) : 
Canada, Suède, 
Finlande, 
Slovaquie, 
Lettonie, 
Autriche, 
France, 
Slovénie.Présentation des championnats du monde 2025
La confrontation des 4 nations en février a remis en lumière les équipes nationales en Amérique du Nord. L'énorme exposition médiatique, largement accentuée par le contexte géopolitique houleux entre Canadiens et Américains, a incité la NHL à annoncer aussitôt l'organisation d'une Coupe du monde à huit équipes sur le même créneau en février 2028, sans consulter ni l'IIHF, ni les fédérations, ni les ligues européennes qui n'ont pas envie d'une longue interruption en année non-olympique dont elles ne tireraient aucun bénéfice. La NHL montre sa volonté de phagocyter le hockey international, au risque de parasiter les championnats du monde (qui seront organisés en France cette année-là).
Et pourtant, force est de constater que ce tournoi à la sauce NHL n'a pas eu d'effet délétère sur les Mondiaux, bien au contraire. Elle a plutôt donné envie aux participants d'une confirmation ou d'une revanche. Dans un Canada où le sentiment national n'a jamais été aussi fort que depuis qu'il a été contesté par Donald Trump, on n'a jamais vu un tel défilé de stars. Et ce n'est pas juste l'effet d'une année pré-olympique car un Crosby ou un MacKinnon n'ont évidemment pas besoin d'y gagner leur place, garantie quoi qu'il arrive. Et c'est une bénédiction que cela se produise l'année où les championnats du monde se déroulent à Stockholm.
Aussi paradoxal que cela puisse paraître pour la capitale d'un des pays majeurs du hockey sur glace, Stockholm était presque devenue une ville organisatrice problématique pour le championnat du monde. Le dernier passage de la compétition ici, dans les deux co-organisations avec Helsinki (2012 et 2013) qui étaient surtout un lucratif arrangement financier entre deux fédérations, avait laissé le souvenir de tribunes vides et de polémiques contre des places hors de prix. L'ancien Globen, bâtiment mythique quand il avait été inauguré pour le Mondial 1989, rebaptisé aujourd'hui Avicii Arena du nom d'un DJ décédé, vibre pourtant encore pour le hockey sur glace, sous son versant le plus populaire, celui qui s'est passionné pour la finale d'Allsvenskan (deuxième division suédoise).
L'enjeu est que ces supporters ne se sentent pas exclus de la fête des championnats du monde, que l'on n'oppose pas ce hockey populaire à un hockey pour riches. Si le Mondial revient à Stockholm, c'est encore dans une co-organisation avec le Danemark, dans une petite ville qui a fait ses preuves en termes d'ambiance et de passion (Herning). Cela permet de pouvoir accueillir - via une simple traversée de la Baltique en ferry - de nombreux supporters finlandais, avec leurs déguisements et leur approche festive. C'était déjà la garantie d'une meilleure ambiance, mais la "bombe nucléaire" nommée Sidney Crosby est l'ingrédient supplémentaire de la réussite. Si la dernière organisation de 2013 s'était finalement bien terminée avec un titre mondial obtenu contre une Suisse alors novice en finale, il aurait beaucoup plus de valeur s'il était obtenu face à un Canada paré de ses plus beaux atours. Depuis Herning, les prétendants ne manquent pas au carré final : les Américains du duo Thompson-Keller, les Tchèques tenants du titre de David Pastrnak et les Suisses qui ont maintenant connu trois finales et qui en veulent plus.
Groupe A (à Stockholm ) : Canada, Suède, Finlande, Slovaquie, Lettonie, Autriche, France, Slovénie.
Groupe B (à Herning 
) : 
États-Unis, 
Tchéquie, 
Suisse, 
Allemagne, Danemark, 
Norvège, 
Kazakhstan, 
Hongrie.
La saison internationale / le calendrier du championnat du monde (et les résultats commentés des divisions inférieures).
Comme l'an passé, l'équipe du Canada a été assemblée sous la direction de Kyle Dubas, toujours assisté de Getzlaf. Et comme l'an passé, le silence complet a régné autour de la composition. À l'ère de l'information instantanée où les journalistes communiquent à tout va sur les réseaux sociaux, cette absence totale de communication a semblé anachronique. Cinq jours avant le premier match de préparation, Hockey Canada a commencé à publier le nom de l'entraîneur. Adjoint l'an passé, Dean Evason aura cette année le rôle de coach.
Mais cette fois, on a compris pourquoi le Canada attendait son heure. Il voulait être sûr que toutes les séries de playoffs soient finies pour se faire un tableau représentatif et constituer la meilleure équipe possible sans annoncer des noms trop tôt. C'était sans doute le cas l'an dernier, mais le plan avait capoté faute d'obtenir l'accord final de Sidney Crosby. La superstar de Pittsburgh a pris le même délai de réflexion... mais pour dire oui. Sa venue n'a été officialisée que lorsqu'elle était 100% sûre, puisqu'il embarquait dans l'avion pour l'Europe. En quelques heures, l'annonce a été suivie de celle de son ami originaire de la même région de Nouvelle-Écosse, Nathan McKinnon, puis de son vieux complice chez les Penguins, le gardien Marc-André Fleury. À 40 ans, celui-ci veut finir sa carrière en beauté avec le seul titre qui lui manque... mais pas forcément comme titulaire car Jordan Binnington avait ce poste l'an passé et l'a cimenté jusqu'aux prochains JO par ses arrêts décisifs aux 4 nations.
MacKinnon est lui au sommet de sa carrière à 29 ans, deuxième marqueur de la saison NHL derrière le Russe Nikita Kucherov. En février, il a été élu MVP de la Confrontation des 4 nations où il a joué sur la ligne de Crosby. En clair, il s'agit de deux joueurs d'exception qui s'entendent comme larrons en foire, le duo dominant du Canada qui mènera encore le bal aux prochains Jeux olympiques. Leur arrivée n'a pas seulement boosté l'intérêt pour le tournoi, il a instantanément fait du Canada le favori obligé. L'attaque a d'autres atouts, qui traversent les générations : l'expérience d'un des centres les plus complets du monde, Ryan O'Reilly, et le talent des deux jeunes retranchés l'an passé au dernier moment et bien présents cette fois : Adam Fantilli et surtout Macklin Celebrini, impressionnant meilleur marqueur de San José à seulement 18 ans.
Dans l'ombre des soleils Crosby, MacKinnon et Binnington, il y a une autre raison plus discrète qui fait du Canada le favori : la qualité de ses lignes arrières. Mike Matheson était le meilleur défenseur du Mondial 2016. MacKenzie Weegar était le meilleur défenseur du Mondial 2023 et est un deux profils offensifs attitrés avec Noah Dobson, qui avait mis 70 points la saison passée avec les Islanders. Travis Sanheim a fait partie des vainqueurs des 4 nations. Brandon Montour, vainqueur de la Coupe Stanley l'an passé avec les Florida Panthers, arrive avec son partenaire de ligne actuel à Seattle (Ryker Evans) pour un peu de complémentarité. Jared Spurgeon, capitaine du Wild de Minnesota, ajoute un peu d'expérience à une équipe canadienne qui n'en a sans doute jamais eu autant dans un championnat du monde.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. % 29 FLEURY Marc-André 188 84 28/11/1984 Minnesota Wild NHL 27 1414 2,93 89,8% 31 GARAND Dylan 184 80 07/06/2002 Hartford Wolf Pack AHL 39 2327 2,73 91,3% 50 BINNINGTON Jordan 188 78 11/07/1993 Saint Louis Blues NHL 63 3690 2,67 90,1%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 6 SANHEIM Travis 191 82 29/03/1996 Philadelphia Flyers NHL 82 8 22 30 40' 7 MATHESON Michael 188 87 27/02/1994 Montréal Canadiens NHL 85 6 26 32 53' 8 DOBSON Noah 193 91 07/01/2000 New York Islanders NHL 71 10 29 39 28' 41 EVANS Ryker 183 88 13/12/2001 Seattle Kraken NHL 73 5 20 25 30' 46 SPURGEON Jared 175 75 29/11/1989 Minnesota Wild NHL 72 8 25 33 14' 52 WEEGAR MacKenzie 183 93 07/01/1994 Calgary Flames NHL 81 8 39 47 33' 62 MONTOUR Brandon 183 89 11/04/1994 Seattle Kraken NHL 81 18 23 41 70'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 9 MACKINNON Nathan 182 85 01/09/1995 Colorado Avalanche NHL 86 39 88 127 43' 10 SCHENN Brayden 185 90 22/08/1991 Saint Louis Blues NHL 89 20 33 53 91' 11 KONECNY Travis 179 80 11/03/1997 Philadelphia Flyers NHL 82 24 52 76 53' 14 HORVAT Bo 183 101 05/04/1995 New York Islanders NHL 81 28 29 57 16' 17 CUYLLE Will 191 96 05/02/2002 New York Rangers NHL 82 20 25 45 42' 19 FANTILLI Adam 188 88 12/10/2004 Columbus Blue Jackets NHL 82 31 23 54 18' 24 DANAULT Phillip 184 91 24/02/1993 Los Angeles Kings NHL 86 10 41 51 26' 27 HAYTON Barrett 185 91 09/06/2000 Utah Hockey Club NHL 82 20 26 46 45' 71 FOERSTER Tyson 188 98 18/01/2002 Philadelphia Flyers NHL 81 25 18 43 49' 87 CROSBY Sidney 180 91 07/08/1987 Pittsburgh Penguins NHL 80 33 58 91 31' 90 O'REILLY Ryan 183 96 07/02/1991 Nashville Predators NHL 79 21 32 53 24' 91 JOHNSON Kent 186 75 18/10/2002 Columbus Blue Jackets NHL 68 24 33 57 16' 94 MARTONE Porter 191 94 26/10/2006 Brampton Steelheads OHL 63 41 66 107 84' 96 CELEBRINI Macklin 183 86 13/06/2006 San José Sharks NHL 70 25 38 63 28'
Le junior Porter Martone est présent en réserve et n'est pas déclaré ; deux places sont donc encore libres pour des jokers, mais il n'est pas certain que le Canada les utilise car il rechigne à envoyer un joueur en tribune
Absents notables : Drew Doughty (D, cheville), Thomas Chabot (D, refus), Connor McDavid (A, playoffs NHL), Mitch Marner (A, playoffs NHL), Connor Bedard (A, refus), Nick Suzuki (A, énième refus).
Sam Hallam achève la troisième année de son mandat de quatre ans aux commandes de la Suède (il sait déjà ce qu'il fera ensuite puisqu'il succèdera à Yorick Treille à la tête de Genève-Servette). Hallam vit son premier rendez-vous majeur avec ces Mondiaux à domicile, le second étant évidemment le tournoi olympique de l'an prochain. Son staff a été enrichi d'un quatrième adjoint, Anders Sörensen, premier Suédois (et premier Européen depuis 20 ans) à être devenu entraîneur-chef en NHL : il a été nommé coach par intérim des Chicago Blackhawks... sans jamais avoir officié auparavant en SHL. Son cas est symptomatique des différences de perception de part et d'autre de l'Atlantique, même si l'effectif suédois - dans laquelle les joueurs de NHL sont plus que jamais prépondérants - y est évalué à l'identique.
Mais plus que l'évaluation froide, l'important, c'est l'attachement sentimental. Si ce championnat est absolument essentiel pour le hockey suédois, c'est parce que la marque "Tre Kronor" a perdu une grande partie de son prestige ces dernières années. Dans l'opinion publique suédoise, les grandes heures de l'équipe nationale sont passées, du temps où les héros évoluaient au pays, ou même du temps d'un Peter Forsberg ou d'un Mats Sundin qui soulevaient les foules et portaient les trois couronnes avec fierté. Aujourd'hui, ce lien est distendu. Il y a beaucoup plus de joueurs suédois de NHL, mais aucun n'a le statut des superstars d'antan, ils paraissent plus interchangeables, ils ne procurent plus la même émotion. Les jeunes générations sont soupçonnées d'être moins attachés à la sélection... et insidieusement les spectateurs se détournent eux aussi de leur Tre Kronor. Mais l'opinion est versatile et un triomphe à domicile pourrait rétablir ce lien distendu !
Pour venir à Stockholm, les stars suédoises n'ont pas eu à se faire prier, y compris Mika Zibanejad qui y a tous ses proches... et qui a même dû se fatiguer à démentir l'étrange rumeur de son retour à Djurgården en rappelant qu'il lui restait quatre ans de contrat chez les Rangers de New York (un petit détail de rien de tout). Depuis qu'il a quitté la capitale suédoise pour la capitale canadienne puis la métropole mondiale, la seule venue de Zibanejad en Europe datait des Mondiaux 2018 (à Copenhague)... Ce fut aussi l'année du dernier titre, il y a sept longues années (qui paraissent une éternité aux fans suédois qui ont accumulé les déceptions depuis). Le gardien Linus Ullmark imaginait aussi être accueilli par des embrassades en faisant acte de candidature... mais celui qui a remporté le trophée Vézina de meilleur gardien NHL en 2023 a essuyé un refus. Le staff suédois a préféré choisir Jacob Markström en plus des deux gardiens déjà arrivés.
