BRUNNER Markus 186 86 18/05/1973 HC Merano ITA-1 38 40 31 71 56'
Giovanni Marchetti et Alex Gschliesser sont sur place mais non inscrits, il reste une seule place pour l'un des deux
Entraîneur : Brian Lefley (CAN) assisté de Dale McCourt (CAN) et Adolf Insam.
La Norvège était un peu l'équipe sans histoires du Mondial à 12 équipes : depuis cinq ans, elle est toujours restée entre la neuvième et la onzième place, jamais reléguée mais jamais non plus en quart de finale. Pour lui donner une nouvelle impulsion, la fédération norvégienne avait décidé d'embaucher un entraîneur nord-américain, pour la troisième fois seulement de son histoire.
Brent McEwen a fait sa carrière à l'université du Saskatchewan avant trois ans en Suède, dont seulement une demi-saison en élite avec Rögle (avant-dernier et reversé au niveau inférieur à mi-championnat). Le moins que l'on puisse dire est que son bilan dans la saison internationale est catastrophique : 0 victoire, 6 nuls, 11 défaites ! Peut-être traumatisée par la blessure musculaire de sa star Espen Knutsen pendant le premier match, la Norvège a notamment fini dernière du tournoi de qualification olympique, mettant fin à une série de cinq participations consécutives aux JO.
Autant dire qu'il faudrait une grande performance pour que McEwen fasse oublier cet échec. Il n'aura plus d'excuse. Espen Knutsen, que cette blessure a empêché de remporter le titre de meilleur marqueur de l'Elitserien suédoise, paraît revenu en grande forme. Il y a juste eu un doute sur le gardien Robert Schistad jouera le Mondial alors qu'il n'a pas pu s'entraîner pendant un mois à cause d'une blessure à la main. Mais c'est surtout dans sa production offensive - et peut-être dans ses têtes - que la Norvège semble bloquée. Elle aura bien besoin des 600 supporters au moins qui sont annoncés comme faisant le déplacement.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. % 1 SCHISTAD Robert 180 85 28/10/1966 Sparta Prague TCH-1 39 2027 2,93 90,1% 30 ALLMAN Steve 180 82 16/05/1968 Furuset Oslo NOR-1 31 SØRLI Øivind 175 69 10/10/1972 Trondheim IK NOR-1
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 5 FAGERLI Jan Roar 187 90 22/09/1966 Vålerenga IF Oslo NOR-1 32 5 13 18 24' 7 JAKOBSEN Tommy 173 83 10/12/1970 Augsbourg ALL-1 52 5 11 16 70' 15 NØRSTEBØ Svein Enok 179 82 26/02/1972 Bad Nauheim ALL-2 52 14 17 31 26' 16 ANDERSEN Carl Oscar 187 89 30/03/1972 Storhamar IL NOR-1 45 8 31 39 51' 23 TRYGG Mats 179 78 01/06/1976 Manglerud Star Oslo NOR-1 36 13 11 24 12' 27 SMITHURST Michael 178 80 12/03/1971 Frisk Asker NOR-1 38 7 22 29 6' 35 OLSEN Atle Alexander 186 84 29/01/1972 Färjestads BK SUE-1 60 5 3 8 44'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 8 KNOLD Per Christian 173 77 04/05/1968 Stjernen NOR-1 39 24 37 61 22' 10 FJELD Morten 178 76 04/03/1976 Storhamar IL NOR-1 43 8 20 28 78' 14 TRYGG Marius 177 77 01/06/1976 Manglerud Star Oslo NOR-1 39 19 17 36 6' 18 DAHLSTRØM Ole Eskild 185 93 04/03/1970 Storhamar IL NOR-1 44 29 59 88 32' 20 JOHNSEN Pål 180 80 17/03/1976 Storhamar IL NOR-1 46 29 35 64 30' 21 MAGNUSSEN Trond 175 82 01/02/1973 Lillehammer IK NOR-1 39 30 39 69 44' 24 SKRØDER Per-Åge 181 83 04/08/1978 Lillehammer IK NOR-1 35 25 29 54 25 NILSEN Sjur Robert 172 81 03/12/1967 Bad Nauheim ALL-2 55 12 28 40 60' 26 TVETEN Erik 185 91 05/08/1972 Vålerenga IF Oslo NOR-1 45 25 30 55 26' 28 FJELDSTAD Rune 179 89 05/08/1972 Vålerenga IF Oslo NOR-1 42 15 25 40 24' 29 VIKINGSTAD Tore 190 90 08/10/1975 Stjernen NOR-1 35 23 36 59 20' 39 OLSEN Øystein 178 92 05/08/1972 Vålerenga IF Oslo NOR-1 49 29 35 63 186' 41 KNUTSEN Espen 179 85 12/01/1972 Djurgården IF SUE-1 43 18 37 55 26'
Entraîneur : Brent McEwen (CAN) assisté de Matti Heikkilä (FIN).
Marc Branchu