Mais si la Suède a eu l'embarras du choix dans les cages et en attaque, elle ne l'a pas vraiment eu dans son secteur le plus fort : la défense. Les trois superstars des lignes arrières, présentes l'an passé à Prague, ne sont pas là à Stockholm ! Le silence se faisait long autour du cas d'Erik Karlsson, il l'a finalement brisé en expliquant publiquement qu'il ne serait pas en santé. Une fois Tampa éliminé des playoffs, Victor Hedman a révélé avoir joué avec un pied cassé. Enfin, si la Suède a espéré jusqu'au bout Rasmus Dahlin, elle a finalement fait venir à sa place Erik Gustafsson, un défenseur offensif bien moins enthousiasmant. Cette situation est une chance immense pour Rasmus Andersson, qui a débuté cette année en équipe de Suède en étant enfin titularisé au dernier match des 4 nations (la seule victoire). En l'absence des trois premiers choix, Andersson peut évoluer à son poste de prédilection, à la pointe d'une très forte unité de powerplay, qui a été ravageuse en préparation... avant d'être amputée par l'horrible blessure de William Eklund.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. % 25 MARKSTRÖM Jacob 198 89 31/01/1990 New Jersey Devils NHL 33 ERSSON Samuel 189 88 20/10/1999 Philadelphia Flyers NHL 47 2602 3,14 88,3% 40 SÖDERBLOM Arvid 191 82 19/08/1999 Chicago Blackhawks NHL 36 2097 3,18 89,8%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 4 ANDERSSON Rasmus 185 92 27/10/1996 Calgary Flames NHL 81 11 20 31 60' 6 LARSSON Adam 190 93 12/11/1992 Seattle Kraken NHL 82 7 21 28 31' 8 BRODIN Jonas 185 88 12/07/1993 Minnesota Wild NHL 56 4 17 21 18' 27 CARLSSON Gabriel 195 93 02/01/1997 EV Zoug SUI-1 43 3 8 11 42' 29 PETTERSSON Marcus 191 80 08/05/1996 Vancouver Canucks NHL 31 1 10 11 20' 56 GUSTAFSSON Erik 185 88 14/03/1992 Detroit Red Wings NHL 60 2 16 18 20' 77 EDVINDSSON Simon 198 95 05/02/2003 Detroit Red Wings NHL 78 7 24 31 67'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 9 FORSBERG Filip 187 88 13/08/1994 Nashville Predators NHL 82 31 45 76 44' 10 WENNBERG Alexander 186 89 22/09/1994 San José Sharks NHL 77 10 25 35 14' 11 BACKLUND Mikael 184 90 17/03/1989 Calgary Flames NHL 76 15 17 32 32' 12 FRIBERG Max 179 91 20/11/1992 Frölunda HC SUE-1 63 17 27 44 36' 21 EHN Christoffer 190 88 05/04/1996 Linköping HC SUE-1 52 14 14 28 4' 23 RAYMOND Lucas 179 83 28/03/2002 Detroit Red Wings NHL 82 27 53 80 18' 26 BENGTSSON Anton 186 88 13/05/1993 Rögle BK SUE-1 47 7 17 24 4' 28 LINDHOLM Elias 185 87 02/12/1994 Boston Bruins NHL 82 17 30 47 14' 37 LUNDESTRÖM Isac 183 88 06/11/1999 Anaheim Ducks NHL 79 4 11 15 10' 51 HEINEMAN Emil 188 88 16/11/2001 Montréal Canadiens NHL 67 11 8 19 20' 82 FRÖDEN Jesper 179 80 21/09/1994 ZSC Lions SUI-1 61 19 30 49 28' 90 JOHANSSON Marcus 185 92 06/10/1990 Minnesota Wild NHL 91 CARLSSON Leo 190 88 26/12/2004 Anaheim Ducks NHL 76 20 25 45 14' 93 ZIBANEJAD Mika 187 101 18/04/1993 New York Rangers NHL 82 20 42 62 22'
Une place encore inoccupée après le forfait d'Eklund, et les joueurs en italiques peuvent être remplacés
Absents notables : Linus Ullmark (G, choix du staff), Rasmus Dahlin (D, blessé), Victor Hedman (D, fracture du pied droit), Erik Karlsson (D, besoin de soins), Rasmus Sandin (D, play-offs NHL), Joel Eriksson Ek (A, opération des muscles abdominaux), Elias Pettersson (A, muscles obliques), Adrian Kempe (A, bébé d'un mois), Jesper Bratt (A, opération de l'épaule), William Nylander (A, play-offs NHL), William Karlsson (A, play-offs NHL), William Eklund (A, poignet coupé par un patin).
Jukka Jalonen restera une figure insurpassable derrière le banc de la Finlande, mais ses deux dernières années ont été médiocres, avec une sixième puis une huitième place. Assistant de Jalonen lors des victoires en moins de 20 ans en 2016 et en seniors en 2019, mais aussi deux fois médaillé dans les deux Mondiaux juniors qu'il a conduits comme entraîneur-chef, Pennanen était à la fois un successeur adoubé par le maître, mais aussi quelqu'un qui paraissait capable de donner une nouvelle impulsion. Ses premiers pas à domicile s'étaient très bien passés en novembre et on louait son style de jeu plus actif et courageux. L'état de grâce est désormais fini, surtout depuis la claque historique subie contre la Suisse (2-8) de samedi dernier. Rappelons que, l'an dernier, ce sont les Tchèques qui avaient perdu leurs trois rencontres au dernier tournoi de l'Euro Hockey Tour une semaine avant les Mondiaux. On sait comment ça s'est terminé...
Si l'on doit choisir un terme pour qualifier l'atmosphère qui règne en Finlande avant ces Mondiaux, ce serait celui de "consensus pessimiste". Et ce n'est même pas à cause de Pennanen auquel on ne reproche pas grand chose sur sa sélection. C'est juste qu'il a trop peu de ses bons joueurs disponibles. Les Leijonat font avec ce qu'ils ont et cela traduit par la présence de trois joueurs du petit club des Ässät, dont Jan-Mikael Järvinen qui a incroyablement débuté en équipe nationale à 37 ans (il n'a toutefois pas été définitivement inscrit et pourrait être sacrifié pour un très gros joker nommé Barkov car Florida est mené 2 victoires à 0 au second tour). Et même dans la liste qui paraît la plus séduisante sur le papier, celle des gardiens avec Saros en tête, leur forme pose question et leur prestation du dernier week-end a dû donner du travail au nouvel entraîneur des gardiens Aki Näykki.
Le choix de Juho Lammikko en premier centre, au milieu des deux ailiers de NHL Teuvo Teräväinen et Eeli Tolvanen, laisse particulièrement dubitatifs les supporters finlandais qui ont en mémoire sa faible productivité et son profil de troisième ou quatrième ligne. Mais si l'effectif finlandais fait pâle figure face aux stars de la Suède et du Canada, il reste au-dessus de tous ses autres adversaires. L'équipe est bien équilibrée avec des profils qui se complètent. Elle est menée par un capitaine au palmarès impressionnant (Mikko Lehtonen) qu'on retrouvera à la pointe du jeu de puissance. Malgré l'auto-flagellation typique, la qualification ne devrait pas poser problème et la Finlande n'est jamais agréable à jouer en quart de finale. On a souvent vu les Finlandais se lamenter avant un championnat du monde, et changer d'avis en cours de route en découvrant de nouveaux héros aux belles histoires (il n'en manque pas dans ce groupe). Souvenons-nous de la pire équipe de l'histoire sur le papier en 2019... Pennanen était là...
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. % 31 ANNUNEN Justus 193 95 11/03/2000 Colorado/Nashville NHL 34 1790 3,18 88,3% 33 LARMI Emil 182 84 28/09/1996 Växjö Lakers HC SUE-1 37 2237 2,36 90,0% 74 SAROS Juuse 179 82 19/04/1995 Nashville Predators NHL 58 3358 2,97 89,6%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
2 RISSANEN Rasmus 191 98 13/07/1991 Linköping HC SUE-1 51 2 8 10 14'
4 LEHTONEN Mikko 182 89 16/01/1994 Zurich SC Lions SUI-1 66 6 27 33 12'
6 SUND Tony 191 83 04/08/1995 HIFK Helsinki FIN-1 35 2 9 11 16'
18 SAARIJÄRVI Vili 178 83 15/05/1997 SC Langnau Tigers SUI-1 55 7 24 31 10'
23 MATINPALO Nikolas 191 96 05/10/1998 Ottawa Senators NHL 47 1 3 4 22'
Belleville Senators AHL 24 2 6 8 10'
37 LEPPÄNEN Atro 184 83 14/12/1998 Sport Vaasa FIN-1 68 21 45 66 30'
42 SALO Robin 185 85 13/10/1998 Malmö Redhawks SUE-1 60 6 24 30 10'
50 SEPPÄLÄ Mikael 188 91 08/03/1994 HV 71 Jönköping SUE-1 47 0 3 3 16'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 13 RUOHOMAA Mikael 184 88 17/11/1988 Frölunda Göteborg SUE-1 58 13 23 36 18' 15 HÄMEENAHO Lenni 185 84 07/11/2004 Ässät Pori FIN-1 68 21 35 56 32' 19 MERELÄ Waltteri 188 89 06/07/1998 SC Berne SUI-1 59 23 28 51 33' 20 TOLVANEN Eeli 178 83 22/04/1999 Seattle Kraken NHL 81 23 12 35 23' 21 PUISTOLA Patrik 183 79 11/01/2001 Örebro HK SUE-1 55 21 22 43 14' 24 BJÖRNINEN Hannes 185 86 19/10/1995 Örebro HK SUE-1 51 6 17 23 61' 25 IKONEN Joona 178 74 14/05/1998 Malmö Redhawks SUE-1 57 11 10 21 13' 29 OKSANEN Ahti 192 97 10/03/1993 Lausanne HC SUI-1 63 17 26 43 28' 41 JÄRVINEN Jan-Mikael 174 80 26/02/1988 Ässät Pori FIN-1 70 11 50 61 24' 47 ERHOLTZ Eemil 181 83 25/03/2000 Ässät Pori FIN-1 66 18 26 44 34' 61 PÄRSSINEN Juuso 191 96 01/02/2001 Nash. / Colo. / NYR NHL 48 6 10 16 19' 82 PESONEN Harri 180 88 06/08/1988 SC Langnau Tigers SUI-1 58 18 18 36 45' 86 TERÄVÄINEN Teuvo 180 87 11/09/1994 Chicago Blackhawks NHL 82 15 43 58 12' 91 LAMMIKKO Juho 188 87 29/01/1996 Zurich SC Lions SUI-1 61 18 28 46 38'
Les deux joueurs en italiques ne sont pas encore déclarés et sont donc substituables par deux éventuels renforts de NHL
Absents notables : Esa Lindell (D, play-offs NHL), Miro Heiskanen (D, genou), Olli Määttä (D, refus), Patrik Laine (A, doigt cassé), Erik Haula (A, refus), Artturi Lehkonen (A, refus), Joel Kiviranta (A, fin de contrat NHL), Mikael Granlund (A, play-offs NHL), Mikko Rantanen (A, play-offs NHL), Roope Hintz (A, play-offs NHL), Aleksander Barkov (A, play-offs NHL), Anton Lundell (A, play-offs NHL), Sebastian Aho (A, play-offs NHL).
René Fasel avait dit à la Slovaquie qu'elle n'accueillerait plus jamais les championnats du monde si elle ne se dotait pas d'une seconde aréna aussi grande que celle de la capitale Bratislava. L'IIHF a mis le hola à cette course au gigantisme sou le mandat de Luc Tardif et ce pays obtiendra forcément l'organisation du Mondial 2029 lors du Congrès dans deux semaines compte tenu du désistement des deux concurrents (Grande-Bretagne et Hongrie). La deuxième patinoire du pays, celle de Kosice, ne subira finalement que de légers aménagements : une glace moins large de deux mètres permettent de creuser un peu plus profondément la dalle et d'agrandir un peu la capacité sans toucher à la structure du bâtiment.
Le président de la fédération (SZLH) Miroslav Šatan (photo) aura bien besoin de cette annonce positive car il a dû surmonter bien des tempêtes. Après la mobilisation générale pour le bien commun de la qualification olympique, c'est comme si les déchirures étaient réapparues. Il y a d'abord eu la critique virulente du meilleur joueur slovaque Juraj Slaflovsky. La SZLH s'est défendue en indiquant investir aujourd'hui 5,6 millions d'euros dans la formation, contre 0,42 million il y a dix ans. Après cette attaque de loin, la suivante est venue... du haut !
Alors que certains reprochent à Šatan de trop fricoter avec un pouvoir politique controversé (ce qu'il était obligé de faire pour élaborer le dossier d'organisation), et de ne pas boycotter les joueurs de KHL comme les autres grandes fédérations, voilà que le Ministre des sports Rudolf Huliak - une figure de d'extrême-droite pro-russe - a attaqué dans le sens opposé en déclarant que les joueurs de KHL auraient dû être... privilégiés dans la sélection ! Pour les uns, participer à la ligue russe est une infamie et une complicité de propagande de guerre, mais pour d'autres, ce devrait donc être un bonus ! Une fois de plus, la SZLH a - encore - été obligée de publier un communiqué : "Le critère décisif dans l'élaboration de la composition de nos équipes de hockey est exclusivement la performance sportive des joueurs."
Comment préparer une équipe dans de telles conditions ? Rappel historique : il y a dix ans, plus de 50 joueurs avaient appelé à boycotter la fédération. Alors que le boycott était officiellement terminé, les absents étaient tellement nombreux au Mondial de Cologne que la Slovaquie n'avait obtenu son maintien que grâce à sa victoire initiale en prolongation sur l'Italie. L'élection de Šatan à la tête de la SZLH en 2019 était censée améliorer les relations, tant les joueurs réclamaient depuis longtemps d'être menés par un des leurs et non plus par des politiciens. Aujourd'hui, l'histoire bégaye. Personne ne boycotte personne, et pourtant aucun pays n'a eu une liste d'absents aussi longue. Il manque tous les joueurs de NHL, mais aussi les six meilleurs joueurs évoluant en Europe, pour des raisons très diverses.
La Slovaquie a donc perdu tous ses cadres... et aussi son entraîneur. En février, après avoir enchaîné 10 victoires depuis sa prolongation de contrat en août dernier, Craig Ramsay avait déclaré : "J'ai peut-être l'apparence d'un homme de 100 ans, mais cela ne veut pas dire que c'est mon âge. J'ai encore de nouvelles idées et des pensées fraîches sur le jeu de notre équipe. Je suis de près les tendances modernes." Rétrospectivement, cette phrase se relit avec douleur. Malheureusement, Ramsay (74 ans) a été rattrapé par l'âge de ses artères, ou plutôt de ses poumons. Alité avec une pneumonie, Ramsay a dû renoncer. Vladimir Országh a été appelé en urgence pour le remplacer par intérim et n'imaginait sans doute pas se retrouver avec une équipe aussi diminuée. Aucune équipe de ce Mondial - vraiment aucune - n'a une telle proportion de ses meilleurs joueurs absents.
Cet effectif est-il si faible ? Il s'est amélioré dans les cages, grâce aux retours trois ans après de Patrik Rybár et Adam Húska qui assurent une meilleure concurrence. La défense manque de profils offensifs pour diriger la ligne bleue en avantage numérique, ces rôles étaient dévolus au jeune David Mudrák (qui n'a aucune expérience des championnats du monde) et à Mislav Rosandič en attendant l'arrivée de dernière minute de Samuel Kňažko. L'attaque manque de créateurs, mais aussi de finisseurs à la Hudacek. Par contre, elle patinera très fort et l'incorporation de quatre jeunes joueurs d'AHL a été un succès immédiat au dernier match de préparation contre la France. Cela devrait rassurer les prophètes de mauvaise augure : la Slovaquie reste taillée pour viser les quarts de finale, avec cette formation inexpérimentée qui a l'enthousiasme de sa jeunesse mais aussi du talent en devenir.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. %
24 RYBAR Patrik 190 80 09/11/1993 Spartak / Kunlun KHL 27 1447 3,23 90,7%
31 HLAVAJ Samuel 193 99 29/05/2001 Iowa Wild AHL 36 1958 2,85 90,4%
Iowa Heartlanders ECHL 5 297 3,02 88,5%
32 HUSKA Adam 192 91 12/05/1997 HC Lugano SUI-1 18 1015 2,42 90,9%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
4 MUDRÁK David 186 85 13/02/2001 Hradec Králové TCH-1 56 2 16 18 55'
6 ROMAŇÁK Dávid 190 95 12/08/1999 Spišská Nová Ves SVK-1 58 6 8 14 30'
7 GRMAN Mário 185 89 11/04/1997 Admiral Vladivostok KHL 61 0 7 7 50'
22 KŇAŽKO Samuel 186 86 07/08/2002 Cleveland Monsters AHL 58 4 14 18 14'
29 IVAN Michal 186 83 18/11/1999 HC Liberec TCH-1 56 6 12 18 8'
44 ROSANDIČ Mislav 180 87 26/01/1995 HC Kosice SVK-1 56 3 18 21 36'
64 KOCH Patrik 185 84 08/12/1996 Tucson Roadrunners AHL 10 0 2 2 18'
HC Trinec TCH-1 36 2 2 4 30'
73 BEŇO Michal 188 83 15/11/2001 HKM Zvolen SVK-1 64 7 18 25 30'
98 GOLIAN Andrej 192 82 07/03/2001 Slovan Bratislava SVK-1 44 1 13 14 55'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
8 ČAJKOVIČ Maxim 182 91 03/01/2001 HC Litvínov TCH-1 36 7 4 11 45'
10 SÝKORA Adam 180 78 07/09/2004 Hartford Wolf Pack AHL 71 9 21 30 8'
13 KRIŠTOF Michal 176 72 11/03/1993 HK Sotchi KHL 10 2 3 5 8'
SC Langnau Tigers SUI-1 29 3 5 8 0'
15 DVORSKÝ Dalibor 185 93 15/06/2005 St. Louis Blues NHL 2 0 0 0 0'
Springfield Thunder. AHL 64 21 26 47 22'
16 LANTOŠI Róbert 180 84 24/09/1995 HC Liberec TCH-1 56 12 32 44 51'
17 KAŠLÍK Matej 182 83 05/08/2002 Ceské Budejovice TCH-1 37 5 5 10 14'
19 HREHORČÁK Patrik 176 78 18/03/1999 HC Třinec TCH-1 36 2 2 4 30'
27 ČEDERLE Sebastián 187 86 21/02/2000 MHC Nitra SVK-1 54 24 10 34 10'
40 ROMAN Milos 182 86 06/11/1999 HC Třinec TCH-1 59 5 5 10 20'
42 HONZEK Samuel 193 88 12/11/2004 Calgary Flames NHL 5 0 0 0 2'
Calgary Wranglers AHL 54 8 13 21 18'
49 TAKÁČ Samuel 184 91 03/12/1991 Slovan Bratislava SVK-1 55 17 32 49 20'
77 FAŠKO-RUDÁŠ Martin 183 73 10/08/2000 HC Liberec TCH-1 56 10 12 22 26'
87 REGENDA Pavol 192 96 07/12/1999 S. Diego / San José AHL 78 16 28 44 66'
88 CHROMIAK Martin 183 86 20/08/2002 Ontario Reign AHL 71 19 21 40 8'
91 SUKEĽ Matúš 176 78 23/01/1996 HC Litvínov TCH-1 56 21 18 39 42'
Les joueurs en italiques ne sont pas déclarés officiellement et peuvent être remplacés ; deux noms de trop seront à retrancher
Absents notables : Simon Nemec (D, épaule), Erik Cernak (D, blessé), Peter Ceresnak (D, blessé), Marek Daloga (D, blessé), Martin Fehervary (D, play-offs NHL), Juraj Slafkovský (A, recommandation des Canadiens de Montréal), Tomáš Tatar (A, raisons familiales), Martin Pospisil (A, examen médical NHL de fin de saison négatif), Peter Cehlárik (A, raisons familiales), Marek Hrivík (A, opéré du ménisque en décembre), Libor Hudacek (A, fatigue/santé), Milos Kelemen (A, blessé), Adam Ruzicka (A, banni de la sélection depuis une vidéo le montrant sniffant de la cocaïne), Marián Studenic (A, banni depuis qu'il a quitté l'équipe au matin de la qualification olympique).
Les nombreuses absences dans l'effectif slovaque sont-elles une chance pour la Lettonie d'accéder aux quarts de finale ? Les Baltes ont l'avantage d'avoir des vétérans beaucoup plus attachés à l'équipe nationale. Rihards Bukarts, absent deux fois sept semaines avec Vítkovice pour une blessure qui a rechuté, a annoncé dès son retour fin février qu'il serait bien présent au camp de l'équipe nationale. Il a toujours sa place, même s'il a ses détracteurs et n'a plus inscrit de point en Extraliga tchèque... depuis le 11 octobre (dernier match avant sa première convalescence). Plus étonnant encore, le retour au jeu du capitaine Kaspars Daugavins, qui avait "lâché" son club slovaque en novembre pour annoncer la fin de sa carrière, et qui rechausse les patins avec l'équipe nationale après près de cinq mois sans jouer. Le maillot grenat est-il une drogue si addictive qu'il est impossible de s'en détacher ?
Néanmoins, la petite Lettonie a bien moins de hockeyeurs que la Slovaquie et est obligée d'avoir ses joueurs-clés à disposition. L'absence de ses deux meilleurs centres Bluegers et Abols est un problème sérieux car cela a toujours été un poste où elle avait peu de profondeur. Le talent Glebs Prohorenkovs, sans la moindre expérience internationale, a passé la quasi-totalité de la préparation dans un rôle de centre de première ligne. Les alternatives ont été moins testées du fait de leurs arrivées tardives : Filips Buncis parce qu'il était occupé à remporter un titre de champion au Danemark et Oskars Batna parce qu'il a passé des semaines à soigner une blessure au pied. Ceci dit, Buncis est tout aussi novice que Prohorenkovs en grande compétition tandis que le grand gabarit complet Batna reste perçu comme destiné à des tâches plus défensives et pas comme un créateur. L'arrivée en dernière minute de Locmelis donnera une option supplémentaire.
Devant le filet, les absences devraient moins gêner a priori puisqu'un seul gardien peut jouer à la fois. La Lettonie a tout aussi confiance en Kristers Gudlevskis, élu meilleur gardien de saison régulière en DEL, que dans ses actuels pensionnaires nord-américains Merzlikins et Silovs. Néanmoins, Gudlevskis est plutôt fort en alternance et pas forcément dans un calendrier très serré. Il a bien géré les 3 matches en 4 jours en qualification olympique, mais peut-il enchaîner 7 matches à très haut niveau en 11 jours ? Ses doublures ne sont encore jamais entrées en jeu en compétition internationale.
Si la Lettonie a été parfaite en infériorité numérique pendant sa préparation, le doute qui l'agite à quelques jours de son entrée en scène contre la France est son jeu en supériorité numérique, secteur où elle avait fini dernière l'an passé et où elle est toujours à la peine.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. % 40 MITENS Mareks 185 84 29/01/1998 Spišská Nová Ves SVK-1 49 2884 2,45 91,4% 50 GUDLEVSKIS Kristers 192 96 31/06/1992 Bremerhaven ALL-1 34 2049 2,11 92,3% 88 GRIGALS Gustavs Davis 188 89 22/07/1998 Dukla Trencin SVK-1 43 2509 2,53 92,1%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
6 KOMULS Markuss 182 85 04/01/1998 HC Nové Zámky SVK-1 35 2 5 7 20'
HC Kladno TCH-1 11 1 2 3 2'
27 CIBULSKIS Oskars 188 86 09/04/1988 Herning DAN-1 59 6 20 26 28'
29 FREIBERGS Ralfs 180 87 17/05/1991 Hradec Králové TCH-1 64 3 10 13 46'
42 TUMANOVS Miks 195 90 07/08/2001 JYP / Jukurit FIN-1 18 1 0 1 6'
KeuPa / TuTo FIN-2 24 5 7 12 10'
55 MAMCICS Roberts 196 105 06/04/1995 Karlovy Vary TCH-1 46 1 6 7 49'
72 JAKS Janis 185 86 22/08/1995 Karlovy Vary TCH-1 61 12 17 29 37'
77 ZILE Kristaps 186 87 24/12/1997 Litvínov TCH-1 54 3 16 19 45'
94 RUBINS Kristians 194 101 11/12/1997 HC Plzeň TCH-1 46 10 17 27 12'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
11 LOCMELIS Dans 184 78 21/01/2004 UMass-Amherst NCAA 40 8 25 33 8'
Providence Bruins AHL 10 3 10 13 2'
12 PROHORENKOVS Glebs 187 85 12/11/2001 Niagara University NCAA 37 9 22 31 16'
13 BUKARTS Rihards 178 84 31/12/1995 HC Vítkovice TCH-1 20 2 3 5 10'
16 DAUGAVINS Kaspars 185 93 18/05/1988 Dukla Michalovce SVK-1 19 6 14 20 24'
17 DZIERKALS Martins 181 84 04/04/1997 Skellefteå AIK SUE-1 62 8 8 16 32'
21 BALCERS Rudolfs 180 81 08/04/1997 Zurich SC Lions SUI-1 42 8 18 26 8'
22 ANDERSONS Toms 185 90 25/11/1993 La Chaux-de-Fonds SUI-2 51 20 40 60 43'
SC Berne SUI-1 2 0 0 0 0'
34 TRALMAKS Eduards 193 95 17/02/1997 HC Kladno TCH-1 48 23 28 51 66'
36 LAVINS Martins 186 84 10/04/2003 U. of New Hampshire NCAA 35 8 9 17 34'
43 RAVINSKIS Anri 191 91 02/01/2003 Ketterä Imatra FIN-2 23 8 13 21 10'
HPK Hämeenlinna FIN-1 30 8 9 17 14'
82 GAVARS Feliks Egils 180 83 15/05/2002 St. Lawrence Univ. NCAA 34 6 9 15 25'
89 BUNCIS Filips 192 96 12/06/1997 Odense Bulldogs DAN-1 64 20 27 47 28'
95 BATNA Oskars 195 102 07/05/1995 Hradec Králové TCH-1 49 10 7 17 59'
97 EGLE Haralds 180 88 05/11/1996 Slovan / Lipt. Mi. SVK-1 53 16 18 34 30'
Les joueurs en italiques ne sont pas encore déclarés et peuvent être remplacés
Absents notables : Elvis Merzlikins (G, blessé), Arturs Silovs (G, playoffs AHL), Uvis Janis Balinskis (D, playoffs NHL), Rodrigo Abols (A, play-offs AHL), Teodors Blugers (A, naissance de son premier enfant prévue en mai), Zemgus Girgensons (A, blessé), Miks Indrasis (A, raisons familiales).
Un Suisse, ça dure longtemps (théorème d'Ambühl). Les deux sélectionneurs qui ont la plus grande longévité dans le hockey international de haut niveau sont tous les deux suisses. Patrick Fischer est en poste avec la Nati depuis bientôt une décennie - décembre 2015 - et son compatriote Roger Bader ne compte qu'un an de moins aux commandes de l'équipe d'Autriche. On sent toutefois que Bader commence à lasser. Il paraissait radoter en répétant presque mot pour mot la même chose à chaque match de préparation, comme quoi le score était très élevé et son équipe méritait mieux.
Indéniablement, Bader a rajeuni et fait progresser l'équipe au cours de son mandat, mais elle se retrouve maintenant entre deux eaux. Après ses exploits l'an passé, où l'Autriche était aux portes des quarts de finale avant de tout gâcher par une défaite contre la Grande-Bretagne, elle ne sait plus trop si elle doit regarder vers le haut, la qualification, ou vers le bas, en faisant attention à la rélégation. Un excès de confiance peut être sa plus grande menace.
Au fil des ans, la défense autrichienne a gagné en gabarit et en solidité dans les duels. Même si le trio dominant de Salzbourg ne pourra être aligné à cause du forfait de Benjamin Nissner, un autre centre arrive de NHL avec Marco Kasper et les armes offensives peuvent être dispatchées sur trois lignes différentes, de l'énergie du jeune Vinzenz Rohrer (20 ans) au sens inné du but de Brian Lebler (36 ans), convaincu par l'entraîneur de faire un retour inattendu trois ans après sa retraite internationale.
Reste le sujet des gardiens. N'était-ce pas le poste faible qui empêchait l'Autriche de viser plus haut ? Cette conclusion de la fédération (exprimée pendant le Mondial 2024 qui était pourtant le meilleur) l'a conduite à entreprendre la naturalisation d'Atte Tolvanen, trois fois MVP des playoffs en quatre années en ICE HL, et dont les déplacements latéraux sont bien meilleurs que ceux de ses collègues autrichiens. Pour David Kickert, l'arrivée de ce concurrent qui le supplante déjà en club et qui est plus jeune de huit mois est dure à vivre. Or, on aura certainement besoin des deux gardiens. Il est en effet convenu que Tolvanen - qui jouera le match d'ouverture contre la Finlande face à son frère de NHL (Eeli) - puisse repartir à tout moment pour quelques jours vers sa Finlande natale, où son épouse Elle est très proche du terme de sa grossesse. Le planning des gardiens autrichiens dépend donc entièrement de cette naissance...
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. % 30 KICKERT David 188 81 16/03/1994 EC Salzbourg AUT-1 16 942 3,12 88,1% 33 VORAUER Florian 187 79 09/12/1999 Klagenfurter AC AUT-1 10 592 2,33 90,7% 35 TOLVANEN Atte 182 84 23/11/1994 EC Salzbourg AUT-1 46 2784 1,90 93,0%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 4 SCHNETZER Ramon 178 82 12/08/1996 Graz 99ers AUT-1 49 4 9 13 24' 6 LINDNER Luis 180 79 16/05/2001 U. of New Hampshire NCAA 28 0 6 6 4' 12 MAIER David 187 85 12/01/2000 Klagenfurter AC AUT-1 65 7 15 22 82' 18 STAPELFELDT Paul 197 100 20/09/1998 EC Salzbourg AUT-1 58 0 3 3 19' 32 WOLF Bernd 178 84 23/02/1997 EHC Kloten SUI-1 60 2 11 13 22' 45 BIBER Gregor 190 89 09/08/2006 Rögle BK SUE-1 52 2 1 3 24' 78 NICKL Thimo 188 80 04/12/2001 Klagenfurter AC AUT-1 64 4 26 30 88' 91 HEINRICH Dominique 175 76 31/07/1990 Vienna Capitals AUT-1 38 1 20 21 4' 92 UNTERWEGER Clemens 183 85 01/04/1992 Klagenfurter AC AUT-1 57 5 22 27 32'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 SCHNEIDER Peter 183 91 04/04/1991 EC Salzbourg AUT-1 53 26 36 62 24' 5 RAFFL Thomas 194 104 19/06/1986 EC Salzbourg AUT-1 45 16 13 29 15' 7 LEBLER Brian 191 96 16/07/1988 Black Wings Linz AUT-1 62 33 22 55 71' 16 ZWERGER Dominic 183 93 16/07/1996 HC Ambrì-Piotta SUI-1 54 3 11 14 39' 19 ROHRER Vinzenz 178 73 09/09/2004 Zurich SC Lions SUI-1 68 16 16 32 18' 21 HAUDUM Lukas 183 86 21/05/1997 Graz 99ers AUT-1 41 12 25 37 12' 24 BAUMGARTNER Benjamin 176 78 22/04/2000 SC Berne SUI-1 59 15 23 38 24' 26 ACHERMANN Oliver 195 93 16/01/1994 La Chaux-de-Fonds SUI-2 12 5 3 8 2' 48 THALER Lucas 180 76 21/01/2002 EC Salzbourg AUT-1 45 18 15 33 28' 52 HUBER Paul 193 101 10/06/2000 Graz 99ers AUT-1 55 20 14 34 24' 80 KRAUS Nikolaus 182 81 21/11/1996 EC Salzbourg AUT-1 36 3 5 8 16' 95 KAINZ Lukas 184 87 02/09/1995 Graz 99ers AUT-1 53 3 17 20 2' 96 KASPER Marco 186 92 08/04/2004 Detroit Red Wings NHL 77 19 18 37 34'
Absents notables : David Reinbacher (D, genou), Marco Rossi (A, fin de contrat NHL), Manuel Ganahl (A, raisons personnelles), Mario Huber (A, raisons personnelles), Benjamin Nissner (A, raisons personnelles), Ali Wukovits (A, blessé).
Un mois après le dernier championnat du monde décevant, la FFHG avait annoncé l'éviction de Philippe Bozon de son poste de sélectionneur de l'équipe de France. Son adjoint Yorick Treille (photo) lui a succédé, avec peu de temps pour préparer le tournoi de qualification olympique en Lettonie, où l'objectif n'a pas été totalement atteint mais où la place de meilleur deuxième maintient les Bleus sur un strapontin, très inconfortable puisqu'ils sont assis dessus depuis neuf longs mois sans savoir s'ils pourront le garder (leur participation aux JO dépend de la décision du CIO sur la poursuite de la suspension de la Russie). Yorick Treille tient en tout cas un discours franc et convaincant. Il s'est affirmé à ce poste d'entraîneur-chef, auquel il a été aussi promu entre-temps dans son club suisse Genève-Servette. Chez les Bleus, en plus d'Ivano Zanatta, il a élargi son staff avec Cristobal Huet - qui n'est pas chargé des gardiens (c'est Florian Hardy) mais notamment du jeu en infériorité numérique - et dernièrement comme consultant le coach universitaire réputé Norm Bazin (qui était dans le staff de Mass-Lowell quand Treille jouait en NCAA).
Pour Pierre-Édouard Bellemare, ce premier championnat du monde dans le pays de sa femme et de sa belle-famille est évidemment spécial. Ce qui l'est encore plus, c'est qu'il ne sait pas s'il s'agira ou pas de ses derniers matches de hockeyeur. Compte tenu des sacrifices que cela implique pour sa famille, sa décision de poursuivre sa carrière un an de plus dépend de la participation olympique. N'ayant aucun moyen d'agir sur les enjeux mondiaux plus importants dont dépend son cas personnel, le capitaine se concentre sur son rôle et se réjouit de retrouver un groupe avec une "mentalité de chiffonniers", sans personne qui "pense faire la différence individuellement" mais où "tous les joueurs savent que la solution passe par le collectif".
Cette attitude de soutien collectif est d'autant plus importante que l'équipe de France est confrontée à une cascade d'absences en défense, qui n'a jamais été son secteur le plus dense. Jules Boscq fait son retour de suspension après avoir relancé sa carrière en ECHL (son appel à l'essai en AHL en fin de saison a duré quatre jours sans qu'il puisse jouer de match). Le défenseur offensif Kevin Spinozzi, dont la naturalisation a longtemps été un serpent de mer, arrive en bleu au moment où ses performances à Bordeaux étaient en deça des saisons précédentes. Avec cinq titulaires potentiels absents, deux joueurs des Spartiates de Marseille, Fabien Bourgeois et Yohan Coulaud, sont les invités inattendus. Ils paraissent légers physiquement face aux mastodontes qu'ils seront amenés à affronter à ce niveau, mais leurs qualités de vitesse correspondent à ce que recherche le sélectionneur.
L'attaque se présente bien plus au complet qu'on ne l'aurait cru il y a quelques semaines après les blessures d'Alexandre Texier (fin mars) et de Tim Bozon (début avril). Après la retraite de Claireaux, la blessure d'Addamo et le forfait de Da Costa, les absents sont tous des centres. Ce poste dégarni peut être là encore une chance pour un Marseillais, l'attaquant défensif Fabien Colotti. Ayant tous ses meilleurs ailiers à disposition, Yorick Treille a retiré le centre Adel Koudri en dernier nom de la liste et s'est enlevé une option, affirmant une volonté délibérée de "ne jamais avoir trop de centres" car chaque poste offensif a sa spécificité. Les options restent ouvertes y compris quant au positionnement de Texier, qui n'arrive pas forcément en confiance après avoir passé une partie de la saison NHL en tribune.
Plus qu'un objectif comptable, l'entraîneur se fixe un objectif majeur au fil de la compétition : "gagner du respect" sur la scène internationale. Son capitaine partage cette envie car il ne veut plus entendre les "réflexions dérangeantes" qu'on lui faisait en Suède à propos de l'équipe de France dans l'élite : "Vous êtes toujours là ?"
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. %
30 KELLER Antoine 191 85 06/10/2004 Lausanne HC SUI-1 13 665 3,16 89,4%
La Chaux-de-Fonds SUI-2 2 123 1,95 93,6%
32 PAPILLON Quentin 177 82 07/04/1997 Bordeaux FRA-1 48 2846 1,83 92,9%
33 JUNCA Julian 195 91 15/02/1998 Dukla Michalovce SVK-1 38 2255 2,63 91,6%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 5 GUEBEY Enzo 184 90 06/05/1999 Davos SUI-1 56 0 1 1 20' 6 LLORCA Vincent 193 93 16/01/1992 Angers FRA-1 56 2 14 16 12' 7 CRINON Pierre 195 98 02/08/1995 Grenoble FRA-1 20 1 5 6 15' 8 GALLET Hugo 192 95 20/06/1997 Tappara Tampere FIN-1 55 3 4 7 20' 27 BOSCQ Jules 183 83 22/02/2002 Iowa Heartlanders ECHL 72 9 22 31 50' 28 BOURGEOIS Fabien 173 80 06/04/1995 Marseille FRA-1 48 3 18 21 6' 44 SPINOZZI Kevin 188 97 23/05/1996 Bordeaux FRA-1 49 13 16 29 24' 86 COULAUD Yohan 180 83 30/08/2000 Marseille FRA-1 47 2 12 14 32'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 BERTRAND Charles 185 90 05/02/1991 ERC Ingolstadt ALL-1 35 8 5 13 16' 20 COLOTTI Fabien 179 80 27/08/1996 Marseille FRA-1 47 16 12 28 10' 22 LECLERC Guillaume 173 82 20/02/1996 Grenoble FRA-1 47 6 26 32 13' 25 RITZ Nicolas 182 87 26/02/1992 Angers FRA-1 53 7 10 17 16' 29 BOUDON Louis 180 78 04/10/1998 Nybro Vikings IF SUE-2 49 9 12 21 22' 41 BELLEMARE Pierre-Éd. 182 90 06/03/1985 HC Ajoie SUI-1 45 13 26 39 8' 42 TEXIER Alexandre 185 87 13/09/1999 Saint Louis Blues NHL 34 6 6 12 10' 72 PERRET Jordann 178 79 15/10/1994 Hradec Králové TCH-1 51 8 15 23 90' 77 TREILLE Sacha 194 95 06/11/1987 Grenoble FRA-1 45 16 28 44 45' 78 FABRE Dylan 179 78 10/11/2000 Ässät Pori FIN-1 70 15 15 30 16' 81 RECH Anthony 180 87 09/07/1992 Rouen FRA-1 49 19 33 52 28' 90 DAIR Aurélien 187 84 10/09/1999 Grenoble FRA-1 56 22 24 46 47' 94 BOZON Tim 186 93 24/03/1993 Lausanne HC SUI-1 65 17 19 36 22' 95 BOZON Kevin 187 88 30/12/1995 HC Ajoie SUI-1 47 0 4 4 27'
Absents notables : Yohann Auvitu (D, blessé), Florian Chakiachvili (D, commotion), Enzo Cantagallo (D, opéré de l'épaule), Lucien Onno (D, rupture des ligaments croisés), Thomas Thiry (D, blessé), Stéphane Da Costa (A, repos/jambes), Justin Addamo (A, rééducation du genou), Pierrick Dubé (A, playoffs AHL).
Edo Terglav a pris les rênes de la Slovénie en octobre 2023. Il a accompli sa première mission en faisant remonter les Lynx dans l'élite mondiale, mais le plus grand défi reste à réaliser : y obtenir le maintien, une performance que ce pays n'a plus réussi depuis... vingt ans ! Terglav sait que cet objectif a la plus grande chance de passer par une victoire au dernier match contre le pays où il a fait sa vie, la France, que ses deux fils tri-nationaux représentent déjà en moins de 18 ans de manière très naturelle (Darcy et Nolan parlent en effet très peu slovène et leur mère canadienne rappelle d'ailleurs à Edo que c'est de sa responsabilité).
Terglav s'est rendu compte d'une chose au cours de son mandat, c'est que la transition de génération avait été assez peu préparée. Après l'échec de la qualification olympique à Riga à la fin de l'été, le fameux premier trio de Bremerhaven (Jeglic-Urbas-Verlic) a annoncé la fin conjointe de sa carrière internationale. Rok Ticar les a imités par la suite. Quatre joueurs-cadres à remplacer d'un coup, et un seul nouveau talent pour le faire : Matic Török a certes très bien progressé en Finlande, mais il est un peu seul et manque encore d'expérience à 21 ans. Les autres nouvelles têtes en attaque n'ont néanmoins pas son talent, ni sa connaissance du hockey de haut niveau.
Pour que cette situation délicate ne se reproduise pas dans les cages, où Krošelj et Pintarič ont encore environ deux ans devant eux, Terglav a donc appelé en novembre dernier Lukáš Horák, qu'il a entraîné pendant plus de cinq ans à Grenoble au début de la carrière professionnelle du gardien tchèque. Il savait que Horák deviendrait éligible à la fin de sa seconde saison de hockey sur glace en Slovénie et il l'a donc convaincu de demander un passeport slovène, obtenu fin avril. Le secrétaire général de la fédération Dejan Kontrec n'est pas un grand partisan de la naturalisation en principe, il ne veut pas que son pays se mette à recourir à cet artifice comme d'autres, mais il a accepté cette solution transitoire dans ce cas d'espèce, le temps de développer de nouveaux gardiens. Un autre n'a pas accepté cette situation : le gardien Gašper Krošelj a refusé sa sélcion, prétextant la fatigue.
La mission de Terglav a été compliquée par l'arrivée très tardive des joueurs de l'Olimpija Ljubljana, à cause de la programmation de la finale du championnat de Slovénie contrainte par le parcours de leur adversaire Jesenice. Cela a permis au sélectionneur de faire une revue d'effectif des jeunes au début de la préparation, mais il n'a eu son équipe au complet que 11 jours avant le début des championnats du monde. Un délai très court pour aborder un défi de cette ampleur, et un handicap supplémentaire pour Terglav. Le meilleur atout de cette formation rajeunie ? C'est qu'elle est "favorite" pour redescendre, et qu'elle n'aura donc rien à perdre !
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 33 US Žan 180 83 10/06/1996 HDD Jesenice AUT-2 45 2755 2,54 92,1% 61 HORAK Lukas 186 81 05/10/1993 Olimpija Ljubljana AUT-1 41 2451 2,64 91,8% 69 PINTARIC Matija 181 84 11/08/1989 Grenoble FRA-1 48 2295 1,88 93,5%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 4 MAGOVAC Aleksandar 182 92 09/02/1991 Amiens FRA-1 56 8 26 34 18' 6 STEBIH Miha 190 91 07/04/1992 Trebic TCH-2 49 4 10 14 16' 14 PODLIPNIK Matic 183 87 09/08/1992 Kitzbühel AUT-2 49 16 31 47 24' 15 GREGORC Blaz 190 95 18/01/1990 Olimpija Ljubljana AUT-1 48 3 13 16 16' 17 GOLICIC Jan 196 88 30/06/2006 Gatineau LHJMQ 63 5 32 37 52' 41 COSIC Jan 178 75 07/03/2003 Olimpija Ljubljana AUT-1 34 2 7 9 16' 43 PODREKAR Urban 183 88 14/02/2005 Flint Firebirds OHL 70 10 18 28 29' 96 MASIC Bine 178 75 14/11/2002 Olimpija Ljubljana AUT-1 47 6 18 24 14'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 8 MAHKOVEC Marcel 180 84 17/12/2003 Olimpija Ljubljana AUT-1 50 11 13 24 4' 10 BERICIC Miha 193 88 15/04/2004 Olimpija Ljubljana AUT-1 49 3 7 10 10' 12 SIMSIC Nik 182 90 12/03/1997 Olimpija Ljubljana AUT-1 50 11 7 18 14' 13 LANGUS Nace 186 86 05/12/2004 Augustana Univ. NCAA 29 6 10 16 8' 18 OGRAJENSEK Ken 175 82 30/08/1991 Black Wings Linz AUT-1 55 12 35 47 12' 21 DROZG Jan 188 79 01/04/1999 Amur / Kunlun RS KHL 56 8 16 24 53' 46 TÖRÖK Matic 180 84 26/07/2003 KooKoo Kouvola FIN-1 61 13 16 29 16' 47 MACUH Rok 188 96 19/04/1997 Olomouc TCH-1 44 7 10 17 67' 49 SITAR Filip 180 85 29/06/2005 U. of Connecticut NCAA 31 1 2 3 2' 55 SABOLIC Robert 183 90 18/09/1988 Olimpija Ljubljana AUT-1 48 13 20 33 20' 61 SODJA Jaka 176 75 17/12/1999 Olimpija Ljubljana AUT-1 43 5 5 10 4' 70 KAPEL Rok 175 83 04/05/1999 Olimpija Ljubljana AUT-1 49 7 8 15 6' 91 JEZOVSEK Zan 184 98 22/04/1997 EV Lindau ALL-3 51 42 45 87 58' 92 ZEZELJ Anze 175 81 24/03/2005 Fehérvár II HON-1 28 14 8 22 10'
Absents notables : Gašper Krošelj (G, fatigue), Anze Kopitar (A, retraite internationale), Ziga Jeglic (A, retraite internationale), Jan Urbas (A, retraite internationale), Miha Verlic (A, retraite internationale), Anze Kuralt (A, soigne une blessure).
Un journaliste américain de hockey aussi éminent que Frank Seravalli peut bien déplorer cette prise en otage des enjeux sportifs par des agendas politiques : force est de constater que le patriotisme aux États-Unis a été confisqué par Donald Trump. Il a utilisé l'équipe nationale de hockey sur glace comme son bras armé par procuration (face au Canada), et il s'est trouvé en terrain conquis. Ces dernières années aux championnats du monde, avant même qu'il ne revienne à la Maison Blanche, Donald Trump était déjà la réponse la plus fréquente à la question "quelles sont les trois personnalités avec lesquelles vous aimeriez dîner ?" dans les petits questionnaires pour mieux connaître les joueurs que publie USA Hockey.
Si les deux pays ne sont pas dans le même groupe, on se demande forcément si un éventuel affrontement en phases finales face au Canada sera chargé de la même intensité devant un public européen. Il est certain que les joueurs américains n'attendent que ça, pas besoin de questionnaire pour savoir quel adversaire ils brûlent d'affronter. Pour pimenter une confrontation qui n'en a vraiment besoin, voilà que la tradition des enfants de hockeyeurs canadiens que la géographie et les règles de NHL ont envoyé faire carrière aux États-Unis (Hull, Parisé...) se poursuit avec un "traître" de plus : Josh Doan - qui ne serait pas éligible pour le pays de son père - est le fils de l'ancien capitaine canadien Shane Doan.
N'oublions pas que le Canada n'est pas le seul territoire que Trump a parlé d'annexer. C'est aussi le cas du Groenland, territoire autonome rattaché au... Danemark, le pays co-organisateur de ce championnat du monde où a justement débarqué l'équipe américaine. Des médias danois ont déjà commencé à poser la question : faut-il huer l'hymne américain ? Les réponses étaient un peu embarrassées, car ce ne sont pas vraiment des façons de faire dans une Scandinavie très polissée... mais les Canadiens eux-mêmes n'auraient sûrement jamais imaginé en arriver là si le Président d'un pays réputé allié éternel n'avait pas menacé l'indépendance de leur nation. Et si jamais leur hymne est hué à Herning, comment réagiront les hockeyeurs américains ? En déclenchant trois bagarres dans les premières secondes comme au Canada ?
Le patriotisme des stars n'a jusque là pas été à toute épreuve. Shane Pinto est le seul revenant du top-6 offensif de l'an passé. En excluant évidemment et malheureusement Johnny Gaudreau - tragiquement décédé l'été dernier - les quatre autres (Tkachuk, Boldy, Caufield et Nelson) ont tous décliné l'invitation à leur sortie des play-offs. On pensait que Zach Werenski avait aussi refusé, mais le meilleur défenseur de l'équipe l'an passé - et carrément meilleur marqueur absolu des 4 nations en février - a changé d'avis, dans le bon sens cette fois. Sa présence donne une toute autre allure à l'équipe à la bannière étoilée. L'arrivée conjointe d'un autre universitaire très très prometteur (Zeev Buium) a sacrifié au dernier moment le meilleur marqueur du Mondial junior Cole Hutson qui avait fait le voyage.
On aurait tort de sous-estimer ses attaquants, même s'ils ont été éclipsés médiatiquement par les stars canadiennes. Tage Thompson avait eu peu d'impact à ses deux premières participations, mais il a depuis imposé son immense présence dans tous les slots de NHL avec 40 buts de moyenne lors de ses quatre dernières saisons. Il a été rien moins que le troisième meilleur buteur NHL de la saison (à égalité avec un certain Ovechkin). Pour le servir, il aura le douzième marqueur de la ligue Clayton Keller, également flanqué de son partenaire de club Logan Cooley (en photo, source USA Hockey) avec lequel il a eu une belle complicité. Un trio inédit mais potentiellement redoutable, et loin d'être le seul...
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. % 1 SWAYMAN Jeremy 191 88 24/11/1998 Boston Bruins NHL 58 3391 3,11 89,2% 30 SLUKYNSKY Hampton 188 84 02/07/2005 Western Michigan NCAA 25 1579 1,90 92,2% 35 DACCORD Joey 189 90 19/08/1996 Seattle Kraken NHL 57 3295 2,73 90,6%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
2 LaCOMBE Jackson 188 93 09/01/2001 Anaheim Ducks NHL 75 14 29 43 28'
6 LOHREI Mason 196 100 17/01/2001 Boston Bruins NHL 77 5 28 33 16'
7 KESSELRING Michael 196 98 13/01/2000 Utah Hockey Club NHL 82 7 22 29 89'
8 WERENSKI Zach 188 99 19/07/1997 Columbus Blue Jackets NHL 81 23 59 82 31'
20 PEEKE Andrew 191 89 17/03/1998 Boston Bruins NHL 76 1 16 17 15'
28 BUIUM Zeev 183 91 07/12/2005 University of Denver NCAA 41 13 35 48 44'
Minnesota Wild NHL 4 0 1 1 4'
44 HUTSON Cole 178 78 28/06/2006 Boston University NCAA 39 14 34 48 64'
73 VLASIC Alex 198 98 05/06/2001 Chicago Blackhawks NHL 82 4 26 30 12'
76 SKJEI Brady 191 97 26/03/1994 Nashville Predators NHL 82 10 23 33 42'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
9 KELLER Clayton 178 76 29/07/1998 Utah Hockey Club NHL 81 30 60 90 28'
10 BENIERS Matthew 185 79 05/11/2002 Seattle Kraken NHL 82 20 23 43 14'
12 PINTO Shane 191 91 12/11/2000 Ottawa Senators NHL 76 22 17 39 28'
18 O'CONNOR Drew 191 91 09/06/1998 Pittsburgh/Vancouver NHL 84 10 15 25 34'
19 GAUTHIER Cutter 188 88 19/01/2004 Anaheim Ducks NHL 82 20 24 44 20'
22 HOWARD Isaac 180 86 30/03/2004 Michigan State Uni. NCAA 37 26 26 52 10'
23 EYSSIMONT Mikey 183 89 09/09/1996 Tampa Bay / Seattle NHL 77 9 7 16 63'
43 SMITH William 183 84 17/03/2005 San José Sharks NHL 74 18 27 45 18'
47 McCARRON Michael 198 105 07/03/1995 Nashville Predators NHL 74 5 9 14 102'
72 THOMPSON Tage 199 99 30/10/1997 Buffalo Sabres NHL 76 44 28 72 35'
81 DOAN Josh 188 90 01/02/2002 Utah Hockey Club NHL 51 7 12 19 8'
Tucson Roadrunners AHL 28 11 15 26 22'
83 GARLAND Conor 178 75 11/03/1996 Vancouver Canucks NHL 81 19 31 50 52'
91 NAZAR Frank 178 86 14/01/2004 Chicago Blackhawks NHL 53 12 14 26 24'
Rockford IceHogs AHL 21 11 13 24 8'
92 COOLEY Logan 183 87 04/05/2004 Utah Hockey Club NHL 75 25 40 65 46'
Absents notables : Connor Hellebuyck (G, playoffs NHL), Jake Oettinger (G, playoffs NHL), Luke Hughes (D, opéré de l'épaule fin avril), Quinn Hughes (D, plusieurs blessures musculaires dans la saison), Charlie McAvoy (D, blessure acromio-claviculaire aux 4 Nations), Jake Sanderson (D, jouait blessé en playoffs), Auston Matthews (A, playoffs NHL), Jack Hughes (A, opéré de l'épaule début mars), Dylan Larkin (A, raison familiale), Brady Tkachuk (A, jouait blessé en playoffs), Cole Caufield (A), Matt Boldy (A), Brock Nelson (A).
Le film Zlatá cesta ("chemin doré") est sorti le 24 avril dans les cinémas de République Tchèque. Radim Rulik y revient sur la pression médiatique qu'il a subie à Brno avant le Mondial et à laquelle il avoue qu'il n'était pas préparé. Le sélectionneur tchèque a bien plus d'expérience cette fois, il a apprivoisé cet environnement et, réciproquement, la presse le comprend aussi mieux. Cette confiance mutuelle se reflète aussi dans le vestiaire, où il dispose d'un noyau auquel font partie des joueurs NHL qui ont une voix forte.
Le plus important s'appelle bien sûr David Pastrnak (en photo, source Ceský Hokej). Pour la troisième saison consécutive, il a dépassé le seuil magique des 100 points en NHL. Pour illustrer la valeur de cette performance avec une comparaison que n'importe quel Tchèque pourra comprendre, il suffit d'ajouter que la référence des références Jaromir Jagr n'avait jamais réussi cet enchaînement !
Pastrnak formera la première ligne avec le capitaine Roman Cervenka (qui égalera le record tchèque de David Výborný en jouant son douzième championnat du monde) et son compère de Pardubice, Lukas Sedlak. Les Tchèques ont tellement brillé offensivement l'an passé qu'ils ne doutent plus dans ce secteur. Ils présentent les profils les plus variés, de la présence surprise de Petr Kodytek (1m68), qui a gagné sa place par sa totale implication lors du camp, aux géants de plus de deux mètres Klapka et Kondelík.
La défense donne moins de certitudes sans le potentiel d'intimidation d'un Gudas qui a été méconnaissable et diminué toute cette saison. Même si LE défenseur offensif est là (Filip Hronek), il a suffi de deux absences pour que l'ensemble paraisse moins solide, au point de rappeler un joueur écarté deux jours plus tôt (un autre petit gabarit, Jiri Tichacek). Et puis, surtout, le héros inattendu de 2024, le gardien Lukas Dostal, n'est plus là. Karel Vejmelka, qui avait appris qu'il serait numéro 3 l'an passé, a compris en étant titularisé deux fois sur trois au tournoi de Brno qu'il serait probablement le premier gardien, poste qu'il cherche depuis des années.
Mais la principale différence avec l'an passé n'est pas sur la glace, elle est tout autour : c'est l'incroyable atmosphère de Prague et la ferveur de tout un peuple qui avaient poussé les Tchèques comme jamais. S'ils veulent prouver qu'ils sont redevenus la grande nation de hockey qu'ils n'auraient jamais dû cesser d'être, ils devront se montrer aussi performants loin de chez eux.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. % 31 KORENAR Josef 186 86 31/01/1998 Sparta Prague TCH-1 42 2516 1,74 92,3% 50 VEJMELKA Karel 192 100 25/05/1996 Utah Hockey Club NHL 58 3368 2,58 90,4% 80 VLADAR Daniel 196 95 20/08/1997 Calgary Flames NHL 30 1781 2,80 89,8%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 7 SPACEK David 183 85 18/02/2003 Iowa Wild AHL 72 4 27 31 31' 17 HRONEK Filip 183 84 02/11/1997 Vancouver Canucks NHL 61 5 28 33 40' 20 GAZDA Daniel 185 91 13/08/1997 Ilves Tampere FIN-1 61 12 26 38 16' 26 TICHACEK Jiri 175 77 30/01/2003 Kladno TCH-1 50 12 19 31 16' 36 KREJCIK Jakub 188 89 25/06/1991 Sparta Prague TCH-1 63 8 23 31 25' 55 HAJEK Libor 187 94 04/02/1998 Dynamo Pardubice TCH-1 63 6 12 18 55' 77 PYROCHTA Filip 189 87 24/06/1996 BK Mladá Boleslav TCH-1 61 8 22 30 14' 84 KUNDRATEK Tomas 187 91 26/12/1989 HC Trinec TCH-1 60 5 16 21 32'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
8 BERANEK Ondrej 182 89 21/12/1995 Karlovy Vary TCH-1 58 32 20 52 78'
10 CERVENKA Roman 182 89 10/12/1985 Dynamo Pardubice TCH-1 65 24 41 65 26'
18 ZADINA Filip 183 88 27/11/1999 HC Davos SUI-1 53 27 16 43 76'
19 FLEK Jakub 172 74 24/12/1992 Kometa Brno TCH-1 65 32 26 58 13'
22 KONDELIK Jachym 201 104 21/12/1999 C.Bud. / Pardubice TCH-1 60 9 20 29 27'
23 SEDLAK Lukas 182 96 25/02/1993 Dynamo Pardubice TCH-1 38 12 27 39 30'
43 SPACEK Michael 180 85 09/04/1997 Genève-Servette SUI-1 21 1 12 13 4'
Sparta Prague TCH-1 39 17 22 39 41'
44 STRANSKY Matej 192 98 11/07/1993 HC Davos SUI-1 61 27 22 49 32'
86 KODYTEK Petr 168 70 17/08/1998 HIFK Helsinki FIN-1 54 9 26 35 97'
88 PASTRNAK David 182 82 25/05/1996 Boston Bruins NHL 82 43 63 106 42'
94 LAUKO Jakub 185 88 28/03/2000 Minnesota / Boston NHL 56 5 6 11 47'
95 KLAPKA Adam 203 107 14/09/2000 Calgary Flames NHL 31 6 4 10 29'
Calgary Wranglers AHL 34 14 12 26 50'
96 VOZENILEK Daniel 188 91 10/02/1996 EV Zoug SUI-1 52 16 20 36 74'
98 NECAS Martin 191 88 15/01/1999 Carolina / Colorado NHL 86 28 60 88 16'
Les joueurs en italiques ne sont pas déclarés ; l'un d'eux pourrait être remplacé par Tomas Hertl et/ou David Kämpf (en play-offs NHL).
Absents notables : Lukas Dostal (G, fin de contrat NHL), Radko Gudas (D, blessé), David Jiricek (D, lacération de la rate), Jan Rutta (D, "bas du corps"), Michal Kempný (D, blessé à l'avant-dernier match de préparation), Jan Kostalek (D, raisons familiales), Ondrej Palát (A, repos en famille), Ondrej Kase (A, opération du bord orbitaire en mars et opération programmée du genou), Filip Chytil (A, commotions), Dominik Kubalik (A), David Tomasek (A).
L'entraîneur tchèque Radim Rulik a surpris en déclarant que la Suisse était la favorite du championnat du monde. Était-ce juste un moyen de mettre la pression sur son adversaire du match d'ouverture, qui sera aussi la revanche de la dernière finale ? Rulik n'étant pas spécialement coutumier de ce genre de stratégie, il doit y avoir un fond de vérité dans ses propos. La Nati a un système éprouvé avec un niveau de patinage affirmé et des joueurs qui le comprennent parfaitement. Elle n'est favorite chez aucun des bookmakers - sauf Rulik - au vu des forces en présence, ce qui vaut mieux car elle se rate quand elle se dit que c'est "son année". La pression est si limitée que le sélectionneur suisse Patrick Fischer a dit en conférence de presse vouloir accorder une pause à la star Nico Hischier parce qu'il comptait sur lui pour 2026, année chargée qui sera à l'aboutissement de son mandat avec les JO et les Mondiaux à domicile. Sauf que Hischier ne voulait pas de repos et a tenu à venir à son sixième championnat du monde consécutif. Un engagement exemplaire.
La Suisse fait donc saliver les autres pays. Elle est vice-championne du monde, son championnat est compétitif et son meilleur club est champion d'Europe. Et pourtant, ce hockey helvétique, qui paraît de loin fonctionner comme une horloge, a un mécanisme parfois grippé. Ancien célèbre handballeur de haut niveau Stefan Schärer, porte-drapeau de la Suisse aux JO d'Atlanta 1996, avait été nommé à la tête de la fédération sur l'influence des clubs pour rétablir un climat plus pacifique entre les instances du hockey suisse. L'ancien chef d'entreprise n'y est pas parvenu, se heurtant à un manque de volonté de compromis pour trouver des décisions majoritaires dans structures qu'il a trouvé "extrêmement complexes". Il s'est même attiré des inimitiés par le ton de ses propos, tant en interne que chez les clubs. Il a donc été démis de ses fonctions en décembre au bout de seulement 15 mois.
Le vice-président chargé du secteur amateur, Marc-Anthony Anner, l'a remplacé par intérim. Directeur d'école en Suisse romande (Villars-sur-Ollon), de père alémanique et de mère anglaise, Anner, lui, a su apaiser les tensions. Mais la fédération vient de subir une immense déconvenue : la relégation de l'équipe nationale des moins de 18 ans, qui ne s'était plus produite depuis 2005 (et c'était à une époque incomparablement plus difficile où il y avait deux relégués et la Russie en plus). S'agit-il d'une faiblesse passagère de la génération 2007 ? Ou d'un mal plus profond ?
La question de la relève est importante pour une équipe expérimentée. Elle l'est surtout dans les cages, où Leonardo Genoni semble approcher de la fin et où la valeur de Stéphane Charlin reste à tester à ce niveau après une saison exceptionnelle en club. Avouez qu'une finale mondiale serait un incroyable épilogue à la carrière de l'homme de tous les records Andres Ambühl, dont chaque coup de patin avant rangement définitif sera scruté avec émotion. Mais il reste un problème : la Suisse n'a jamais atteint la finale sans Josi... Les absences de Josi et Loeffel après des commotions laissent une carence d'un défenseur offensif majeur, y compris en supériorité numérique.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. % 26 AESCHLIMANN Sandro 184 84 26/12/1994 HC Davos SUI-1 44 2496 2,43 91,7% 34 CHARLIN Stéphane 191 84 30/08/2000 SC Langnau Tigers SUI-1 37 2135 1,88 94,4% 63 GENONI Leonardo 180 86 28/08/1987 EV Zoug SUI-1 26 1551 2,63 91,3%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 14 KUKAN Dean 187 90 08/07/1993 Zurich SC Lions SUI-1 67 9 23 32 36' 18 JUNG Sven 186 84 05/01/1995 HC Davos SUI-1 47 2 8 10 20' 43 GLAUSER Andrea 182 86 03/04/1996 Lausanne HC SUI-1 58 3 13 16 58' 45 FORA Michael 190 97 30/10/1995 HC Davos SUI-1 39 1 12 13 57' 54 MARTI Christian 192 95 29/03/1993 Zurich SC Lions SUI-1 60 1 5 6 51' 56 BERNI Tim 183 84 11/02/2000 Genève-Servette HC SUI-1 52 7 6 13 16' 71 SIEGENTHALER Jonas 189 99 06/05/1997 New Jersey Devils NHL 58 2 7 9 50' 72 EGLI Dominik 174 79 20/08/1998 Frölunda Göteborg SUE-1 50 7 16 23 26' 86 MOSER Janis Jerome 186 81 06/06/2000 Tampa Bay Lightning NHL 59 2 12 14 22'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 8 KNAK Simon 185 88 27/01/2002 HC Davos SUI-1 54 9 9 18 14' 9 RIAT Damien 183 82 26/02/1997 Lausanne HC SUI-1 71 24 28 52 36' 10 AMBÜHL Andres 177 87 14/09/1983 HC Davos SUI-1 60 6 13 19 49' 13 HISCHIER Nico 186 79 04/01/1999 New Jersey Devils NHL 80 39 34 73 20' 15 HOFMANN Gregory 182 88 13/11/1992 EV Zoug SUI-1 47 20 14 34 22' 17 JÄGER Ken 186 83 30/05/1998 Lausanne HC SUI-1 70 17 14 31 24' 21 FIALA Kevin 180 88 22/07/1996 Los Angeles Kings NHL 87 38 29 67 40' 28 MEIER Timo 186 99 08/10/1996 San José Sharks NHL 85 28 29 57 64' 61 ROHRBACH Dario 182 83 08/07/1998 SC Langnau Tigers SUI-1 58 15 24 39 10' 62 MALGIN Denis 175 80 18/01/1997 Zurich SC Lions SUI-1 55 20 36 56 26' 73 SCHMID Sandro 179 78 03/06/2000 Fribourg-Gottéron SUI-1 59 16 17 33 50' 80 BAECHLER Nicolas 186 88 23/08/2003 Zurich SC Lions SUI-1 62 6 7 13 32' 85 ANDRIGHETTO Sven 175 83 21/03/1993 Zurich SC Lions SUI-1 61 29 32 61 32' 88 BERTSCHY Christoph 178 84 05/04/1994 Fribourg-Gottéron SUI-1 66 12 18 30 40' 95 MOY Tyler 185 88 18/07/1995 SC Rapperswil-Jona SUI-1 54 15 27 42 24'
Les joueurs en italiques ne sont pas encore déclarés; (et il y a dans tous les cas un joueur de trop car Fiala n'est pas encore arrivé)
Absents notables : Roman Josi (D, séquelles d'une commotion), Romain Loeffel (D, séquelles d'une commotion), Liam Bichsel (D, suspendu jusqu'en 2026 pour avoir refusé deux convocations aux Mondiaux juniors), Calvin Thürkauf (A, fracture de l'index droit), Philipp Kurashev (A, opéré du poignet), Pius Suter (A, fin de contrat NHL), Gaëtan Haas (A, commotion cérébrale), Dario Simion (A, blessé), Nino Niederreiter (A, play-offs NHL).
Le valeureux défenseur de l'Allemagne, Moritz Müller, venait de disputer douze compétitions internationales consécutives, dont les six derniers en tant que capitaine. Le chiffre 13 lui a porté malheur : abîmé par deux charges en play-offs, il a dû renoncer la mort dans l'âme. Pour ce poste de capitaine, le staff a désigné le défenseur-vedette Moritz Seider, 24 ans seulement, en précisant avoir privilégié d'autres critères que le nombre de capes internationales. Seider a déjà le leadership nécessaire.
Ce qui frappe dans cet effectif allemand, c'est en effet la jeunesse de la défense. Des arrières expérimentés (Bittner et Fohrler) ont été écartés pour faire entrer Mik et Geibel : les Eisbären de Berlin ont tellement impressionné que sept de leurs joueurs ont été intégrés dans l'effectif définitif, décidé avant même le dernier match de préparation : face à des adversaires directs qui alignent toujours les mêmes défenseurs sauf blessures (Suisse, Danemark et Norvège dans cette poule), Harold Kreis diffère notablement. Il est persuadé que son système peut être appliqué par des hommes différents même s'il a eu peu d'échéances pour les essayer (hormis la Deutschland Cup). Là encore, l'expérience internationale n'est pas son critère décisif.
Il y a un poste où deux candidats ont énormément d'expérience internationale, celui de gardien. Philipp Grubauer a vu son statut remis en cause cette saison. Il a été rétrogradé en AHL pour la première fois depuis 10 ans. Il avait certes donné son accord pour cela, parce qu'il souhaitait plus jouer, notamment pendant que la NHL était en pause pour le tournoi des 4 nations en février. Reste que cela signifie qu'il a clairement perdu sa place de numéro 1 à Seattle (au profit de Joey Daccord qu'il retrouvera en face dans l'équipe américaine). Il doit maintenant prouver au monde et au pays qu'il n'est pas en déclin. Restera-t-il préféré comme l'an passé à son concurrent Mathias Niederberger, héros de la qualification historique en finale 2023 ? Mais peut-être que celui-ci décline aussi : Niederberger n'a qu'un an de moins et n'est plus dominant en DEL.
Que ce soit avec l'un ou l'autre, l'Allemagne semble largement assez solide face à la concurrence scandinave pour participer à son sixième quart de finale de suite. Le contraire serait une immense déception.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. %
30 GRUBAUER Philipp 185 87 25/11/1991 Seattle Kraken NHL 26 1460 3,49 87,5%
Coachella Valley AHL 7 418 2,87 89,3%
31 TIEFENSEE Arno 180 87 01/05/2002 Adler Mannheim ALL-1 39 2333 2,39 91,1%
35 NIEDERBERGER Mathias 180 80 26/11/1992 EHC Munich ALL-1 43 2513 2,44 90,6%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 11 GEIBEL Korbinian 183 91 08/07/2002 Eisbären Berlin ALL-1 59 6 13 19 24' 12 MIK Eric 183 86 28/02/2000 Eisbären Berlin ALL-1 66 3 13 16 30' 25 HÜTTL Leon 182 80 21/11/2000 ERC Ingolstadt ALL-1 63 13 32 45 28' 38 WAGNER Fabio 183 85 17/09/1995 ERC Ingolstadt ALL-1 64 4 10 14 61' 41 MÜLLER Jonas 183 88 19/11/1995 Eisbären Berlin ALL-1 65 5 33 38 56' 49 KÄLBLE Lukas 185 93 13/10/1997 Adler Mannheim ALL-1 56 2 11 13 12' 53 SEIDER Moritz 192 90 06/04/2001 Detroit Red Wings NHL 82 8 38 46 40' 55 SZUBER Maksymilian 191 91 25/08/2002 Tucson Roadrunners AHL 68 7 25 32 47'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 7 KASTNER Maximilian 182 82 03/01/1993 EHC Munich ALL-1 57 12 20 32 38' 18 STÜTZLE Tim 183 86 15/01/2002 Ottawa Senators NHL 88 26 58 84 48' 19 STACHOWIAK Wojciech 184 85 03/07/1999 ERC Ingolstadt ALL-1 64 16 25 41 51' 40 EHL Alexander 175 76 28/11/1999 Düsseldorfer EG ALL-1 43 10 14 24 2' 42 EHLIZ Yasin 178 85 30/12/1992 EHC Munich ALL-1 55 20 18 38 23' 44 SAMANSKI Joshua 197 86 22/03/2002 Straubing Tigers ALL-1 59 16 28 44 31' 50 HAGER Patrick 178 80 08/09/1988 EHC Munich ALL-1 60 3 16 19 20' 56 WIEDERER Manuel 184 82 21/11/1996 Eisbären Berlin ALL-1 59 10 4 14 32' 65 MICHAELIS Marc 177 79 31/07/1995 Adler Mannheim ALL-1 62 15 23 38 21' 72 KAHUN Dominik 180 78 02/07/1995 Berne / Lausanne SUI-1 47 5 16 21 4' 73 REICHEL Lukas 183 77 17/05/2002 Chicago Blackhawks NHL 70 8 14 22 12' 74 SCHÜTZ Justin 181 84 24/06/2000 Cologne ALL-1 65 27 26 53 40' 83 PFÖDERL Leonhard 184 88 01/09/1993 Eisbären Berlin ALL-1 65 34 55 89 18'92 NOEBELS Marcel 189 87 14/03/1992 Eisbären Berlin ALL-1 59 16 26 42 10'95 TIFFELS Frederik 184 91 20/05/1995 Eisbären Berlin ALL-1 64 18 39 57 20'
L'arrivée tardive de Tim Stützle a conduit Harold Kreis à sacrifier un autre profil passeur et créateur, le très capé Marcel Noebels
Absents notables : Kai Wissmann (D, main), Moritz Müller (D, épaule droite), Leon Gawanke (D, choix du coach car pas dans sa meilleure forme), Leon Draisaitl (A, play-offs NHL), Nico Sturm (A, play-offs NHL), John Jason Peterka (A, fin de contrat NHL), Tobias Rieder (A, choix du coach).
L'an dernier, on avait fait le pari facile que le Danemark terminerait comme toujours cinquième ou sixième de son groupe... et il avait fini septième, battu par la Norvège mais aussi doublé par l'Autriche qu'il avait pourtant nettement dominée au premier match. Cette année, peut-il nous surprendre par le haut ? Accéder au troisième quart de finale de son histoire ? On a un peu peine à le croire. Le public de Herning poussera avec le même enthousiasme qu'en 2018, mais les planètes paraissent encore moins alignées.
C'est quand même une fâcheuse coïncidence, pour un pays qui a cinq joueurs en NHL, que, justement l'année du championnat du monde à domicile, quatre d'entre eux fassent partie des 8 équipes sur 32 qui sont encore en lice en play-offs. La seule exception, c'est Oliver Bjorkstrand, mais aucune chance qu'il joue. On vient d'apprendre - une fois son équipe de Tampa Bay éliminée - la nature de la blessure qui l'empêchait de jouer en play-offs : il a été opéré en urgence à 2 heures de matin mi-avril pour une urgence vitale, un très rare syndrome des loges, c'est-à-dire une augmentation dangereuse de la pression au niveau de ses muscles.
Il faudra que l'effet des spectateurs soit très fort car l'équipe est donc quasiment la même que l'an dernier. Elle bénéficie juste du renfort de Sebastian Dahm : son retour trois ans après sa retraite internationale est le bienvenu car Frederik Dichow ne l'a jamais fait oublier en équipe nationale.
Mais ce retour de Dahm n'améliore pas la moyenne d'âge (29,9 ans), de loin la plus élevée de tous les participants. Cette équipe se connaît parfaitement, c'est sûr. Mais que se passera-t-il après ce tournoi et les prochains Jeux olympiques, quand toute une génération prendra sa retraite ? L'avenir n'a pas du tout été préparé. Les seuls deux débutants, le défenseur Daniel Baastrup Andersen (capitaine d'Odense, 24 ans) et l'attaquant David Madsen (capitaine de SønderjyskE, 25 ans) ont été pris dans de simples rôles de réservistes et ne sont donc même pas sûrs de jouer.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. % 32 DAHM Sebastian 182 80 28/02/1987 Klagenfurter AC AUT-1 56 3379 2,31 90,9% 43 SELDRUP Mathias 185 93 21/10/1996 Herning DAN-1 49 2966 2,12 90,6% 80 DICHOW Frederik 195 87 01/03/2001 HV 71 Jönköping SUE-1 22 1177 2,80 89,3%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 15 LASSEN Matias 182 82 15/03/1996 Malmö Redhawks SUE-1 47 0 5 5 12' 22 LAURIDSEN Markus 188 91 28/02/1991 Francfort ALL-1 42 2 12 14 16' 25 LAURIDSEN Oliver 197 104 24/03/1989 TPS Turku FIN-1 61 2 11 13 88' 40 KOCH Anders 188 85 02/10/1997 Kiekko-Espoo FIN-1 42 4 8 12 20' 41 JENSEN AABO Jesper 184 84 30/07/1991 Klagenfurter AC AUT-1 55 5 27 32 83' 42 BRUGGISSER Phillip 183 85 07/08/1991 Bremerhaven ALL-1 58 11 35 46 24' 48 JENSEN Nicholas B. 189 102 08/04/1989 Bremerhaven ALL-1 46 5 29 34 47' BAASTRUP ANDERSEN D. 179 89 23/07/1999 Odense DAN-1 58 7 19 26 18'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 11 TRUE Alexander 196 91 17/07/1997 MoDo Örnsköldsvik SUE-1 58 7 11 18 18' 12 MØLGAARD Oscar Fisker 183 74 18/02/2005 HV 71 Jönköping SUE-1 44 7 14 21 0' 17 JENSEN Nicklas 191 96 06/03/1993 SC Rapperswil-Jona SUI-1 50 17 14 31 14' 29 AAGAARD Mikkel 184 81 18/10/1995 MoDo Örnsköldsvik SUE-1 58 21 16 37 50' 38 POULSEN Morten H. 185 92 09/09/1988 Herning DAN-1 63 42 39 81 8' 50 BAU HANSEN Mathias 200 108 03/07/1993 Herning DAN-1 60 40 55 95 53' 54 SCHEEL Felix 183 89 01/09/1992 Bremerhaven ALL-1 33 2 5 7 6' 63 RUSSELL Patrick 186 93 04/01/1993 Linköping HC SUE-1 51 12 17 29 18' 65 WEJSE Christian 186 92 04/12/1998 Bremerhaven ALL-1 54 13 15 28 76' 72 MEYER Nicolai 181 82 21/07/1993 Södertälje SK SUE-2 59 28 38 66 10' 77 FROM Mathias 186 85 16/12/1997 Klagenfurter AC AUT-1 63 23 29 52 22' 86 BLICHFELD Joachim 187 89 17/07/1998 Växjö / Rögle BK SUE-1 53 15 10 25 14' 95 OLESEN Nick 185 84 14/11/1995 Ceske Budejovice TCH-1 58 17 17 34 26' MADSEN David 187 89 25/01/1999 SønderjyskE DAN-1 52 20 21 41 24'
Absents notables : Frederik Andersen (G, play-offs NHL) , Oliver Larsen (D, ?), Oliver Bjorkstrand (A, syndrome des loges), Nikolaj Ehlers (A, play-offs NHL), Lars Eller (A, play-offs NHL), Jonas Røndbjerg (A, play-offs NHL).
Dans une inversion des modèles, la Norvège est en train de réussir ce que le Danemark ne fait plus : former des jeunes et les amener au haut niveau. Son équipe des moins de 18 ans s'est maintenue pour jouer une quatrième année de suite dans l'élite à 10 nations, un véritable exploit. Le sélectionneur suédois Tobias Johansson est critiqué par des médias à l'affût de la moindre tension sur tel ou tel cas particulier, mais il se tient à sa ligne et il a intégré la nouvelle génération. Certains fans se plaignent que les jeunes sur lesquels il a misés très tôt (comme Noah Steen) se développent peu en élite suédoise avec un faible temps de jeu, mais ce n'est pas sa faute.
La transition n'est donc pas achevée en attaque, où les grands noms de la dernière décennie n'ont pas encore été remplacés. C'est pourquoi un attaquant suédois naturalisé de 33 ans a été choisi : Jacob Berglund, qui sera à l'aile gauche d'Eirik Salsten et d'Eskild Bakke Olsen sur la première ligne, doit ajouter une qualité indispensable, le sens du but. Le capitaine de Storhamar, qui a aussi passé trois ans en KHL, avait été meilleur buteur de DEL en 2019.
Là encore par un renversement de tendance, la défense est désormais le point fort. Ses trois meilleurs éléments sont Emil Lilleberg, qui s'est pleinement imposé en NHL cette saison, Stian Solberg, qui continue d'apprendre à 19 ans, et Johannes Johannesen, qui atteint le faîte de sa carrière. Johannesen est actuellement chez lui à Stavanger en attendant de devenir papa, mais il devrait normalement rejoindre l'équipe dès que l'accouchement se sera bien passé.
Les Norvégiens se sont retrouvés en état d'alerte lorsque leur gardien numéro 1 Henrik Haukeland a commencé à sentir une douleur au ventre pendant qu'ils se préparaient en France, à Cergy-Pontoise. Alerte sérieuse : il a dû être opéré de l'appendicite dès son retour. Heureusement, l'habituel troisième gardien Tobias Normann, qui avait annoncé son absence cette année parce qu'il programmait un examen médical décrit comme mineur par son club Frölunda (un trouble congénital du rythme cardiaque appelé syndrome de Wolff-Parkinson-White), a répondu à l'appel en urgence de l'équipe nationale : il était en vacances depuis une semaine après la fin de la saison avec Frölunda, mais est arrivé aussi sec puisqu'on avait vraiment besoin de lui. Il sera cette fois un des deux gardiens indispensables, en alternance avec Jonas Arntzen (ci-contre, photo d'Emmanuel Giraudeaux).
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. % 30 NORMANN Tobias 184 85 03/08/2001 Frölunda Göteborg SUE-1 26 1490 2,25 90,7% 31 ARNTZEN Jonas 191 86 21/11/1997 Örebro HK SUE-1 29 1710 2,82 91,5% 32 ARNKVAERN Mathias 185 84 07/11/2003 Vålerenga Oslo NOR-1 25 1446 2,12 92,1%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
2 HANSEN Isak 189 95 02/10/2003 Vimmerby HC SUE-2 50 2 6 8 38'
4 JOHANNESEN Johannes 181 81 01/03/1997 Pelicans Lahti FIN-1 64 7 13 20 24'
5 MYHRE Jonas Nyhus 188 94 19/03/2004 Sparta Sarpsborg NOR-1 50 3 10 13 6'
7 VOLD ENGEBRÅTEN Sander 182 82 07/07/2002 BIK Karlskoga SUE-2 58 1 21 22 21'
43 KROGDAHL Max 188 100 21/10/1998 IKO / Djurgården SUE-2 53 1 2 3 44'
47 SAXRUD DANIELSEN Adrian 190 90 27/09/1992 Storhamar IL NOR-1 57 12 15 27 58'
72 SOLBERG Stian 188 91 29/12/2005 Färjestad BK SUE-1 47 3 9 12 16'
San Diego Gulls AHL 10 2 3 5 2'
78 LILLEBERG Emil Martinsen 187 94 02/02/2001 Tampa Bay Lightning NHL 81 1 19 20 109'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
12 STEEN Noah 185 85 16/08/2004 Örebro HK SUE-1 54 5 1 6 47'
13 VESTERHEIM Petter 181 75 30/09/2004 Malmö Redhawks SUE-1 18 0 1 1 4'
Mora IK SUE-2 39 4 14 18 12'
17 ØSTREM SALSTEN Eirik 182 91 17/06/1994 Karlovy Vary TCH-1 60 10 7 17 26'
18 OLSEN Thomas 186 90 25/06/1995 Jukurit Mikkeli FIN-1 47 7 6 13 35'
19 ØSTREM SALSTEN Håvard 187 85 19/08/2000 Storhamar IL NOR-1 44 17 31 48 43'
20 PETTERSEN Mathias Emilio 180 82 03/04/2000 Texas Stars AHL 73 10 20 30 35'
21 JOHNSEN Martin 180 82 07/03/2004 Mora IK SUE-2 55 17 36 53 92'
Skellefteå AIK SUE-1 1 0 0 0 0'
22 RØNNILD Martin 185 90 24/01/1996 Storhamar IL NOR-1 54 18 19 37 75'
23 BERG-PAULSEN Thomas 187 83 06/08/1999 Malmö Redhawks SUE-1 35 4 0 4 10'
24 BERGLUND Jacob 185 92 17/11/1991 Storhamar IL NOR-1 39 29 27 56 28'
26 ELVSVEEN Patrick Rørbu 177 85 16/09/2002 Stavanger Oilers NOR-1 58 12 14 26 41'
27 MARTINSEN Andreas 190 104 13/06/1990 Storhamar IL NOR-1 53 18 38 56 83'
28 BRANDSEGG-NYGÅRD Michael 186 90 05/10/2005 Skellefteå AIK SUE-1 53 9 8 17 63'
Grand Rapids Griff. AHL 5 2 1 3 6'
37 VIKINGSTAD Markus 192 94 27/10/1999 Bremerhaven ALL-1 56 10 13 23 35'
39 EDVARDSEN Simen André 181 87 01/01/1999 BIK Karlskoga SUE-2 51 15 9 24 14'
71 BAKKE OLSEN Eskild 184 84 19/03/2002 BIK Karlskoga SUE-2 60 11 48 59 54'
Martin Johnsen n'est pas enregistré et pourrait être remplacé par Michael Brandsegg-Nygård ou Emilio Pettersen, qui jouent l'un contre l'autre en play-offs d'AHL
Absents notables : Henrik Haukeland (G, opéré de l'appendicite), Mattias Nørstebø (D, raisons personnelles), Christian Kåsastul (D, rupture d'un ligament croisé), Mats Zuccarello (A, "J'étais là l'année dernière, j'ai joué à moitié blessé et j'ai l'impression de ne pas avoir suffisamment contribué. Cela ne sert à rien que j'arrive à moitié blessé"), Mathias Trettenes (A, fracture du bras), Ken Andre Olimb (A, saison blanche après commotion), Philip Granath (A, départ volontaire de l'équipe).
Depuis qu'il a interdit les doubles passeports, le Kazakhstan a le mérite de réfléchir un peu plus à son modèle de formation. Il a vu s'étioler ses clubs formateurs des régions russophones que sont Ustinka (Ust-Kamenogorsk, qui fut un des meilleurs centres de formation de toute l'URSS), Karaganda et Satpayev, où il n'y a plus de formation du tout depuis le départ de toute l'équipe championne des moins de 11 ans vers la capitale Astana en 2012. Malgré le mea culpa sur la centralisation, il sera compliqué de faire machine arrière. La fédération privilégie désormais le système "suédois", en mettant l'accent sur l'entraîneur et en arrêtant de calculer les statistiques individuelles des joueurs avant l'âge de 13 ans, mais cela ne suffira pas à raviver les structures de formation en province, qui périclitent surtout par manque d'argent et de moyens pour payer correctement les formateurs. C'est aussi le cas dans des clubs similaires de Russie qui n'ont pas de gros sponsor via une équipe pro en KHL mais cela se voit moins du fait de la taille du pays ! Le tapage médiatique autour d'un joueur cité au fond de la liste de la draft NHL (Asanali Sarkenov) prouve que le Kazakhstan attend cruellement la relève.
Le coup dur pour le Kazakhstan est survenu le 15 février : lors d'un match de KHL, le gardien Nikita Boyarkin s'est écroulé après un déplacement latéral et s'est tenu le genou, avant d'être évacué sur civière. Malgré les propos étrangement rassurants tenus par son coach après le match ("Apparemment, c'est un choc douloureux. Le médecin dit que ce n'est rien de grave."), Boyarkin en a pour 6 mois de convalescence. L'autre gardien du Barys, Andrei Shutov, en a lui pour 3 à 4 mois. L'équipe nationale a donc perdu ses deux gardiens et ne sait plus à quel masque se vouer. Sergei Kudryavtsev paraît le titulaire logique et le plus expérimenté, mais Maksim Pavlenko a laissé la meilleure impression lors du tournoi de préparation. Les plus optimistes rappelleront que personne ne connaissait Boyarkin avant qu'il ne se révèle en 2021 dans une situation similaire, alors qu'on prédisait le pire au Kazakhstan après la perte de son gardien.
À part dans les cages, tout le monde est là, même l'éternel Roman Starchenko (38 ans) revenu juste à temps de sa rééducation post-opératoire. Les playoffs de KHL qui continuent pendant les championnats du monde constituaient un risque, mais même les clubs russes comportant des joueurs du Kazakhstan ont été éliminés tôt, dès le 6 avril, un mois avant le championnat du monde. Le sélectionneur nommé l'été dernier, Oleg Bolyakin, aux compétences controversées mais assisté cette fois d'un coach respecté de KHL (Leonids Tambijevs), a donc pu se préparer avec son équipe au complet. Il ne s'imagine pas échouer pour le maintien devant la Hongrie, déjà battue au tournoi de qualification olympique.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min. Moy. % 1 AMIRBEKOV Jalal-ad-Din 196 80 24/09/2002 Magnitogorsk II RUS-2 21 1220 2,02 93,6% 20 PAVLENKO Maksim 195 82 04/06/2002 Ryazan-VDV RUS-2 7 320 2,81 90,1% 32 KUDRYAVTSEV Sergei 185 86 05/04/1995 Arlan Kokshetau KAZ-1 32 1929 1,74 93,6%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
7 METALNIKOV Leonid 183 85 25/04/1990 Admiral Vladivostok KHL 54 1 6 7 23'
24 BREUS Dmitry 184 82 22/02/2004 Torpedo N. Novgorod KHL 17 1 1 2 10'
Torpedo N.N. II RUS-2 37 1 3 4 8'
28 OREKHOV Valeri 186 88 17/07/1999 Metal. Magnitogorsk KHL 70 11 18 29 23'
31 KOROLYOV Artyom 185 83 20/09/2001 Barys Astana KHL 54 0 2 2 14'
Nomad Astana KAZ-1 1 0 0 0 0'
33 MIKHAILOV Eduard 182 82 20/10/1996 Arlan Kokshetau KAZ-1 41 3 9 12 18'
58 GAITAMIROV Tamirlan 193 92 23/08/2000 Barys Astana KHL 62 0 4 4 26'
71 DANIYAR Samat 182 77 24/01/1999 Barys Astana KHL 59 0 3 3 18'
87 BEKETAYEV Adil 193 88 23/04/1998 Barys Astana KHL 62 5 14 19 28'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
10 MIKHAILIS Nikita 175 73 18/06/1995 Metal. Magnitogorsk KHL 69 14 25 39 10'
13 KAIYRZHAN Dinmukhamed 181 79 27/06/2003 Barys Astana KHL 47 5 5 10 10'
Nomad Astana KAZ-1 4 0 1 1 10'
17 OMIRBEKOV Alikhan 175 68 14/06/2001 Barys Astana KHL 58 7 9 16 10'
18 VOLKOV Vladimir 177 75 03/10/1996 Arlan Kokshetau KAZ-1 52 12 36 48 44'
22 PANYUKOV Kirill 186 89 22/05/1997 Barys Astana KHL 58 8 4 12 20'
23 MUKHAMETOV Maksim 182 78 30/04/1999 Humo Tachkent KAZ-1 45 5 16 21 53'
27 LIKHOTNIKOV Artyom 190 98 11/05/1994 T. Ust-Kamenogorsk KAZ-1 44 10 23 33 30'
34 KOLESNIKOV Vyacheslav 185 85 01/08/2000 Nomad Astana KAZ-1 38 13 12 25 31'
48 STARCHENKO Roman 178 87 12/05/1986 Barys Astana KHL 27 4 8 12 4'
64 SHESTAKOV Arkadi 180 85 24/03/1995 Admiral Vladivostok KHL 71 14 19 33 36'
81 MURATOV Batyrlan 184 77 01/02/1999 Barys Astana KHL 41 3 6 9 2'
84 SAVITSKY Kirill 183 89 09/03/1995 Barys Astana KHL 45 6 8 14 0'
88 RYMAREV Evgeni 175 76 09/09/1988 Yunison Moscou RUS-2 48 13 16 29 18'
96 ASSETOV Alikhan 186 91 26/08/1996 Barys Astana KHL 47 4 9 13 30'
Nomad Astana KAZ-1 1 0 1 1 0'
Absents notables : Nikita Boyarkin (G, genou), Andrei Shutov (G, blessé).
C'est la première fois que la Hongrie réussit à remonter directement dans l'élite mondiale après être redescendue. Ce fut une promotion chaotique. Don MacAdam, le directeur sportif canadien de la fédération, avait déjà été critiqué pour son caractère conflictuel, et pour avoir pris lui-même le poste d'entraîneur au lieu d'en chercher un autre après le départ inattendu de Kevin Constantine. Il fut traité de clown par un de ses joueurs et avait perdu toute autorité sur son vestiaire. Quelques jours plus tard, Gergely Majoross fut nommé à la tête de l'équipe nationale : c'est la première fois - hors intérim - qu'un Hongrois occupe ce poste depuis Árpád Kercsó il y a 23 ans, bien avant les montées en élite. Depuis cette époque, 11 entraîneurs étrangers se sont succédé ! La nomination de Majoross est donc un évènement marquant dans le développement du hockey hongrois.
Enfin, ce mois de mai 2024 très mouvementé s'acheva par le départ du président de la MJSZ György Such. Après huit ans aux commandes de la fédération nationale, il expliqua qu'il ne briguerait pas de nouveau mandat, et qu'il laissait une excellente situation tant sportive que financière. Sans surprise, Zsuzsanna Kolbenheyer, qui fut la première hockeyeuse féminine à prendre une licence en Hongrie (à 12 ans en 1989), lui succéda. Cette diplômée de droit était à la fois la vice-présidente de la MJSZ et la représentante de la Hongrie au sein des instances internationales. Entrée à l'IIHF du temps de René Fasel (qui se comportait avec une forme de sexisme condescendant), elle y a eu peu de concurrentes pour représenter la mixité. Élue en 2012 au Council, elle dirige aujourd'hui la commission juridique et la commission du hockey féminin de la fédération internationale.
En deux ans depuis son dernier passage en élite, la Hongrie a eu recours à deux naturalisés (Nilsson et Szathmary) pour remplacer deux défenseurs de plus de 35 ans. Elle aura d'autant plus besoin d'eux que Bence Stipsicz, le plus solide défenseur local, est blessé.
L'attaque déplore aussi plusieurs absences majeures, dont deux préoccupantes. Lors de la qualification olympique, István Sofron avait heurté la balustrade au niveau de la nuque après une charge par derrière. Il ne sentait plus ses mains et ses pieds sur le moment, mais un scan rassurant avait conclu à un simple choc. Il a vécu deux autres collisions avec son club de Fehérvár au cours de la saison, et à la seconde, il a ressenti les mêmes symptômes qu'en août. Une IRM a montré qu'une hernie discale avait touché un nerf. Rejouer serait trop risqué avec son style de jeu physique, il doit passer l'intersaison à chercher un moyen de réduire la hernie. Quant à Balázs Sebök, il a demandé au sélectionneur de faire un break du hockey pour sa santé mentale à long-terme, dont il s'occupe "avec l'aide de professionnels".
En 2009, la Hongrie découvrait le haut niveau. En 2016, elle avait nettement perdu contre la France. En 2023, elle avait été reléguée aux tirs au but contre l'Autriche, contre qui le scénario s'était reproduit à l'identique aux qualifications olympiques. Elle aurait préféré que cette voisine soit dans sa poule... mais devra trouver un autre adversaire à battre si elle veut réussir à se maintenir pour la première fois.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Min Moy. % 1 BÁLIZS Bence 191 92 30/05/1990 Sparta Sarpsborg NOR-1 38 2267 2,38 91,7% 30 VAY Ádam 196 96 22/03/1994 HK Poprad SVK-1 50 2835 2,43 92,4% 35 HORVATH Dominik 187 91 08/01/2001 AV19 Fehérvár AUT-1 21 1144 2,25 92,2%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
8 SZÁBO Bence 184 89 02/02/1998 Budapest JA HON-1 49 10 32 42 14'
11 TORNYAI Gabor 183 82 06/10/1998 Újpesti TE HON-1 42 6 8 14 16'
23 HADOBÁS Zétény 187 91 02/03/2003 Iowa Heartlanders ECHL 61 2 13 15 34'
27 NILSSON Henrik Johan 190 91 05/05/1991 Kalmar HC SUE-2 55 4 24 28 38'
33 HORVÁTH Milán 186 88 02/02/2001 JoKP Joensuu FIN-2 15 1 1 2 10'
Budapest JA HON-1 29 3 12 15 0'
55 ORTENSZKY Tamas 187 91 05/01/2002 Winterthur SUI-2 39 0 5 5 14'
70 GARÁT Zsombor 185 90 27/07/1997 Nottingham Panthers GBR-1 57 4 20 24 25'
82 SZATHMARY Simon 178 81 04/10/1995 DVTK Miskolc HON-1 44 8 17 25 23'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
5 SZONGOTH Doman 186 85 08/06/2008 KooKoo Kouvola U20 FINjr 39 9 7 16 57'
7 MIHALIK András 184 91 04/05/2003 DEAC Debrecen HON-1 49 9 23 32 38'
10 LASKAWY Ferenc 190 85 17/02/2006 Újpesti TE HON-1 39 11 9 20 29'
13 NAGY Krisztián 184 79 13/05/2002 Budapest JA HON-1 27 7 7 14 24'
16 HÁRI Janos 175 77 03/05/1992 AV19 Fehérvár AUT-1 55 14 31 45 25'
21 PAPP Kristóf 180 85 27/06/2001 Lindenwood Univ. NCAA 29 4 7 11 2'
Iowa Heartlanders ECHL 5 0 2 2 0'
22 GALLO Vilmos 183 88 31/07/1996 KooKoo Kouvola FIN-1 64 15 25 40 28'
24 NEMETH Kristof 184 78 13/05/2002 AV19 Fehérvár AUT-1 53 3 4 7 14'
34 TERBÓCS István 183 92 28/06/1996 AV19 Fehérvár AUT-1 54 6 6 12 14'
36 ERDÉLY Csanád 188 90 05/04/1996 AV19 Fehérvár AUT-1 34 10 12 22 12'
61 VINCZE Péter 180 85 16/02/1995 Gyergyói HK H+ROU 60 29 36 65 18'
68 HORVATH Bence 183 86 22/02/2004 Jukurit Mikkeli FIN-1 23 3 0 3 14'
Jukurit Mikkeli U20 FINjr 34 13 19 32 10'
87 AMBRUS Gergö 185 85 06/12/2001 AV19 Fehérvár AUT-1 42 1 4 5 14'
93 MIHALY Akos 182 81 25/09/1999 AV19 Fehérvár AUT-1 55 3 9 12 18'
Absents notables : Bence Stipsicz (D, blessé), Balázs Sebök (A, santé mentale), Istvan Sofron (A, hernie discale), István Bartalis (A, blessé), Balázs Varga (A, dos).
Marc Branchu